KJ Choi consiguió el primer major de su carrera tras asegurar una victoria de dos golpes en el Senior Open Championship el domingo en Carnoustie, Escocia.
Choi, de 54 años, terminó con un 70, 2 bajo par, en la ronda final y terminó con un total de 278, 10 bajo par, en Carnoustie Golf Links. El triunfo del domingo fue su primero desde el Campeonato PURE Insurance 2021.
Choi anotó un putt largo para un eagle en el hoyo 14, par 5, y destacó su día. También hizo cuatro birdies para compensar cuatro bogeys.
«Recé toda la semana», dijo Choi, que se convirtió en la primera surcoreana en ganar un torneo mayor. «De todas formas, empecé muy nerviosa y perdí algo de velocidad, lo que marcó la diferencia… Mantuve la atención y recé. Me sentí más cómoda en el swing».
Choi llegó a la ronda final con una ventaja de un golpe sobre el australiano Richard Green, que buscaba su primer major en el Champions Tour.
Green hizo un 71 el domingo para terminar en segundo lugar con 8 bajo par. Hizo par en los primeros nueve hoyos antes de registrar cuatro birdies contra tres bogeys en los últimos nueve.
Green terminó dos golpes por delante del inglés Paul Broadhurst (70 el domingo), que ganó el torneo en 2016 en Carnoustie.
«Un poco indeciso, dejando todo a un pie y medio de distancia», dijo Broadhurst. «Me acerqué un poco a la canasta en el 12 y la golpeé a seis pies de distancia y la anoté al regresar.
«Obviamente, KJ ha jugado muy bien en la parte de atrás. No sé qué sucedió, pero pasó de nada a cuatro golpes de ventaja. Obviamente, lo ha logrado en algún punto de la mitad de la ronda. Así que le doy las gracias. Ha jugado muy bien».
El canadiense Stephen Ames, líder de la primera ronda, firmó un 71 para ubicarse en el cuarto lugar con 3 bajo el par, un golpe por delante de un contingente de siete golfistas en el quinto lugar.
El irlandés Padraig Harrington, que estaba incluido en esa mezcla, había terminado segundo en el evento en cada uno de los dos últimos años. Se sobrepuso a un desastroso comienzo en la ronda final (un triple bogey y un doble bogey en los dos primeros hoyos) y realizó una remontada enérgica para terminar con un 72 el domingo.
«Sí, mira, eso es lo que pasa en este juego», dijo Harrington. «Sabía que tenía que esforzarme hoy. Creo que incluso después de eso, las dos oportunidades de eagle, tuve tres buenas oportunidades de eagle allí. Podría haber metido algunos putts más. Pero la buena noticia para mí es que KJ se ha ido con el juego, lo cual es algo bueno. Odiaría terminar hoy y ganar 6 bajo par, 7 bajo par; habría sido un día decepcionante».
Field Level Media y The Associated Press contribuyeron a este informe.