Redacción
«Es un enfrentamiento de cinco estrellas, porque estamos en él».
La cita anterior, declarada por Mike Tomlin en 2008, fue totalmente acogida por su equipo de 2008, que se enfrentó a todos los interesados en el camino hacia la conquista del sexto Trofeo Lombardi de la franquicia. Los equipos de Tomlin han seguido adoptando esa mentalidad y lo harán nuevamente en 2022. El próximo calendario de los Steelers incluye varios juegos destacados que sin duda generarán interés nacional.
Propietarios del calendario más duro de la NFL en 2021, Pittsburgh superó un comienzo de 1-3 para llegar a los playoffs por décima vez bajo la dirección de Tomlin, quien en el proceso se convirtió en el primer entrenador en jefe de la NFL en comenzar su carrera con 15 temporadas consecutivas sin perder. . El calendario de Pittsburgh es menos abrumador esta temporada, ya que está empatado en el puesto 12 más difícil entre los equipos de la NFL. Dicho esto, el calendario de los Steelers ciertamente no es fácil, especialmente los primeros ocho juegos de la temporada. La lista de Pittsburgh para 2022 incluye juegos contra siete equipos que llegaron a los playoffs la temporada pasada y 10 juegos contra equipos que terminaron el año pasado con un récord ganador.
Por cuarto año consecutivo, los Steelers se enfrentarán a los Bills, el mejor equipo de la AFC Este en los últimos dos años. Nueva Inglaterra, una espina desde hace mucho tiempo para el equipo de Pittsburgh, llegará a la ciudad en la Semana 2. Los Steelers buscarán obtener su primera victoria en Filadelfia desde la presidencia de Lyndon B. Johnson en la Semana 8. El próximo calendario de Pittsburgh también incluye un enfrentamiento en horario de máxima audiencia en Indianápolis. y un enfrentamiento al final de la temporada contra los Ravens que probablemente tendrá importantes implicaciones en los playoffs.
A pesar de lo convincentes que son esos enfrentamientos, ninguno de ellos logró descifrar nuestra lista de los cinco juegos imperdibles en el calendario 2022 de los Steelers. Aquí hay un vistazo a esos juegos, comenzando con un enfrentamiento en horario estelar en South Beach.
- 23 de octubre, 20:20 (NBC)
Un raro juego en horario de máxima audiencia en el Estado del Sol para los Steelers. Pittsburgh no se ha enfrentado a Miami en horario estelar desde 1996, cuando Mike Tomczak lanzó un pase de touchdown ganador del juego contra los Dolphins de Dan Marino frente a una audiencia de «Monday Night Football». El juego de este año promete ser tan emocionante como el enfrentamiento de 1996, ya que Pittsburgh enfrentará al mariscal de campo Tua Tagovailoa por primera vez.
Una gran narrativa para este juego será el regreso de Brian Flores a Miami. El entrenador en jefe de los Dolphins de 2019-21, Flores fue despedido en enero a pesar de ser el primer entrenador de Miami en casi 20 años en registrar temporadas ganadoras consecutivas. Flores resurgió en Pittsburgh como asistente senior y entrenador de apoyadores del equipo. En el campo, esto promete ser un enfrentamiento competitivo entre el joven cuerpo de receptores de los Steelers y la talentosa secundaria de Miami, liderada por el esquinero Xavien Howard.
- 16 de octubre, 1 p. m. ET (CBS)
El némesis de Pittsburgh desde hace mucho tiempo regresa al Heinz Field. Si bien Tom Brady ha atormentado a muchos equipos durante su carrera de más de 20 años, no muchos equipos han sufrido derrotas más desgarradoras que los Steelers. El historial de Brady contra Pittsburgh incluye victorias en los juegos de Campeonato de la AFC de 2001, 2004 y 2016. Brady también puso un clavo en el ataúd de los Steelers de 2017 cuando dirigió a New England a una victoria de último minuto sobre Pittsburgh en la semana 15.
Los Steelers derrotaron a Brady la última vez que vino a Pittsburgh. En 2018, los Steelers presionaron lo suficiente a Brady para lograr una victoria por 17-10. TJ Watt, Cam Heyward, Minkah Fitzpatrick y el resto de la defensa de los Steelers tendrán que estar en sus juegos «A» en este enfrentamiento para tener un éxito similar contra Brady, quien a los 44 años tendrá 45 en August — viene de una de las mejores temporadas de su carrera. La responsabilidad también recaerá en la ofensiva de los Steelers para controlar el balón y limitar el tiempo de Brady en el campo.
3. Semana 3 en Browns
- 22 de septiembre, 8:15 p. m. ET (Amazonas)
Este es el primer juego en horario de máxima audiencia en Cleveland entre estos equipos desde la infame pelea de Myles Garrett y Mason Rudolph. Ambos jugadores se han reconciliado desde entonces, pero los equipos continúan siendo rivales acérrimos. Los Browns terminaron la temporada 2020 de los Steelers en la ronda de comodines; Pittsburgh se vengó al barrer a Cleveland la temporada pasada. Najee Harris jugó un papel clave en ambas victorias de 2021, corriendo para un total combinado de 279 yardas. Watt estuvo imparable en la segunda victoria de Pittsburgh sobre Cleveland, registrando cuatro capturas del entonces mariscal de campo titular de los Browns, Baker Mayfield.
Hablando de Mayfield, ha sido reemplazado en Cleveland por Deshaun Watson, quien espera evitar una suspensión por parte de la NFL después de que los Texans lo sentaran durante toda la temporada 2021. Los Steelers tienen experiencia reciente contra Watson; lo capturaron cinco veces mientras lo limitaban a 5 yardas terrestres en una victoria de la Semana 3 de 2020 sobre los Texans en Heinz Field.
2. Semana 11 contra Bengals
- 20 de noviembre, 8:20 p. m. ET (NBC)
Realmente, ambos enfrentamientos contra los Bengals podrían considerarse enfrentamientos imperdibles. Por primera vez, Pittsburgh abrirá una temporada contra Cincinnati, que busca una defensa exitosa de su título de la AFC. Luego, los equipos se enfrentarán en Heinz Field en la Semana 11 en lo que será el segundo juego de Joe Burrow en Pittsburgh y el primero desde su temporada de novato.
Burrow tomó sus bultos contra Pittsburgh en ese juego, pero él y sus compañeros de equipo cambiaron las tornas a lo grande la temporada pasada. Los Bengals ganaron ambos juegos contra los Steelers la temporada pasada, y por una puntuación combinada de 65-20. El segundo juego, en la semana 12 en Cincinnati, fue divertido; los Bengals rodaron a un 41-3 antes de presionar el control de crucero con casi un cuarto restante. La presión al mariscal de los Bengals fue la historia en el primer enfrentamiento, mientras que Burrow y el corredor Joe Mixon masticaron la defensa de Pittsburgh en una victoria por 41-10.
La ofensiva de los Bengals debería ser mejor en 2022 con los fichajes de agentes libres de los linieros Ted Karras, Alex Cappa y La’el Collins. Pero la defensa de Pittsburgh debería ser más capaz de frenar la ofensiva de Cincinnati esta temporada con las incorporaciones de agentes libres del esquinero Levi Wallace, el apoyador Myles Jack y el regreso de Tyson Alualu, quien se perdió ambos enfrentamientos la temporada pasada por una lesión. Los Steelers también mantienen la puerta abierta para el regreso de Stephon Tuitt luego de que el veterano ala defensiva se perdiera toda la temporada 2021.
La ofensiva de Pittsburgh también debería ser más capaz esta temporada contra la defensiva de Cincinnati. Al igual que los Bengals, los Steelers utilizaron la agencia libre para reforzar su línea ofensiva, firmando a los veteranos James Daniels y Mason Cole para ayudar a solidificar el interior de la línea. También reclutaron a los receptores George Pickens y Calvin Austin III en un esfuerzo por rivalizar con el formidable cuerpo de receptores de los Bengals, liderado por Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Tyler Boyd.
1. Semana 16 contra Raiders
- 24 de diciembre, 8:15 p. m. ET (ESPN)
Este juego lo tiene todo. Un enfrentamiento entre antiguos rivales acérrimos. Un juego de final de temporada entre dos equipos que deberían estar en el centro de las carreras de división y playoffs. Agregue el hecho de que es un juego de Nochebuena en horario estelar, casi 50 años después de que «Immaculate Reception» de Franco Harris terminara dramáticamente la temporada de los Raiders y, por lo tanto, comenzara la dinastía de los Steelers, y este tiene todos los adornos. de un clásico.
Los Steelers planean traer una gran cantidad de jugadores de ese legendario equipo del 72 que ganó el primer juego de playoffs de la franquicia. Con tantas leyendas presentes, el equipo actual de los Steelers buscará obtener otra victoria sobre un equipo de los Raiders al que nada le gustaría más que estropear las vacaciones de Pittsburgh con una victoria en el Heinz Field.
Pittsburgh ha ampliado su experiencia contra el mariscal de campo de los Raiders, Derek Carr, quien la temporada pasada propinó a los Steelers su primera derrota al llevar a Las Vegas a una victoria por 26-17 en Pittsburgh en la Semana 2. Carr, quien tiene marca de 2-1 contra Pittsburgh en su carrera, lanzó para 382 yardas y dos touchdowns en ese juego, mientras que la defensa de los Raiders bloqueó el ataque terrestre de Harris y los Steelers. Pittsburgh ciertamente espera tener más éxito en ambos lados del balón contra Las Vegas esta temporada.
Para tener un resultado deseable esta vez, Pittsburgh también tendrá que contener a Davante Adams, el ex receptor All-Pro de los Packers fue adquirido por los Raiders esta temporada baja. Adams, utilizado principalmente como señuelo en el enfrentamiento de principios de temporada de Green Bay contra Pittsburgh la temporada pasada, atrapó 6 de 11 objetivos para 64 yardas y ayudó a los Packers a lograr una victoria por 27-17. Atrapó cinco pases para 82 yardas una anotación en Heinz Field en 2017 a pesar de que Aaron Rodgers estuvo fuera de juego por una lesión.
