Un día que comenzó con el No. 1 del mundo, Jon Rahm, al mando del líder, termina con Kurt Kitayama en la cima de la clasificación en el Arnold Palmer Invitational 2023. Con Rahm cayendo de 7 bajo par a 3 bajo par en el lapso de una hora, el campo cobró nueva vida después de que el mejor jugador del mundo tuviera graciosamente abrió la puerta para que alguien más ganara un torneo de golf.
Kitayama fue el hombre a la altura de la tarea en las primeras horas del viernes, firmando una segunda ronda de 68 para llegar a 9 bajo par para el torneo. Este número se mantendría estable durante el resto del día a pesar de los fuertes vientos previstos para la tarde.
Durante este tiempo, Jordan Spieth hizo una carga de 7 bajo par para colocarse directamente detrás de Kitayama. Si bien es la competencia más cercana de Kitayama, este es solo uno de los muchos grandes nombres al alcance de la mano; Junto a ellos están los compañeros de equipo de la Copa Presidentes de EE. UU. Xander Schauffele, Patrick Cantlay, Justin Thomas, Cameron Young y Scottie Scheffler en la primera página de la tabla de clasificación.
El líder
1. Kurt Kitayama (-9)
En esta época del año pasado, Kitayama se clasificó fuera de los primeros 250 en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Seguro dentro del top 50 para comenzar la semana, el jugador de 30 años continúa colocándose en posición para su primera victoria en el PGA Tour. Kitayama ha mostrado destellos de brillantez, pero solo para ser superado por una de las élites del juego. Con tres subcampeonatos en sus últimas 23 aperturas, Kitayama se quedó corto ante Rahm en el Abierto de México, Schauffele en el Abierto de Escocia y Rory McIlroy en la Copa CJ en Carolina del Sur. Si no tiene cuidado, uno de esos nombres podría ponerlo patas arriba una vez más.
«Creo que me he puesto en buenos lugares. En este momento siento que solo estoy tratando de obtener esa victoria, ya sabes, es difícil, especialmente con los muchachos contra los que me he enfrentado», dijo Kitayama. «Así que tengo que seguir poniéndome en esa posición para darme una oportunidad… Obtienes un par de buenos descansos y es tu torneo, de verdad. Así que solo tengo que tratar de estar allí hasta el final».
Otros contendientes
2. Jordan Spieth (-7)
T3. Xander Schauffele, Corey Conners (-6)
T5. Patrick Cantlay, Davis Riley, Matt Fitzpatrick, Justin Thomas (-5)
T9. Cameron Young, Ludvig Aberg (a), Scottie Scheffler, Adam Scott (-4)
El principal escollo de este grupo es la presencia de aquellos que normalmente están ausentes del Arnold Palmer Invitational. Antes de esta semana, Schauffele, Spieth, Thomas y Cantlay se habían combinado para tres apariciones en torneos. Con el estado designado del evento de este año, los mejores del mundo están demostrando que sus juegos viajarán sin importar el curso.
Rahm es humano después de todo.
El No. 1 del mundo montó un final caliente para una ventaja de primera ronda, pero el platos giratorios el viernes. Afectado por un doble bogey en el par 5 del sexto, Rahm jugó sus últimos cinco hoyos en cuatro y pasó de liderar este torneo a tener que ponerse al día durante el fin de semana. Con su ronda de 4 sobre 76, su peor puntaje desde el Campeonato de la PGA de 2022, se encuentra 3 bajo y seis golpes detrás de Kitayama.
«Disculpe mi lenguaje, pero es f—– difícil», dijo Rahm con una sonrisa. «Es firme, es rápido y sopla a 30 millas por hora. Es un campo de golf muy difícil. Durante la mayor parte del día lo logré. Son solo los últimos cinco hoyos, aunque no sentí que estaba haciendo malos swings». , simplemente no pude ponerlo en marcha y terminé mal el último tramo».
Gran día para un No. 1 diferente
El No. 1 del mundo en las filas profesionales puede no estar dentro del top 10, pero el No. 2 amateur del mundo sí lo está. Ludvig Aberg de Texas Tech disparó rondas consecutivas de 70 para subir a una parte del décimo lugar en el punto medio. Aberg actualmente se registra en el No. 1 en la clasificación U del PGA Tour, lo cual es de considerable importancia ya que el mejor jugador después de completar el Campeonato de la NCAA obtendrá el estatus en el PGA Tour.
«Creo que hemos estado hablando de eso y creo que cuantos más eventos juegues, más fácil será», dijo Aberg. «Me da mucho conocimiento sobre mí mismo. Porque obviamente expone tu juego mucho más que un evento regular. Estamos jugando greens que están rodando muy rápido. Luego tienes viento y tienes un campo de golf difícil. Así que te enseña más sobre tu juego. Solo trato de disfrutarlo, trato de abrazarlo y asimilar todo lo que pueda».
Probabilidades y pronósticos actualizados del Arnold Palmer Invitational 2023
Cuotas a través de Caesars Sportsbook
- Xander Schauffele (6-1)
- Jordan Spieth (13/2)
- Kurt Kitayama (17/2)
- Scottie Scheffler (9-1)
- Patricio Cantlay (9-1)
- Justin Thomas (11-1)
- Jon Rahm (11-1)
- Corey Conners (14-1)
- Matt Fitzpatrick (14-1)
- Rory McIlroy (22-1)
- Cameron Young (25-1)
- Max Homa (28-1)
El año pasado, Scheffler ingresó al fin de semana a ocho golpes del ritmo y continuó la historia de Bay Hill atendiendo a los cazadores. La parte superior de la clasificación de este año es considerablemente más fuerte con jugadores como Spieth, Thomas, Schauffele y más, pero aún puede haber una grieta por la que entrar. Debería ser lo suficientemente amplio para un par de extraños interesantes: Cameron Young con 25-1 y Max Homa con 28-1.
Young tuvo ocho bajo par en 14 hoyos el viernes antes de terminar con dos bogeys y un doble. Está conduciendo la pelota terriblemente y dándose miradas. Homa está en el mismo bote, aunque un golpe más atrás con 3 bajo par. Homa está dentro del top 10 tanto en golpes ganados desde el tee como en golpes ganados, y debería abrirse paso en la clasificación si sus problemas de juego corto desaparecen.
