Albergues para migrantes con muchas camas vacías. Comedores populares con comida de sobra. Soldados patrullando las intersecciones donde las familias de inmigrantes alguna vez pidieron monedas.
En Ciudad Juárez y en otras ciudades mexicanas a lo largo de la frontera, la historia es más o menos la misma: en lugar de aumentar como advirtieron los funcionarios electos y los defensores de la inmigración, la cantidad de migrantes que intentan ingresar a los Estados Unidos se ha desplomado luego de la expiración en mayo de un restricción fronteriza de la era de la pandemia.
Las escenas inusuales de relativa calma se derivan de una serie de acciones que ha tomado la administración de Biden, como imponer penas más severas para los cruces fronterizos ilegales, para tratar de revertir un enorme salto en los inmigrantes que intentan llegar a los Estados Unidos.
Pero también es el resultado de las duras medidas que ha tomado México para disuadir a los migrantes de aglomerarse a lo largo de la frontera, incluido el transporte a lugares en el interior del país.
La estrategia de México refleja el surgimiento del país como ejecutor de las políticas migratorias de Estados Unidos, actuando a menudo en conjunto mientras toma sus propios pasos para controlar la frontera, ya que sus ciudades del norte han tenido problemas para albergar y alimentar a un gran número de migrantes. Las duras condiciones atrajeron la atención mundial luego de un devastador incendio en marzo en un centro de detención de migrantes de Juárez que dejó decenas de muertos.
Subrayando la disminución de la presión sobre las ciudades fronterizas, las autoridades migratorias mexicanas en Juárez desmantelaron recientemente un campamento de tiendas de campaña instalado después del incendio mortal.
El sitio, que abrió con 240 personas en mayo, tenía solo 80 personas este mes después de que muchos inmigrantes programaron citas con los funcionarios fronterizos de EE. UU. en los puertos de entrada a través de una aplicación móvil creada este año.
Cristina Coronado, quien opera un comedor de beneficencia para migrantes en la catedral católica romana en el centro de Juárez, dijo que los refugios en la ciudad estaban «semivacíos» después de que los migrantes pudieron obtener citas al otro lado de la frontera o fueron llevados por las autoridades mexicanas a otras partes del país. el país.
Aún así, la Sra. Coronado y otros defensores de los migrantes advirtieron que la calma puede ser de corta duración ya que cientos de migrantes, en su mayoría de Venezuela, Haití y América Central, continúan llegando al sur de México diariamente desde Guatemala con el objetivo de viajar al norte.
“Mientras no cambien las condiciones en los países de origen, mientras la gente siga saliendo, va a llegar un punto que vamos a ver las fronteras saturadas nuevamente”, dijo Alejandra Macías Delgadillo, directora de Asylum Access Mexico, una organización sin fines de lucro que ayuda a los solicitantes de asilo.
Queda por ver cuánto tiempo la combinación de las políticas de EE. UU. y México mantendrá bajos los cruces, agregó, pero una cosa está clara: “No creo que vaya a ser permanente”.
Por ahora, las autoridades estadounidenses han registrado una fuerte caída en las detenciones de migrantes por cruzar ilegalmente la frontera desde que terminó la medida de salud pública conocida como Título 42, que prohibía el ingreso al país a la mayoría de los indocumentados.
A fines de junio, las detenciones de migrantes habían comenzado a aumentar a lo largo de algunas partes de la frontera, pero aún eran considerablemente más bajas que en la primavera. El 29 de junio, los agentes de la Patrulla Fronteriza en el sector de El Paso, históricamente uno de los más ocupados, se encontraron con 654 personas que intentaban ingresar ilegalmente a los Estados Unidos, frente a las casi 2,000 por día a principios de mayo.
Las medidas implementadas recientemente por la administración Biden incluyen penas más severas, como una prohibición de cinco años de ingresar a los Estados Unidos para los migrantes atrapados repetidamente tratando de ingresar ilegalmente, y mejoras en la aplicación diseñada para agilizar las solicitudes de asilo.
Pero el gobierno de México, que ya había acordado aceptar a inmigrantes no mexicanos deportados de Estados Unidos antes de que expirara la restricción de la era de la pandemia, también ha tomado medidas que contribuyen a reducir los cruces fronterizos.
Además de transportar en autobús y volar a los inmigrantes desde el norte de México a otras partes del país, incluido Chiapas, el estado más al sur del país, el gobierno ha introducido obstáculos burocráticos para los inmigrantes que intentan llegar a la frontera con Estados Unidos.
En la ciudad de Tapachula, en la frontera sur de México con Guatemala, las oficinas de migración que se instalaron para otorgar permisos temporales que permitieran a las personas viajar al norte cerrado.
El gobierno de México impuso a nivel nacional mandato dejar de emitir cualquier documentación que permita a las personas migrantes y refugiadas permanecer en México. Incluso los permisos basados en razones humanitarias fueron prohibido y reemplazado por órdenes de expulsión que otorgan a los migrantes días para salir del país.
Los funcionarios pronto revirtieron o suavizaron estas medidas, pero los grupos de inmigrantes dicen que su efecto ha sido claro. “Creo que la lógica es cansarlos”, dijo Eunice Rendón, coordinadora de Agenda Migrante, una coalición de grupos de defensa de los migrantes. “Que se desanimen y regresen”.
Juárez, que ha sido un punto de partida principal para llegar a Estados Unidos, ahora está patrullada por cientos de soldados mexicanos, aparentemente para reprimir el crimen, pero también refuerza los intentos de imponer el orden después de un episodio caótico este año cuando cientos de migrantes intentaron abriéndose camino a través de la frontera por un puente que conduce a El Paso, Texas.
La gran concentración de soldados ha creado un claro desincentivo para los migrantes, dijo Tonatiuh Guillén, exjefe de la agencia de migración de México. “No hay opciones en México, ese es el mensaje”, dijo Guillén, enfatizando cómo los soldados crearon un “ambiente amenazante” para los migrantes.
Los migrantes que ahora se encuentran en las profundidades del interior de México, bloqueados por todos los diferentes obstáculos, buscan opciones. En Ciudad de México, la capital, pequeños grupos de migrantes duermen en las calles que rodean una plaza en la parte central de la ciudad.
Michael Fernando Poveda, de 26 años, quien dijo que se fue de Ecuador para escapar de la creciente violencia y la falta de trabajo, duerme en una tienda de campaña que dejó un migrante haitiano que había planeado cruzar a Estados Unidos. Citando los nuevos desafíos de cruzar la frontera, Poveda dijo: “No sabes si vas a cruzar o si te vas a quedar o si te van a deportar”.
A pesar de los desafíos que enfrentan muchos migrantes en México, el presidente del país, Andrés Manuel López Obrador, ha tratado de replantear la narrativa y dijo recientemente a los periodistas que México estaba “predicando con el ejemplo” al adoptar políticas humanitarias.
Pero la conveniencia política también puede ser parte de la ecuación, dicen los analistas.
El enfoque más estricto de México beneficia los esfuerzos de la administración Biden para mejorar el control fronterizo de cara a las elecciones presidenciales del próximo año en los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, según críticos del presidente de México como Jorge Castañeda, excanciller, la estrategia aísla a López Obrador de cuestionamientos explícitos de Washington por acciones internas que los grupos de libertad civil consideran antidemocráticas, como tratar de obstaculizar la agencia electoral de la nación.
Una portavoz del Instituto Nacional de Migración de México dijo que los funcionarios no estaban disponibles para hacer comentarios.
A más inmigrantes que habían estado llegando a las ciudades del norte de México les resulta más fácil iniciar el proceso de asilo debido a las mejoras en la aplicación conocida como CBP One.
El 30 de junio, Seguridad Nacional anunció la expansión de las citas a través de la aplicación a 1450 por día, un aumento de casi el 50 por ciento desde el 12 de mayo, el día en que se eliminó el Título 42.
En Tijuana, Enrique Lucero, gerente de la oficina de migración de la ciudad, dijo que los migrantes en refugios y hoteles están usando la aplicación en lugar de tratar de escalar el muro de acero de doble capa que separa la ciudad de San Diego.
“La gente está obteniendo citas más rápido que antes porque hay más disponibles”, dijo.
La situación en Tijuana, agregó Lucero, estaba “completamente tranquila” y había “mucho espacio para los migrantes en los albergues”.
A mediados de junio, 1.603 migrantes estaban bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en el sector de El Paso, según datos internos obtenidos por The Times, en comparación con los 5.000 a 6.000 diarios antes del fin del Título 42.
Pero los factores que han provocado que millones de migrantes dejen sus hogares en América Latina con destino a Estados Unidos, incluida la violencia y las dificultades económicas, no se han aliviado.
Diego Piña López, director asociado de Casa Alitas, una red de albergues en Tucson, Arizona, dijo que los albergues estaban recibiendo un gran número de solicitantes de asilo mexicanos. Muchos habían sido desplazados por la violencia en estados como Michoacán y Guerrero, donde los cárteles de la droga han tomado el control de pueblos y ciudades.
De hecho, a lo largo de la frontera de Arizona, los cruces ilegales han ido en aumento. Los agentes fronterizos en el sector de Tucson realizaron 7,010 detenciones la semana que terminó el 30 de junio, en comparación con 4,290 la semana que terminó el 2 de junio.
Mucho más al sur, la cantidad de migrantes que viajan a través del Tapón del Darién, un brutal cruce de la jungla que une América Central y del Sur, se ha disparado este año, a más de 200.000 hasta el 5 de julio, en comparación con menos de 50.000 inmigrantes durante el mismo período del año pasado. según el gobierno de Panamá.
Maureen Meyers, vicepresidenta de la Oficina de Washington para América Latina, que visitó la frontera entre Guatemala y México a mediados de junio, dijo que era demasiado pronto para saber si habrá una disminución a largo plazo en los flujos migratorios.
Ella dijo que su equipo había observado a funcionarios de inmigración mexicanos que transportaban a guatemaltecos y otros migrantes de regreso a Guatemala, mientras transportaban a otros a otras partes de México.
“Hay mucho movimiento de personas y nadie tiene una idea clara de lo que está pasando”, dijo.
Si bien las principales ciudades fronterizas como Juárez y Tijuana están relativamente tranquilas, persisten los puntos de presión. En Matamoros, frente a Brownsville, Texas, donde escasea el refugio, los migrantes permanecen en un campamento al aire libre.
“Matamoros no está preparado para esto”, dijo Glady Cañas, quien dirige una organización sin fines de lucro que ayuda a los migrantes en el campamento. “No tenemos los recursos para ayudarlos”.
El reportaje fue contribuido por Edyra Espriella en Matamoros, México; Rocío Gallegos en Juárez, México; y Juan de Dios García Davish en Tapachula, México.
