Pocos raperos emplean viñetas como Sideshow. Es un rapero inquebrantablemente personal, lo cual es decir algo, considerando que se mantiene en compañía de MIKE, Mavi y Navy Blue, pero entrega su narrativa a través de instantáneas fragmentarias. El rapero de Washington DC a través de Etiopía ha favorecido este enfoque desde su debut en 2020. Farley y no se ha alejado mucho de eso desde entonces, eligiendo hacer que su rostro sea un poco menos borroso cada vez que refina su oficio. Sobre su último proyecto Cintas Wegahta vol. 1., Sideshow se adentra más en su sonido, buscando claridad en las historias y arrepentimientos que nublan su mente.
En el tema de apertura, «Wegahta’s Brother», pasa de la angustia existencial a los recuerdos de mover drogas para pagar el alquiler, hacer girar la cuadra donde mataron a tiros a su primo y comprar mezclilla japonesa. Aunque estos momentos no están directamente conectados, no se sienten como no secuencias. Estos fragmentos de memoria se mezclan entre sí, creando un panorama de la vida de Sideshow en todo su melancólico esplendor. Los raps de Sideshow no son demasiado floridos ni poéticos, y se apegan estrictamente a la marca de reportajes sin ojos de raperos como Vince Staples. Pero a diferencia de Vince, que cambia su flujo y sus niveles de energía en un santiamén, Sideshow ofrece cada barra con una sinceridad sorda e inexpresiva.
Las drogas están en la periferia de casi todas las canciones, y trata su venta como un medio insensible pero necesario para un fin. Cerca del final de “Henrik Clarke Kent”, producido por Evidence, pasa de jactarse de los márgenes de ganancias con su socio a relatar solemnemente un momento en que le sirvió drogas a su tía. La paranoia del trato se filtra incluso en sus relaciones más confiables. En “S95-Bound”, rapea: “La mitad de mis niggas ladrones, la mitad de ellos estafadores; todos ellos asesinos / Todos mis hermanos académicos, algunos en la universidad y en prisión / Pero no puedo decir quién es sólido, quién me robará o cambiará «. Sideshow se acerca tanto que puedes oler las bandas elásticas envueltas alrededor de pilas de dinero y escuchar los autos al ralentí fuera de su bloque.
Es posible que la voz de Sideshow no fluctúe con frecuencia, pero su oído para los latidos mantiene los sonidos de Cintas Wegahta fresco y ecléctico. Los bucles y la percusión, cortesía de MIKE («Wegahta’s Brother»), Grimm Doza («Lunchin») y Roper Williams («Rhodes to Rox», «HP Sport»), giran y se cocinan a fuego lento como un pollo asado en un asador. Los ritmos de las pistas de cierre «Sneeky Steps» y «SALT KILLS SNAILS» son valores atípicos que abarcan teclados de colores dulces y una programación de batería más rápida, pero se mezclan lo suficientemente bajo como para coincidir con el resto de la paleta tenue del álbum. Sideshow capta flujos sobre todos ellos sin esfuerzo, su pasión por los viajes musicales ofrece tanta aventura y peligro como las destartaladas calles de DC por las que camina.
No importa qué ritmo esté rapeando o qué memoria esté desenterrando, Sideshow sigue siendo un narrador serio y serio. Se necesita un cierto nivel de convicción para comenzar un álbum refutando la existencia del cielo mientras se mantiene la esperanza de un mañana mejor, y ese es el triplete que logra. No hay duda de que está más contento de estar de gira por el país y aparecer en Alchemist registros en lugar de quedar atrapado en las calles, pero mientras estas imágenes permanezcan en su cabeza, está dispuesto a usarlas para exorcizar a sus demonios.