Fuertes vientos y lluvia azotaron la costa este de Madagascar el sábado cuando el ciclón Batsirai tocó tierra, la segunda gran tormenta en menos de dos semanas.
Se prevén ráfagas de hasta 250 km/h (155 mph) y olas de hasta 15 m de altura.
Muchas personas han sido trasladadas a refugios y los funcionarios locales temen que los deslizamientos de tierra y las inundaciones puedan dejar a decenas de miles más sin hogar.
La tormenta Ana causó una destrucción generalizada cuando golpeó la nación insular del sur de África el mes pasado, matando a 55 personas.
El ciclón Batsirai tocó tierra alrededor de las 20:00 hora local (17:00 GMT). Solo una hora después, casi 27.000 personas habían sido desplazadas de sus hogares, según la agencia de gestión de desastres del país. Hubo informes de cortes de energía, casas destruidas y árboles caídos.
«Los vientos son terribles. Nunca había experimentado esto… Las olas son muy altas», dijo Hanitra Raharisoa, residente de Mananjary, un pueblo costero cercano a donde azotó la tormenta.
Más arriba en la costa, 200 personas se habían apiñado en una habitación en un edificio de concreto en la ciudad de Vatomandry, con la esperanza de que la estructura relativamente sólida los mantuviera a salvo.
El agua limpia es escasa en la ciudad después de que la empresa de servicios públicos cortara el suministro antes de la tormenta, lo que generó temores de enfermedades causadas por el agua sucia.
«El gobierno debe ayudarnos absolutamente. No nos han dado nada», dijo el líder comunitario Thierry Louison Leaby.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU ha preparado reservas de alimentos para distribuir a los necesitados, mientras que algunas personas ya han sido evacuadas. La ONU ha puesto en espera aviones de rescate.
Los expertos temen que el ciclón Batsirai pueda ser incluso más poderoso que la tormenta Ana, que también golpeó a Mozambique, Malawi y Zimbabue.
Las fuertes lluvias y las olas altas aumentan el espectro de inundaciones repentinas ya que el suelo ya está saturado.
La ministra de Medio Ambiente, Vahinala Raharinirina, dijo a la BBC que podría ser el peor ciclón que haya azotado la isla en 17 años, afectando a unas 600.000 personas en total.
El PMA dice que el patrón reciente de tormentas destructivas causadas por el calentamiento global y el cambio climático ha causado la pérdida de cosechas, altos precios de los alimentos y una mayor inseguridad alimentaria en la región.
«La gente del sur de África ha estado en la primera línea de los extremos climáticos durante muchos años y cada tormenta que pasa los hace retroceder, restableciendo el progreso realizado», dijo Margaret Malu, alta funcionaria del PMA.
Los expertos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos, como los ciclones, serán más frecuentes debido al cambio climático.
Madagascar también se está recuperando de los efectos de una sequía extrema, que también se atribuyó al calentamiento global.
La Sra. Raharinirina dijo que el país había presentado un plan a la conferencia climática COP26, que mostraba que necesitaba $ 1 mil millones (£ 740 millones) al año para adaptarse a los efectos del cambio climático.
