El Cirujano General de los Estados Unidos, Vivek Murthy, hace comentarios durante una conferencia de prensa con la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en la Casa Blanca en Washington, el 15 de julio de 2021.
Tom Brenner | Reuters
El cirujano general estadounidense Vivek Murthy advirtió en un nuevo consultivo el martes que el uso generalizado de las redes sociales entre niños y adolescentes representa un riesgo significativo para la salud mental que debe abordarse de inmediato.
Dichos avisos están «reservados para desafíos importantes de salud pública que requieren la conciencia y la acción inmediatas de la nación», según un informe publicado por la oficina del cirujano general. El informe se basa en «una revisión sustancial de la evidencia disponible» sobre el impacto de las redes sociales.
No es la primera vez que Murthy denuncia que las redes sociales contribuyen a una amenaza para la salud pública. En 2021, emitió un aviso sobre la amenaza de la desinformación de Covid y pidió a las empresas de redes sociales que hicieran cambios que favorecieran las fuentes basadas en hechos. También ha dicho anteriormente que la edad 13 es «demasiado pronto» para usar las redes sociales.
En el último aviso, Murthy admite que las redes sociales pueden tener efectos tanto positivos como negativos en los niños. Las redes sociales se usan casi universalmente entre los jóvenes, dice el informe, y hasta el 95% de las personas entre 13 y 17 años informan que las usan. El informe dice que el uso de las redes sociales en niños y adolescentes puede dar como resultado tanto una «sensibilidad emocional aumentada» que puede conducir a una menor satisfacción con la vida como espacios positivos de comunidad, información y autoexpresión. El sentido de comunidad que los jóvenes usuarios de las redes sociales pueden tener en línea podría ser aún más significativo para los niños de entornos marginados, según el informe.
«La mayoría de los adolescentes informa que las redes sociales los ayudan a sentirse más aceptados (58 %), como si tuvieran personas que los pueden apoyar en los momentos difíciles (67 %), como si tuvieran un lugar para mostrar su lado creativo (71 %). y más conectados con lo que sucede en la vida de sus amigos (80%)», según el informe.
Aún así, el uso de las redes sociales puede ser potencialmente dañino, ya que provoca o exacerba los trastornos alimentarios, la baja autoestima y la depresión, según estudios citados por la oficina del cirujano general.
“En este momento, aún no tenemos suficiente evidencia para determinar si las redes sociales son lo suficientemente seguras para los niños y adolescentes”, dice el informe. «Debemos reconocer el creciente cuerpo de investigación sobre posibles daños, aumentar nuestra comprensión colectiva de los riesgos asociados con el uso de las redes sociales y tomar medidas urgentes para crear entornos digitales seguros y saludables que minimicen los daños y protejan la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes. -estar durante las etapas críticas del desarrollo».
Algunas áreas en las que la oficina del cirujano general pide más investigación incluyen distinguir el impacto en la salud de las interacciones sociales en persona frente a las digitales, qué tipo de contenido resulta más dañino para los usuarios jóvenes y qué factores pueden proteger a los niños de los efectos nocivos de las redes sociales. uso de los medios
Aunque se necesita más investigación, el cirujano general advierte que la acción no puede esperar.
“Nuestros niños y adolescentes no pueden darse el lujo de esperar años hasta que sepamos el alcance total del impacto de las redes sociales. Su infancia y desarrollo están ocurriendo ahora”, dice el informe. «En un momento en que estamos experimentando una crisis nacional de salud mental juvenil, ahora es el momento de actuar con rapidez y decisión para proteger a los niños y adolescentes del riesgo de daño».
La advertencia encaja con los llamados de los padres, el Congreso y el presidente para aprobar leyes que crearán mayores protecciones para los niños en línea. Aún así, descubrir cómo hacer eso sin crear involuntariamente nuevos daños a la autoexpresión o la privacidad puede ser un desafío.
El cirujano general presenta varias recomendaciones para los legisladores, las empresas tecnológicas, los padres y cuidadores, los jóvenes usuarios de las redes sociales y los investigadores. Incluyen:
Para los formuladores de políticas:
- Crear «estándares de salud y seguridad apropiados para la edad».
- Requerir más protecciones de privacidad de datos para niños.
- Financiar futuras investigaciones.
- Apoyar la alfabetización digital y mediática en las escuelas.
- Exigir a las empresas tecnológicas que compartan datos relacionados con la salud.
Para empresas tecnológicas:
- Ejecute evaluaciones independientes sobre el impacto de sus productos en los niños.
- Comparta hallazgos y datos subyacentes con los investigadores.
- Contar con sistemas oportunos para atender las quejas y solicitudes de los jóvenes usuarios y sus familias y educadores.
- Priorizar la salud y la seguridad en el diseño de productos.
Para padres y cuidadores:
- Establezca expectativas sobre cómo se debe usar la tecnología.
- Cree «zonas libres de tecnología» como en la cena o antes de acostarse.
- Cree prácticas compartidas en las redes sociales con otros padres.
Para niños y adolescentes:
- Busque ayuda si ellos o un amigo están siendo dañados por las redes sociales, como encontrar información de expertos en el Centro Nacional de Excelencia en Redes Sociales y Salud Mental Juvenil o llamando o enviando mensajes de texto a la línea directa de suicidio 988 si ellos o un amigo están en crisis.
- Tenga cuidado con compartir demasiada información en las redes sociales
- Reportar acoso o abuso en línea.
Para investigadores:
- Determinar las mejores prácticas para el uso saludable de las redes sociales.
- Cree definiciones y medidas estandarizadas para analizar las redes sociales y los resultados de salud mental.
- Determinar el papel de la etapa de desarrollo en la progresión de los malos resultados de salud mental como resultado del uso de las redes sociales.