Los científicos esperan aprender más sobre las primeras etapas del desarrollo humano utilizando modelos de embriones creados a partir de células madre.
Los modelos, de científicos de la Universidad de Cambridge, podrían en última instancia arrojar luz sobre por qué y cómo fallan los embarazos, así como sobre los trastornos genéticos.
Los modelos son tridimensionales y se crean a partir de células madre, no de óvulos ni espermatozoides, por lo que no pueden convertirse en bebés. Permitirán replicar el desarrollo embrionario en la segunda semana de embarazo.
«Nuestro modelo similar a un embrión humano, creado completamente a partir de células madre humanas, nos da acceso a la estructura en desarrollo en una etapa que normalmente se nos oculta debido a la implantación del diminuto embrión en el útero de la madre», explicó el líder de la investigación. Magdalena Zernicka-Goetzdel Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de la Universidad de Cambridge.
«Este interesante desarrollo nos permite manipular los genes para comprender sus funciones de desarrollo en un sistema modelo», añadió en un comunicado de prensa de la universidad. «Esto nos permitirá probar la función de factores específicos, lo cual es difícil de hacer en el embrión natural».
Al comienzo de un embarazo humano, el embrión se implanta en el útero durante la segunda semana, por lo que es un momento clave. Muchos embarazos se pierden en esta etapa.
Los científicos dicen que estos nuevos desarrollos les permitirán observar un período que es como una «caja negra» del desarrollo humano.
También puede conducir a nuevos conocimientos sobre las causas de los defectos de nacimiento y las enfermedades humanas.
Anteriormente, los científicos también pudieron observar este período en modelos animales, como el pez cebra y los ratones, y en embriones humanos donados.
El cultivo de embriones humanos naturales en el laboratorio no está permitido en el Reino Unido más allá de los 14 días, un tiempo en el que un embrión ya no puede formar un gemelo.
Estos modelos no pueden y no se desarrollarán al equivalente de los embriones humanos naturales, dijo Zernicka-Goetz.
Los modelos no tienen cerebro ni corazón palpitante. Incluyen células que normalmente pasarían a formar el embrión, la placenta y el saco vitelino, y se desarrollarían para formar los precursores de las células germinales que formarían espermatozoides y óvulos.
Cuando estos tres tipos de células envían señales mecánicas y químicas entre sí para la implantación y para decirle al embrión cómo desarrollarse correctamente, también es un momento en el que muchos embarazos fracasan.
Las normas estrictas exigen que el trabajo de modelado de embriones sea aprobado por comités de ética. Las revistas requieren pruebas antes de aceptar artículos científicos. Este laboratorio tiene estas aprobaciones, según un comunicado de prensa de la Universidad de Cambridge.
“Es contra la ley y [U.S. Food and Drug Administration] Regulaciones de la FDA para transferir cualquier modelo similar a un embrión a una mujer con fines reproductivos. Estas son células humanas altamente manipuladas y su intento de uso reproductivo sería extremadamente peligroso», dijo Inso Hyunmiembro del Centro de Bioética de la Facultad de Medicina de Harvard.
El estudio, que fue financiado por The Wellcome Trust y Open Philanthropy, se publicó el 27 de junio en la revista Naturaleza.
Más información:
Bailey AT Weatherbee et al, Un modelo del embrión humano posterior a la implantación derivado de células madre pluripotentes, Naturaleza (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06368-y
Monique Pedroza et al, Auto-patrón de células madre humanas en linajes posteriores a la implantación, Naturaleza (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06354-4
Derechos de autor © 2023 SaludDía. Reservados todos los derechos.
Citación: Los científicos usan células madre para replicar el embrión humano temprano (3 de julio de 2023) recuperado el 3 de julio de 2023 de https://medicalxpress.com/news/2023-07-scientists-stem-cells-replicate-early.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.
