El Rocket Mortgage Classic 2023 tuvo un gran comienzo el jueves en Detroit Golf Club con una gran cantidad de puntajes bajos. Numerosos jugadores amenazaron con publicar rondas en los bajos 60, ninguno mejor que el calificador del lunes, Peter Kuest. El jugador de 25 años fue emparejado más tarde por la tarde por Taylor Moore, pero Kuest estuvo casi impecable en la Ronda 1, anotando nueve birdies contra una mancha en el camino a un 64.
Kuest se convierte en la historia del día, y potencialmente de la semana, si mantiene algo bueno, pero el resurgimiento de Rickie Fowler sigue siendo uno de los principales titulares del año. Fowler volvió a la carga con un 67, cinco bajo par, que contó con ocho birdies. Recién salido de un récord de 62 en el US Open y coqueteando con un 59 en el Travelers Championship, la potencia de fuego de Fowler permanece clara como el día en los cielos llenos de humo de Detroit.
Está bien posicionado para luchar por la sexta victoria de su carrera, que sería la primera desde el WM Phoenix Open de 2019. Constantemente encontrando su camino dentro de los 20 primeros a mitad de la temporada, el jugador de 34 años se ha graduado en carreras de contención tardías y busca pagar las llamadas cercanas recientes.
Las jóvenes armas Ludvig Aberg y Sam Bennett están a la cabeza con 7 bajo par. El ex pistolero joven y actual dos veces campeón de Grand Slam, Collin Morikawa, navegó por el diseño de Donald Ross en forma de 6 bajo par para encontrar también un lugar en la primera página de la tabla de clasificación.
Los lideres
1. Peter Kuest, Taylor Moore (-8)
Kuest puede tener algún estatus en el Korn Ferry Tour, aunque aún no ha comenzado este año, pero continúa probando suerte en el PGA Tour. Aprovechó al máximo su oportunidad cuando se le otorgó la exención de un patrocinador en el Byron Nelson y terminó T14. Desde entonces, el producto de BYU ha hecho el corte en el Abierto de Canadá y, al menos, debería estar en camino a otro cheque de pago si su juego del jueves persiste.
«Se siente bien», dijo Kuest. «Tenemos otra ronda mañana, así que nos prepararemos para eso y luego daremos un paso a la vez. Jugamos realmente sólidos, lo hicimos todo bastante bien. Aportamos uno en el frente, golpeó un montón de fairways, golpeó un montón de greens, lanzó un par de putts. Simplemente lo mantuve simple».
Otros contendientes
T3. Sam Ryder, Aaron Rai, Ludvig Aberg, Sam Bennett, Dylan Wu, Justin Suh, Adam Schenk (-7)
T10. Doug Ghim, Collin Morikawa, Adam Hadwin (-6)
T14. Rickie Fowler, Trey Mullinax, Callum Tarren, Nate Lashley, Taylor Pendrith, Charley Hoffman, Kyle Westmoreland, Nicolai Hojgaard, Ryan Moore, Bret Stegmaier (-5)
Morikawa se acerca a dos años desde su última victoria en el Abierto de 2021. Desde entonces, ha estado cerca de varias ocasiones y sus estadísticas sugieren que está teniendo una gran temporada — es la mejor en términos de golpes totales ganados — pero el dos veces campeón de Grand Slam es un perfeccionista. Cualquier cosa que no sea la máxima precisión con su juego de hierro es un fracaso a sus ojos. Fue su jugada de aproximación lo que lo arrastró el jueves, pero los fuertes esfuerzos en y alrededor del green tienen al joven de 26 años en medio de todo después del 18.
«No creo que lo esté haciendo bien hasta hoy, en realidad hasta esta semana», dijo Morikawa. «Hubo, como que los buenos tiros eran buenos, los buenos tiros eran igual de buenos, pero los fallos eran peores. Ese es el problema, los fallos ocurrieron en lugares en los que nunca me hubiera puesto, solo suerte ciega allí tratando de hacer hacia arriba y hacia abajo. Entonces, eso es lo que se trata de hacer tiros un poco más de calidad, las fallas son un poco mejores y simplemente juegas desde allí. Como dije hoy, fue un fácil 6 debajo, podría han sido mucho más bajos, pero eso es lo que quiero, cómo debería ser realmente mi juego».
La carrera literal de Fowler hacia la casa club
La propensión de Fowler a jugar bajo viajó de Los Ángeles a Connecticut (donde casi disparó 59) y llegó a Detroit. El cinco veces ganador en el PGA Tour alcanzó 7 bajo par hasta 16 y parecía decidido a publicar otra ronda en los 60 bajos por tercera semana consecutiva. Pero antes de que pudiera hacerlo, el cuerpo de Fowler dio paso a las funciones corporales. En última instancia, tuvo que conformarse con 67, pero si la naturaleza es lo único que se interpone en su camino, le deberían gustar sus posibilidades.
«Quiero decir, para ser completamente honesto, tenía muchas ganas de ir al baño, así que afortunadamente me acaban de hacer una prueba de drogas, así que entré directamente», dijo Fowler. «No hubo muchos baños en los últimos cinco hoyos, así que estaba un poco inestable al entrar, y no necesariamente culpo a eso por el final, pero no ayudó. Todavía fue un día sólido, muchas cosas buenas, fuera a un buen comienzo, y eso es realmente todo lo que esperas en un jueves para comenzar un torneo es avanzar en la dirección correcta».
La próxima ola de talento del PGA Tour
Bennett y Aberg ya se han presentado formalmente a la vista del público. Bennett ganó el US Amateur antes de competir tanto en el Masters como en el US Open. Aberg fue el ganador inaugural del PGA Tour U y ha estado espléndido en sus dos primeras aperturas como profesional, logrando resultados entre los 25 primeros en ambas.
Bennett es un perro, simple y llanamente. Tiene una barba de chivo, no tiene el swing más bonito ni la velocidad de la cabeza del palo más rápida, pero hace el trabajo. Aberg es mucho más convencional. El sueco destaca las calles y los greens, y elimina los birdies cuando se presentan oportunidades. Tuvo la oportunidad de jugar frente al capitán europeo de la Ryder Cup, Luke Donald, el jueves, y seguramente impresionó al disfrutar de una de las mejores actuaciones de conducción de la temporada del PGA Tour.
Probabilidades y pronósticos actualizados de Rocket Mortgage Classic 2023
Cuotas a través de Caesars Sportsbook
- Colin Morikawa: 15/2
- Taylor Moore: 17/2
- Ricky Fowler: 11-1
- Ludvig Aberg: 11-1
- Aarón Rai: 14-1
- Justin Suh: 14-1
- Adán Schenk: 14-1
- Adán Hadwin: 22-1
- Dylan Wu: 25-1
- Sam Bennett: 25-1
- Sungjae Im: 25-1
Queda mucho golf, así que arriesguémonos con un ganador del PGA Tour a sólo cuatro golpes de distancia. Sepp Straka está listado en 55-1 después de una ronda de 68 que lo vio en el cuarto lugar en el campo en golpes ganados de te a green. El gran austriaco quedó fuera del top 100 en los greens, pero las superficies más suaves presentadas el viernes por la mañana deberían ayudarlo a convertir más oportunidades de birdie.
