En algún momento de las próximas semanas, la MLB y la MLBPA acordarán un nuevo acuerdo de negociación colectiva, poniendo fin a lo que ya es el cierre patronal más largo en la historia del béisbol. No estoy seguro de cuándo sucederá eso, pero sucederá. Major League Baseball no dejará de existir. Las dos partes llegarán a un acuerdo en un momento indeterminado en el futuro. Sé mucho. Pero el comienzo de los entrenamientos de primavera está en serio peligro.
Los lanzadores y receptores están programados para presentarse en aproximadamente dos semanas, y no es como si MLB y MLBPA pudieran llegar a un acuerdo, luego todos se presentan al entrenamiento de primavera al día siguiente. Incluso ignorando la agencia libre y los intercambios, los equipos necesitarán tiempo para concluir sus asuntos de temporada baja (arbitraje, visas para jugadores en otros países, etc.) antes de que pueda comenzar el campamento.
La temporada 2020 acortada por la pandemia nos mostró que MLB puede salirse con la suya con un «entrenamiento de primavera» de tres semanas. No es ideal, pero en el peor de los casos, es factible. Calcule que una «temporada baja» de dos semanas y un «entrenamiento de primavera» de tres semanas es el mínimo absoluto necesario para comenzar la temporada regular una vez que se alcanza el nuevo CBA. Cinco semanas de plazo de ejecución.
Entonces, con eso en mente, veamos posibles hitos para las conversaciones de CBA. No hay una fecha límite real para un acuerdo: el vencimiento del antiguo CBA el 1 de diciembre fue lo más cercano a una fecha límite real, pero cuanto más se prolongue el bloqueo, más comprometerá la temporada, y nadie quiere eso. Aquí es cuando se debe llegar a un acuerdo para cumplir con algunos plazos ciertamente arbitrarios.
1 de febrero: entrenamiento de primavera completo
MLB y MLBPA se reunieron el martes (1 de febrero) y las conversaciones fueron «acaloradas» ya que las partes no llegaron a un acuerdo.
Un nuevo acuerdo el 1 de febrero habría dado a los equipos aproximadamente dos semanas para completar sus temporadas bajas antes de que los lanzadores y receptores se presenten, y realmente, no es el fin del mundo si la temporada baja se prolonga hasta los entrenamientos de primavera. Las audiencias de arbitraje a menudo se llevan a cabo durante el campamento y hemos visto que los agentes libres no firman hasta fines de febrero o principios de marzo, incluidos grandes nombres como Bryce Harper y Manny Machado. La temporada baja truncada sería extraña y desafortunada, pero al menos los jugadores tendrían un entrenamiento de primavera completo para prepararse para la temporada. Eso es bastante importante.
7 de febrero: calendario completo de exposiciones
Las temporadas de la Liga del Cactus y la Liga de la Toronja están programadas para comenzar el sábado 26 de febrero. Eso es aproximadamente 10 días después del informe de los lanzadores y receptores. Los jugadores necesitarán al menos un entrenamiento en equipo antes de saltar a los juegos (idealmente más, pero al menos uno) y la liga necesitará algunos días para las pruebas de admisión de COVID-19, por lo que el 7 de febrero es la última fecha posible para un acuerdo que no sacrifica los juegos de entrenamiento primaveral. Más allá de esta fecha, los propietarios perderán ingresos por perderse los juegos de primavera (a los jugadores no se les paga su salario en los entrenamientos de primavera, por lo que no lo sentirán tanto financieramente).
1 de marzo: día de apertura
El Día Inaugural está programado para el jueves 31 de marzo. Llegar a un acuerdo el 1 de marzo dejaría tiempo suficiente para una temporada baja de dos semanas y un entrenamiento de primavera de tres semanas, y permitiría que la temporada regular comience según lo programado. La MLB y la MLBPA lo estarían recortando muy de cerca, tan de cerca que un pequeño contratiempo (visas retrasadas o una ola de resultados positivos durante las pruebas de admisión) podría descarrilar todo el plan, pero parece realizable.
Esta es la primera verdadera fecha de caída muerta. Más allá del 1 de marzo, básicamente no hay forma de que MLB y MLBPA puedan llegar a un acuerdo a tiempo para evitar interrumpir la temporada regular, cuando los cheques de pago están en juego (salario para los jugadores y juegos de temporada regular para ganar dinero para los equipos). El bloqueo afectará la billetera de todos si se extiende más allá del 1 de marzo.
15 de marzo: Día de apertura retrasado
El cierre patronal de 1990 sentó un precedente para un Día Inaugural retrasado. Ese paro duró 32 días, acortó el entrenamiento de primavera a aproximadamente dos semanas y retrasó el Día Inaugural una semana. Se agregaron tres días adicionales al final del calendario para permitir una temporada completa de 162 juegos. Entonces, sí, retrasar el Día Inaugural es algo que ha sucedido y podría volver a suceder.
Un acuerdo el 15 de marzo seguido de una temporada baja de dos semanas y un entrenamiento de primavera de tres semanas retrasaría el Día Inaugural al 15 de abril más o menos. Cada equipo se perdería cuatro series y cerca de 14 juegos. Esos juegos podrían recuperarse mediante una combinación de dobles carteleras y agregando una semana adicional al final de la temporada.
Para ser claros, si retrasan el inicio de la temporada, MLB saltaría al calendario actual donde sea que caiga el Día Inaugural en lugar de retrasar el calendario. Ya se han hecho arreglos de viaje y se han reservado funciones no relacionadas con el béisbol en los estadios de la MLB. Usemos al campeón de la Serie Mundial, los Bravos de Atlanta, como ejemplo. Aquí está su calendario de principios de temporada:
Retrasar el Día Inaugural dos semanas y los juegos de los Marlins, Mets, Reds y Nationals serían reprogramados para fechas posteriores, y los Braves abrirían la temporada con esa serie de los Padres. Retrasar todo dos semanas sería una pesadilla logística, por lo que MLB haría que todos los equipos retomaran el calendario actual cada vez que comience la temporada.
También es posible que MLB y MLBPA acuerden retrasar el Día Inaugural y simplemente acortar la temporada en lugar de jugar una lista completa de 162 juegos. Existe un precedente para una temporada de 154 juegos (el estándar anterior a 1961) y una temporada de 144 juegos (1995 después de la huelga), por lo que esos podrían ser los objetivos si los dos acuerdan una temporada ligeramente más corta.
1 de mayo: temporada de 100 juegos
A todos nos encantan los números redondos y una temporada regular de 100 juegos podría convertirse en un objetivo natural si el cierre patronal se prolonga hasta bien entrado abril. No hay precedentes de una temporada de 100 juegos (los equipos jugaron 103-111 juegos alrededor de la huelga de 1981 y 112-117 juegos antes de la huelga de 1994), pero tampoco hubo precedentes de una temporada de 60 juegos el año pasado. A veces se hace historia.
Cada equipo está programado para jugar su juego número 62 alrededor del 6 de junio, lo que haría que el 1 de mayo fuera la fecha límite para un nuevo contrato colectivo de trabajo. Un acuerdo del 1 de mayo seguido de una temporada baja de dos semanas y un entrenamiento de primavera de tres semanas establece el Día Inaugural del 6 de junio para una temporada de 100 juegos, y el 6 de junio es convenientemente un lunes, generalmente el primer día de una nueva serie.
15 de junio: Descanso del Juego de Estrellas
El Juego de Estrellas está programado para el 19 de julio de este año; será el último Juego de Estrellas desde que la temporada de 1981, interrumpida por la huelga, se reanudó con el Clásico de Verano el 9 de agosto, y cada equipo jugará de 97 a 100 juegos. antes del descanso. Entonces, la pausa del Juego de Estrellas sirve como un buen punto de partida para otra temporada de 60 juegos. MLB podría incluso comenzar la temporada con el Juego de Estrellas en un esfuerzo por atraer a los fanáticos de nuevo al deporte. No sería una mala idea.
De todos modos, para comenzar la temporada regular, ya sea con el Juego de Estrellas en sí o inmediatamente después del receso, la MLB y la MLBPA tendrían que acordar un nuevo CBA a mediados de junio, así que llamémoslo el 15 de junio. Eso permite que nuestros dos especulativos -semana fuera de temporada y entrenamiento de primavera de tres semanas. Tal vez podrían acelerar las cosas y llegar a un acuerdo el 21 de junio y aun así comenzar la temporada alrededor del receso del Juego de Estrellas, pero Dios, eso realmente está recortando el cierre. El 15 de junio más o menos es un objetivo razonable para un comienzo All-Star.
1 de agosto: peor de los casos
Esta es probablemente la verdadera fecha límite en la que MLB y MLBPA acordarán un nuevo CBA y jugarán béisbol este año, o no lo harán y no habrá béisbol en 2021. Acuerden un trato el 1 de agosto y eso deja tiempo para qué, ¿una temporada de 45 juegos como máximo? ¿Quizás una temporada de 30 juegos? En ese momento, podría tener sentido saltarse la temporada regular por completo y crear una postemporada masiva de 30 equipos al estilo de todos contra todos. El cierre patronal que persiste hasta agosto es el escenario de desastre para el béisbol. nadie gana Ni los dueños, ni los jugadores, y ciertamente tampoco los aficionados.
1 de febrero de 2023: entrenamiento de primavera completo
En el improbable caso de que se pierda la temporada 2022, haremos todo esto nuevamente la próxima temporada baja, y el 1 de febrero se convierte nuevamente en la fecha en la que MLB y MLBPA necesitarán tener un CBA para realizar un entrenamiento de primavera normal. Pierda la temporada y el reloj en todo esto esencialmente se reinicia, y estamos viendo las mismas fechas nuevamente, solo para 2023 en lugar de 2022.
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