Redacción
Hay un viejo dicho en los deportes profesionales, popularizado por el exentrenador de la NBA Rudy Tomjanovich después de que sus Houston Rockets de 1995 lograran títulos consecutivos, sobre por qué puede ser peligroso subestimar el corazón de un campeón.
Es posible que Alex Pereira (7-1) no haya ingresado al Madison Square Garden de Nueva York el fin de semana pasado como campeón de UFC, pero el toletero brasileño de 35 años seguramente salió como tal en su cuarto viaje al octágono. Encabezando UFC 281 frente a su rival de toda la vida Israel Adesanya, Pereira se basó en muchos de los rasgos que mostró como campeón de dos divisiones de kickboxing Glory para apoderarse del campeonato de 185 libras.
El impresionante nocaut en el quinto asalto escrito por Pereira parecía poco probable dado que era solo su octava competencia profesional de MMA. Sin embargo, tenía la confianza de haber derrotado dos veces a Adesanya en kickboxing, lo que incluyó un nocaut tardío en su revancha de 2017, mientras mostraba algunos rasgos serios de nivel libra por libra.
Pereira se basó en una dieta constante de patadas en las pantorrillas, que finalmente inmovilizaron a Adesanya lo suficiente como para mantenerlo dentro del alcance de los golpes contra la cerca. También calmó cualquier preocupación sobre si había acumulado la resistencia de cinco asaltos necesaria para el nivel del campeonato al seguir siendo peligroso incluso cuando estaba abajo en las tres tarjetas en el momento de la detención.
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Si bien la mayoría recordará la brutalidad de sus ganchos izquierdos y derechazos que llevaron a Adesanya a ser detenido de pie por su primera derrota de peso mediano de UFC en 13 peleas, Pereira se vio obligado a apoyarse mucho más en su aplomo y experiencia de combate en general para obtener el visto bueno. .
Puede que Pereira aún sea nuevo en las MMA, pero su sorpresiva victoria se convirtió en una sorpresa mucho menor si se tiene en cuenta todo lo que ha logrado hasta este momento. Su transición exitosa a un nuevo deporte de combate también es otra pluma en la gorra del ex campeón de peso semipesado de UFC Glover Teixeira, cuyo gimnasio de Connecticut, que también cuenta con la entrenadora de ataque Fernely Feliz Sr., se está convirtiendo lentamente en un destino.
Usando un criterio que tiene en cuenta todo, desde los logros hasta la forma actual, echemos un vistazo más de cerca a los mejores luchadores dentro del octágono.
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Clasificación libra por libra masculina
1. Alexander Volkanovski — Campeón de peso pluma (24-1)
Ranking anterior: No. 1
Con respecto a José Aldo, Volkanovski dio un paso más cerca del estado de peso pluma de CABRA al dejar al ex campeón Max Holloway en un desastre sangriento en su pelea de trilogía. Con cuatro defensas del título, Volkanovski ha hecho suya la división y buscará perseguir la historia en febrero subiendo al peso ligero para desafiar a Islam Makhachev.
2. Kamaru Usman, peso welter (20-2)
Ranking anterior: No. 3
Usman buscaba su camino a una sexta defensa del título y un empate con Anderson Silva por victorias consecutivas de UFC hasta que un milagroso nocaut con una patada en la cabeza de Leon Edwards en la Ronda 5 conmocionó al mundo en UFC 278. Una pelea de trilogía inmediata parece ser el próximo paso para el jugador de 35 años que permitió el primer derribo de su carrera en la primera ronda.
3. Islam Makhachev — Campeón de peso ligero (23-1)
Clasificación anterior: 4
En la primera pelea de UFC entre peleadores con rachas de 10 victorias o más, Makhachev hizo de su undécima victoria la más memorable al dominar a Charles Oliveira para comenzar un nuevo reinado en las 155 libras. Los críticos ya no pueden discutir su nivel de competencia. Cuanto más se aleje Makhachev de la gran sombra proyectada por su entrenador en jefe, Khabib Nurmagomedov, el mundo verá cuán excepcionalmente grande es Makhachev.
4. Francis Ngannou — Campeón de peso pesado (16-3)
Ranking anterior: No. 5
A pesar de sufrir una lesión grave en la rodilla durante el campamento de entrenamiento en medio de una batalla contractual muy pública con los jefes de UFC, Ngannou logró una victoria de unificación contra el campeón interino invicto, Ciryl Gane, en enero. El futuro de Ngannou en UFC permanecerá en duda hasta que firme un nuevo acuerdo, pero un enfrentamiento en la primavera de 2023 con Jon Jones podría ayudar a endulzar un posible acuerdo.
5. Israel Adesanya — Campeón de peso mediano (23-2)
Ranking anterior: No. 2
A pesar de liderar en las tres tarjetas de puntuación en su defensa del título de UFC 281 contra Alex Pereira, su rival de kickboxing desde hace mucho tiempo, Adesanya sucumbió a un paro en el quinto asalto para su primera derrota en el peso mediano dentro del octágono. Es probable una revancha inmediata a pesar de que Pereira ahora posee tres victorias sobre Adesanya en dos deportes de combate.
6. Aljamain Sterling — Campeón de peso gallo (22-3)
Ranking anterior: No. 6
Una pelea después de callar a sus críticos al vencer a Petr Yan en su revancha por el título, la segunda defensa del título de Sterling produjo resultados poco concluyentes. Si bien la historia siempre mostrará una victoria por nocaut técnico en el segundo asalto para Sterling contra TJ Dillashaw, el ex campeón ingresó con una lesión grave en el hombro que se agravó segundos después.
7. Alex Pereira — Campeón de peso mediano (7-1)
Clasificación anterior: NR
A los 35 años, haciendo una transición tardía del kickboxing a las MMA, era difícil proyectar cuán bueno podría ser el toletero brasileño. Pero con solo cuatro peleas en su carrera en UFC, «Poaton» estuvo a la altura de su apodo de «manos de piedra» al detener al rey de peso mediano Israel Adesanya en la ronda 5 para capturar la corona de las 185 libras en noviembre.
8. Jiri Prochazka — Campeón de peso semipesado (29-3-1)
Ranking anterior: No. 7
Es hora de darle al impredecible Prochazka todo lo que le corresponde después de extender su racha de victorias a 13 en una dramática y salvaje sumisión en el quinto asalto de Glover Teixeira en UFC 275. Prochazka tiene marca de 23-1-1 desde 2013, vengando su única derrota por nocaut. También ha mostrado un mentón de élite y deberá mostrarlo una vez más en una revancha con Teixeira programada para el 10 de diciembre.
9. Charles Oliveira — Ligero (33-9)
Clasificación anterior: 8
¿Fue la pérdida unilateral del título de la máquina de finalización brasileña ante Islam Mahkachev el resultado de un mal enfrentamiento estilístico o las formas temerarias y dramáticas de Oliveira finalmente lo alcanzaron? De cualquier manera, el luchador de 33 años se verá obligado a reagruparse después de una notable racha de 11 victorias consecutivas que no se olvidará pronto.
10. Leon Edwards — Campeón de peso welter (20-3, 1 NC)
Clasificación anterior: 10
Una historia real de «Rocky» se desarrolló frente a los ojos de los fanáticos de MMA cuando Edwards, a menudo pasado por alto, se unió para detener a Kamaru Usman de manera dramática en UFC 278. Edwards extendió su racha invicta a 11 peleas desde su derrota en 2015 ante Usman y podría estar en línea para regresar a casa en el Reino Unido para una pelea de trilogía instantánea.
Abandonado: Deiveson Figueiredo
Acaba de perder: Figueiredo, Robert Whittaker, Dustin Poirier, Brandon Moreno, Glover Teixeira
Clasificación libra por libra femenina
1. Amanda Nunes — Campeona de dos divisiones (21-4)
Ranking anterior: No. 1
Nunes superó con creces a la obstinada Julianna Pena en UFC 277 para recuperar su título de las 135 libras y recordarles a todos sus formas de ser CABRA. La victoria también fue importante considerando que Nunes, después de dejar American Top Team, abrió su propio gimnasio y cambió su estilo.
2. Valentina Shevchenko — Campeona de peso mosca (23-3)
Ranking anterior: No. 2
La combinación de la victoria de regreso de Nunes y Shevchenko luchando en una decisión disputada contra Taila Santos derribó al campeón de las 125 libras del primer puesto. Sin embargo, puede tener la oportunidad de no dejar dudas para siempre si UFC avanza con una pelea de trilogía contra Nunes en el peso gallo.
3. Rose Namajunas – Peso paja (11-5)
Ranking anterior: No. 3
Una estrategia desconcertante de círculos defensivos llevó a Namajunas a entregar su título de las 115 libras a la campeona inaugural Carla Esparza en su revancha de mayo. Namajunas apenas fue tocada en su derrota por decisión unánime. Se avecina una trilogía inevitable con el nuevo campeón Zhang Weili, a quien Namajunas ha derrotado dos veces.
4. Zhang Weili — Peso paja (23-3)
Ranking anterior: No. 4
La primera campeona de UFC nacida en China recuperó su corona de 115 libras al dominando a Carla Esparza en UFC 281 a través de la presentación de segunda ronda. La victoria mostró la mejora continua de Zhang en su juego de lucha, pero no obtendrá realmente el reconocimiento como la mejor peso paja en el deporte hasta que pueda vengar un par de derrotas ante Namajunas.
5. Julianna Peña — Peso gallo (11-5)
Clasificación anterior: NR
«The Venezuelan Vixen» todavía tiene mucho que demostrar con respecto a su posición como luchadora de élite luego de una pérdida dominante del título en su revancha de UFC 277 con Amanda Nunes. ¿Fue el reinado del título de ocho meses de Peña luego de una victoria monumental sobre Nunes en 2021 solo una casualidad o el anuncio de más por venir del jugador de 33 años?
abandonado: Carla Esparza
Acaba de perder: Esparza, Jessica Andrade, Amanda Lemos, Holly Holm, Talia Santos
