El NFL es y probablemente será en el futuro previsible una liga de pases. Debido a que lo es, podría decirse que los esquineros nunca han sido más importantes. Tienen la tarea principal de cobertura de los principales receptores de pases de la liga y, por lo tanto, posiblemente tengan la mayor responsabilidad de interrumpir el juego aéreo de un oponente.
El secundario tiende a ser un sistema de eslabones débiles en el que el todo puede ser mejor o peor que la suma de sus partes, pero tener un jugador de primer nivel en la posición tiende a facilitar las cosas para todos los demás en el campo. En el espacio a continuación, repasaremos a los 10 mejores jugadores en este importante lugar para la temporada 2023.
Acaba de perder (orden alfabético): AJ Terrell, Halcones; Carlton Davis, Bucaneros; Barrio Charvarius, 49ers; Denzel Ward, Browns; Jamel Dean, Bucaneros; James Bradberry, Águilas; Marshon Lattimore, Santos; Tariq de lana, Seahawks; Tre’Davious White, Bills; Xavien Howard, Delfines
Gilmore podría estar entrando en su temporada de 33 años y obviamente ya no está en su pico de Jugador Defensivo del Año. Pero en las últimas dos temporadas ha recuperado algo cercano a la mejor forma, y es uno de los cuatro jugadores de toda la liga que se ubica entre los 15 primeros en los grados de cobertura de Pro Football Focus tanto en 2021 como en 2022. (Los otros tres también están en esta lista.) Dirigiéndose a Dallas para jugar para Dan Quinn y frente a Trevon Diggs (más sobre él en un minuto), Gilmore debería poder brillar incluso cuando se acerca a los 30 años.
Horn se ha visto un poco eclipsado por otro rincón estrella seleccionado una selección después de él en el 2021 Draft de la NFL, pero armó una excelente campaña de segundo año y solo debería mejorar. La temporada pasada permitió solo 28 pases completos y 310 yardas en cobertura, con cero touchdowns contra tres intercepciones y tres pases rotos, según PFF. Su habilidad para moverse a la ranura y alinearse en el área también lo hacen más versátil que la típica esquina del perímetro.
8. Trevon Diggs, Vaqueros
Diggs llegó al primer equipo All-Pro en 2021 cuando lideró la liga con 11 intercepciones… pero fue un mejor jugador en 2022 a pesar de que la cifra de pérdidas de balón se redujo a solo tres. Tiene las mejores habilidades con el balón de cualquier esquinero de la liga, y cuando eres capaz de crear grandes jugadas como él lo hace, puedes excusar que te derroten en un movimiento doble de vez en cuando. Con Gilmore jugando frente a él, DaRon Bland en la ranura y un trío de profundos moviéndose por todo el campo, Diggs está nuevamente preparado para el éxito de cara al 2023.
Humphrey, el mejor tragamonedas de la liga cuando tiene la oportunidad de jugar adentro, volvió a jugar principalmente en el perímetro en 2022 pero, sin embargo, tuvo su mejor temporada de cobertura en algunos años, permitiendo solo un índice de pasador de 74.5 con cero touchdowns y tres intercepciones. Puede hacer prácticamente cualquier cosa en defensa de Mike McDonald, y los Ravens seguramente le pedirán que haga precisamente eso.
Sí, en serio. Reed es otro de los cuatro jugadores antes mencionados que se ubicó entre los 15 primeros en los grados de cobertura de la PFF en cada una de las últimas dos temporadas, ubicándose en el noveno y undécimo lugar, respectivamente. Juega frente a Sauce Gardner (lo verás más adelante) en Nueva York, pero después de permitir calificaciones de pasador de 76.2, 66.0 y 75.7 en lanzamientos en su dirección durante las últimas tres temporadas y permitir solo 9.9 yardas por recepción hace un año, Reed ha demostrado varias veces que su falta de tamaño (mide 5 pies 9 pulgadas) no le impide tanto en la cobertura. En defensa de Robert Saleh, los Jets tienen un rincón cerrado para trabajar en cada lado del campo.
Alexander interceptó cinco pases y consiguió ocho más la temporada pasada, y casi igualó su desempeño de élite de 2020 al obtener un índice de pasador de solo 66.2 en lanzamientos en su dirección. (Fue 54.3 hace unos años). Demostró que está sano nuevamente después de perderse mucho tiempo debido a una lesión en 2021, y con su combinación de tamaño, velocidad y físico, hay pocos jugadores en la liga que tengan su cobertura. Versatilidad en el exterior.
Slay ha regresado al superestrellato absoluto en los últimos dos años, recuperándose después de una mala temporada de debut en Filadelfia. Fácilmente se puede argumentar que pertenecía al equipo All-Pro el año pasado, dado lo consistentemente excelente que fue, especialmente durante la segunda mitad del año. Después de permitir 85 yardas en cobertura contra Washington en la Semana 10, Slay no permitió más de 48 yardas en ningún juego del resto del camino y permitió un total de solo 55 en los tres partidos de playoffs de Filadelfia. Tendrá 32 años la próxima temporada, pero no ha mostrado signos de desaceleración.
Ramsey fue derrotado por siete touchdowns, el máximo de su carrera, el año pasado cuando la defensa de los Rams colapsó a su alrededor, pero aún así fue escandalosamente bueno en cobertura durante la mayor parte del año. Su habilidad para jugar en la ranura o en el área y hacer jugadas cerca de la línea de golpeo no tiene rival entre los esquineros y jugar para Vic Fangio, el creador del esquema que ha llevado su juego a otro nivel desde que se mudó a Los Ángeles. – solo debería ayudarlo a alcanzar nuevas alturas cuando llegue a la última parte de su mejor momento.
Surtain es básicamente el prototipo de cómo quieres que se vea una esquina en estos días. Él se ubica en el percentil 95 o superior en altura, peso, envergadura, longitud del brazo y tamaño de la mano, y se nota cuando está en el campo. No tiene la velocidad de élite en áreas cortas, pero lo compensa con una agilidad sobresaliente, capacidad de salto y sincronización en sus descansos. Es capaz de cubrir incluso a los mejores receptores No. 1 semanalmente, y solo mejorará a medida que madure físicamente y aprenda más sobre el juego.
1. Salsa Gardner, Jets
Gardner fue probablemente el mejor esquinero de la liga como novato. Permitió que solo se completara el 45,9% de los pases lanzados en su dirección, para una calificación de 53,9. Lideró la liga en tasa de pases incompletos forzados y rupturas de pases, y solo permitió una recepción una vez cada 18 jugadas de cobertura, la mejor marca en la NFL. Con 6 pies 3 pulgadas y 200 libras, está construido para manejar cualquier enfrentamiento en cualquier momento, y está jugando en un sistema que le permite aprovechar sus escandalosos dones físicos.
