Noruega sufrió una sorpresiva salida de la Eurocopa 2022 cuando los contendientes al título previo al torneo se estrellaron con una derrota por 1-0 contra Austria el viernes.
A pesar de la presencia de la estrella del Lyon Ada Hegerberg en su alineación, la ex campeona de Europa Noruega pagó el precio por otra actuación deslucida en Brighton.
Noruega no pudo avanzar del Grupo A después de una segunda derrota consecutiva, mientras que Austria avanzó a los cuartos de final como subcampeón detrás de Inglaterra.
Inglaterra, ya con la seguridad de encabezar el grupo, aplastó 5-0 a Irlanda del Norte en su último partido para pasar a los cuartos de final con tres victorias consecutivas y sin encajar un solo gol.
Noruega, que necesitaba una victoria para superar a Austria en su último partido de la fase de grupos, se vio empujada a la eliminación en el minuto 37 cuando Nicole Billa remató de cabeza un centro de Verena Hanshaw.
Los noruegos no pudieron recuperarse y fue Austria quien podría haber ganado por un margen mayor con un acabado más clínico.
La guardameta noruega, Guro Pettersen, hizo varias buenas paradas para darle una oportunidad a su equipo, pero la austriaca Manuela Zinsberger frustró a Celin Bizet y Hegerberg en los últimos compases.
Derrotada por 8-0 ante Inglaterra en su partido anterior, el torneo de Noruega se agrió rápidamente después del optimismo inicial alimentado por una victoria por 4-1 sobre Irlanda del Norte en su primer partido de grupo.
«Creemos más en nosotros mismos que estar fuera del torneo tan pronto. Así que, por supuesto, me siento totalmente vacío», dijo el técnico de Noruega, Martin Sjogren.
Hegerberg, ex ganadora del Balón de Oro femenino, agregó: «Todo el mundo tiene una responsabilidad en esto, incluida yo misma.
«Tiene que haber una honestidad brutal al evaluar todo lo que sucedió en las últimas semanas para poder recuperarse de esto.
«Es casi como si quisiera disculparme por todo el apoyo que tenemos».
– Inglaterra rampante –
Mientras Noruega se dirige a casa, Austria puede esperar jugar contra Alemania, ocho veces campeona de Europa, en los cuartos de final en Brentford el jueves.
Alessia Russo anotó dos veces para que Inglaterra mantuviera su racha impecable contra la desventurada Irlanda del Norte en Southampton.
Inglaterra no tuvo a la jefa Sarina Wiegman después de que dio positivo por el coronavirus el viernes.
Pero la ausencia de Wiegman no pudo detener el impulso de Inglaterra cuando el rizador de Fran Kirby puso a los anfitriones por delante en el minuto 40.
Beth Mead duplicó la ventaja de Inglaterra con su cuarto gol del torneo justo antes del medio tiempo.
Russo, que reemplazó a Ellen White en el medio tiempo, encontró la red dos veces en rápida sucesión poco después del reinicio.
El quinto gol de Inglaterra llegó cuando Kelsie Burrows de Irlanda del Norte cortó el balón sobre la portera Jacqueline Burns en su propia red.
El entrenador asistente de Inglaterra, Arjan Veurink, admitió que Wiegman no estaba seguro de regresar a tiempo para los cuartos de final.
«Tenemos que ver. Tenemos que manejarlo día a día, con suerte ella está de vuelta en el negocio lo antes posible», dijo Veurink.
«Planeamos escenarios y el mundo en el que vivimos podría suceder. Hablamos al respecto y estamos bien preparados. Ella está manejando al personal y a los jugadores de manera brillante».
Inglaterra se enfrentará a los subcampeones del Grupo B, ya sea España o Dinamarca, en cuartos de final.
smg/dj