Para la ronda final del US Women’s Open el domingo, Minjee Lee no fue tras uno de los mejores campos del golf femenino porque estaba demasiado ocupada persiguiendo la historia. Lee lideró por tres antes de la ronda final en Pine Needles en Southern Pines, Carolina del Norte, y disparó par 71 para terminar en 13 bajo par 271, lo que estableció un récord de puntuación en el Abierto de Mujeres de EE. UU. Derrotó a Mina Harigae por cuatro ya Hyejin Choi por seis. Nunca estuvo tan cerca como parecía.
La USGA marcó un campo de golf cuya defensa son sus complejos verdes, y el promedio de puntuación del campo superó los 75 (fue la primera vez esta semana que superó los 74). No importaba. Lee hizo birdie en sus dos primeros para tomar el control y nunca abandonó el liderato en todo el día. Corrió todo el camino hasta 15 bajo par en un momento antes de hacer dos bogeys en sus últimos tres hoyos después de que el torneo terminó efectivamente.
En la semana, Lee ganó más de 24 golpes en el promedio de campo, un número absurdo que rara vez se logra en los majors pero que casi siempre te garantiza una victoria. Su compañera de juego, Harigae, luchó con Lydia Ko y Hyejin Choi por el segundo premio de $1 millón (el más grande en la historia del golf femenino), más de lo que nunca puso un verdadero susto en la ventaja de Lee.
Rick Gehman, Kyle Porter y Greg Ducharme analizan la victoria récord de Minjee Lee en el US Women’s Open de 2022. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
La victoria es la segunda de Lee en 2022 y también la segunda en sus últimas tres aperturas. Se llevó la Copa Fundadores de Cognizant con 19 bajo par por dos sobre Lexi Thompson hace poco menos de un mes. También es su segunda victoria en un campeonato importante en sus últimas cuatro participaciones (también obtuvo el Campeonato de Evian el año pasado) y su cuarto resultado consecutivo entre los 12 primeros. Si es posible, el golfista número 4 del mundo sigue en una trayectoria ascendente.
«Estoy sin palabras, no puedo creerlo en este momento», dijo Lee en NBC. «Es súper, súper especial y un gran honor. Ha sido mi sueño desde que era una niña pequeña. Es el que siempre quise ganar, y ahora lo he logrado. Esto se siente increíble».
Lee ahora tiene el récord de puntuación del US Women’s Open de 54 hoyos de 200 y el récord de 72 hoyos de 271. Se convirtió en la séptima golfista en nueve intentos. desde 2000 para tomar una ventaja de tres golpes (o más) antes de la ronda final de este torneo que se quedó con el trofeo.
El 271 de Lee eclipsa a los 272 de Annika Sorenstam (1996), Juli Inkster (1999) e In Gee Chun (2015) y formó parte de un torneo que será recordado por cómo restableció los libros de récords.
Puntaje más bajo de 72 hoyos en el US Women’s Open
| 2022 | minjee lee | 271 |
| 2015 | En Gee Chun | 272 |
| 1999 | Julio Inkster | 272 |
| 1996 | Annika Sorenstam | 272 |
El récord de Lee no fue la única historia hecha en este evento. La aficionada Ingrid Lindblad, que juega golf en su universidad en LSU, logró el puntaje más bajo para un aficionado en el US Women’s Open (65) y establecer los récords de puntuación de 18, 36 y 54 hoyos para un aficionado en este torneo y la segunda puntuación más baja de 72 hoyos. Se deshizo un poco el domingo con un 76, pero aun así terminó T11 y fue una de las 13 golfistas en la semana que terminó bajo par.
«[I learned] es posible obtener un puntaje bajo», dijo Lindblad, quien terminó finalista en el Augusta National Women’s Amateur a principios de este año. «En general, fue una gran semana y siento que mi juego va en la dirección correcta».
Por primera vez en la historia del evento, el US Women’s Open tuvo un patrocinador este año, lo que aumentó la bolsa a $10 millones y pagó el primer premio a Lee de $1,8 millones, y Harigae ganó poco más de $1 millón por terminar en segundo lugar. Todas las cifras (total, primera y segunda) son las más grandes que jamás hayan existido. Si bien no estoy seguro de que nada de eso haya afectado a los contendientes en la recta final, es ciertamente digno de mención ya que el mejor torneo de golf femenino se convierte en un centro de atención moderno más grande.
Dondequiera que miraras a Pine Needles, los números estaban cayendo. Menos golpes en los 77 años de historia del evento. La mayor cantidad de dinero jamás ganada en un torneo de golf femenino. Y aunque la recta final no fue exactamente emocionante (la actuación de Lee eliminó cualquier drama (y duda) de las festividades), este US Women’s Open siempre será recordado por lo que fue en ese momento y cómo se verá cuando la gente hable al respecto dentro de 20 años: histórico.
