El conductor del Toyota JGR No. 20 superó a los 10 autos que avanzaron a la segunda ronda de clasificación en el Las Vegas Motor Speedway de 1.5 millas con una vuelta de 182.673 mph.
El ganador defensor de la carrera, Kyle Larson, colocó su Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports en el exterior de la primera fila después de encabezar la tabla de velocidad en la práctica el sábado por la mañana. Estaba a solo .289 segundos del ritmo de Bell, y el único otro piloto en superar la marca de 182 mph en la sesión.
«Eso es genial», dijo Bell, quien es el segundo piloto (también Austin Cindric en Auto Club Speedway) en lograr la primera pole position de su carrera en 2022. «Me siento muy bien con nuestro DeWalt Camry. Sabía que en nuestra primera carrera (en la práctica) íbamos a ser bastante competitivos”.
Cuando se le preguntó si la victoria de la pole lo sorprendió, Bell dijo: «En realidad, no. Durante toda la temporada, nuestros Camry han tenido velocidad».
Ahora, el talentoso de Oklahoman de 27 años espera que la velocidad se traduzca en un mejor final. Ha tenido mala suerte en las dos primeras carreras de la temporada. Se estrelló en las 500 Millas de Daytona y terminó 24° y el fin de semana pasado en el Auto Club Speedway de California, tuvo problemas con el motor y terminó 36°.
«Nunca se sabe y nada está garantizado», dijo Bell. «Pero hemos tenido mucha velocidad y hemos sido prometedores y, con suerte, comenzamos a armarlo».
El ganador de las 500 Millas de Daytona, Cindric, Chase Briscoe de Stewart-Haas Racing y el compañero de equipo de Hendrick Motorsports de Larson, Chase Elliott, completaron el Top 5 en la calificación. El compañero de equipo de Cindric en Team Penkse, Joey Logano, el piloto de Chevy Tyler Reddick, el compañero de equipo de Bell, Denny Hamlin, Ricky Stenhouse Jr. y Austin Dillon de Richard Childress Racing completaron el Top 10 en la grilla del domingo.
PLANES DE RESPALDO
El nativo de Las Vegas y ganador de la carrera en 2009, Kyle Busch, sacó una bandera amarilla a menos de 10 minutos de la sesión de práctica de 35 minutos del sábado. Una llanta se descompuso y su Toyota No. 18 Joe Gibbs Racing se estrelló contra la pared.
El auto fue llevado al garaje en un camión de auxilio con daños significativos y el equipo sacó un auto de respaldo para que Busch lo usara en la carrera del domingo.
El auto nuevo era completamente plateado, sin esquema de pintura ni número (de hecho, tenía el nombre de Denny Hamlin en la ventana trasera) y no estaba listo para una carrera de calificación. Así que Busch partirá desde la parte trasera de la parrilla el domingo. El equipo dijo que el automóvil había sido enviado originalmente a la gira de carreras de la costa oeste para proporcionar varias piezas de respaldo.
LARSON Y ELLIOTT
El actual campeón de la NASCAR Cup Series, Larson, habló con los medios el sábado por la mañana e informó que tuvo una reunión positiva con su compañero de equipo de Hendrick Motorsports, Chase Elliott, luego de un incidente en la pista entre los dos el pasado fin de semana en California.
Con 11 vueltas restantes en la carrera, Larson estaba en medio de la curva 1 haciendo un rebasamiento al piloto de Ford Joey Logano, conduciendo un carril por debajo. Larson dijo que no vio a Elliott subir un carril más alto al mismo tiempo, haciéndolo tres de ancho.
Larson viró hacia el Chevrolet No. 9 de Elliott, que golpeó la pared y resultó dañado. Elliott continuó, pero finalmente hizo un trompo y provocó la bandera amarilla final con nueve vueltas para el final, lo que obligó a Larson a tener que vencer al campo en el siguiente reinicio con tres vueltas restantes.
«Pude hablar con él y repasamos lo que sucedió desde cada uno de nuestros puntos de vista», dijo Larson después de la calificación. «Fue bien, honestamente mejor de lo que esperaba». Es un gran compañero de equipo”.
Su conversación privada se produjo después de una charla a mitad de semana con el antiguo propietario del equipo, Rick Hendrick, quien tiene un historial de resolver diferencias entre sus talentosas alineaciones de pilotos. Hace una década, estaba arreglando las cosas con otro par de sus pilotos campeones: Jeff Gordon y Jimmie Johnson.
«Rick (Hendrick) convocó a una reunión con los cuatro equipos y simplemente reiteró sus expectativas con nosotros los pilotos», dijo Larson. «Es bueno recibir esos recordatorios de vez en cuando y seguir compitiendo bien en el futuro juntos . Me pondré al día con Chase (Elliott) en un momento y estaremos bien”.
«Ojalá nada así vuelva a suceder».
El observador de Larson, Tyler Monn, recurrió a las redes sociales la semana pasada después de la carrera diciendo que fue su error no dejar que Larson supiera que Elliott estaba fuera de él.
«Estaba más preocupado por el 22 (Logano) que por el 9 (Elliott). Fue una llamada tardía que no tuvo nada que ver con Kyle (Larson)», dijo Monn en Twitter.
Clasificación de la NASCAR Cup Series: 25.ª Pennzoil 400 anual presentada por Jiffy Lube
Autopista de Las Vegas
Las Vegas, Nevada
sábado, 5 de marzo de 2022
1. (20) Christopher Bell, Toyota, 182,673 mph.
2. (5) Kyle Larson, Chevrolet, 182,014 mph.
3. (2) Austin Cindric, Ford, 181.794 mph.
4. (14) Chase Briscoe, Ford, 181.733 mph.
5. (9) Chase Elliott, Chevrolet, 181.720 mph.
6. (22) Joey Logano, Ford, 181.348 mph.
7. (8) Tyler Reddick, Chevrolet, 181.202 mph.
8. (11) Denny Hamlin, Toyota, 181,196 mph.
9. (47) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 179.760 mph.
10. (3) Austin Dillon, Chevrolet, 179.724 mph.
11. (12) Ryan Blaney, Ford, 0,000 mph.
12. (19) Martin Truex Jr., Toyota, 0,000 mph.
13. (48) Alex Bowman, Chevrolet, 0,000 mph.
14. (24) William Byron, Chevrolet, 0,000 mph.
15. (6) Brad Keselowski, Ford, 0,000 mph.
16. (16) Daniel Hemric(i), Chevrolet, 0.000 mph.
17. (23) Bubba Wallace, Toyota, 0,000 mph.
18. (1) Ross Chastain, Chevrolet, 0,000 mph.
19. (21) Harrison Burton, Ford, 0,000 mph.
20. (10) Aric Almirola, Ford, 0.000 mph.
21. (99) Daniel Suárez, Chevrolet, 0.000 mph.
22. (34) Michael McDowell, Ford, 0,000 mph.
23. (43) Erik Jones, Chevrolet, 0,000 mph.
24. (41) Cole Custer, Ford, 0,000 mph.
25. (4) Kevin Harvick, Ford, 0,000 mph.
26. (44) Greg Biffle, Chevrolet, 0,000 mph.
27. (17) Chris Buescher, Ford, 0,000 mph.
28. (31) Justin Haley, Chevrolet, 0.000 mph.
29. (7) Corey LaJoie, Chevrolet, 0,000 mph.
30. (38) Todd Gilliland, Ford, 0,000 mph.
31. (45) Kurt Busch, Toyota, 0,000 mph.
32. (42) Ty Dillon, Chevrolet, 0,000 mph.
33. (51) Cody Ware, Ford, 0,000 mph.
34. (77) Josh Bilicki(i), Chevrolet, 0.000 mph.
35. (78) BJ McLeod, Ford, 0,000 mph.
36. (15) Garrett Smithley, Ford, 0,000 mph.
37. (18) Kyle Busch, Toyota, 0,000 mph.
–Medios de nivel de campo