Por primera vez en su joven carrera, Kevin Yu ha encontrado su camino hacia el círculo de ganadores del PGA Tour. Persiguiendo la pareja final y estableciendo la ventaja de la casa club en 23 bajo par, Yu derrotó a Beau Hossler en el primer hoyo de los playoffs con un birdie para reclamar el Campeonato Sanderson Farms 2024.
Con la victoria, Yu asegura sus privilegios de juego en el PGA Tour durante los próximos dos años y gana invitaciones para el Sentry, Masters y PGA Championship 2025. Sube hasta el puesto 60 en la clasificación de la Copa FedEx y ahora se encuentra en la pista interna para terminar entre los 60 primeros, lo que le daría acceso a los dos primeros eventos emblemáticos de 2025: el AT&T Pebble Beach Pro. -Am y Génesis Invitational.
«Estoy emocionado por dentro, pero estoy tratando de estar lo más tranquilo posible desde fuera», dijo Yu. «Realmente siento que me tomé un pequeño descanso del mes pasado, que realmente me ayudó. Siento que estaba jugando muy bien y, mentalmente, estaba un poco cansado, frustrado y sentí que tenía impulso». [wasn’t] yendo a alguna parte en los últimos seis meses. Entonces hoy estuve tratando de hacer lo mejor que pude en todo y tratando de… Hice un trabajo bastante bueno hoy».
Yu comenzó la ronda final en The Country Club of Jackson a dos golpes del ritmo marcado por el líder de 54 hoyos, Keith Mitchell. Mientras Mitchell y Hossler intercambiaban golpes en el grupo final, el joven de 26 años se ocupaba de sus asuntos. Después de jugar sus primeros siete hoyos en par, Yu encontró una marcha diferente en la recta final.
Con cinco birdies en sus últimos 10 hoyos, incluida una conversión clave de 15 pies en el hoyo 72, Yu hizo lo suficiente para superar a Lucas Glover en la casa club y tomar la delantera por su cuenta. Cuando Mitchell hizo un triple para un bogey y Hossler salvó el par después de necesitar saltar desde detrás de un árbol, se estableció un desempate.
Al igual que en el tiempo reglamentario, Yu encontró el centro de la calle y lo hizo mejor cuando su aproximación se asentó dentro de los 6 pies la segunda vez en el remate del par 4. Con Hossler una vez más encontrando problemas desde el tee e incapaz de encontrar el green en el tiempo reglamentario, el putt para birdie de Yu selló el trato y selló el momento más importante de su carrera en el PGA Tour.
«Es literalmente un sueño hecho realidad», dijo Yu. «He estado soñando con este momento desde que tenía 5 años. Creo que este es el sueño de todos los golfistas, ganar en el PGA Tour, y lo logré hoy».
Aquí están las calificaciones del resto de los notables en la clasificación del Campeonato Sanderson Farms 2024.
T3. Keith Mitchell (-22): La ronda final del líder de 54 hoyos estuvo marcada por bogeys de tres putts y el segundo llegó de la manera más agotadora. Después de desperdiciar su ventaja de la noche a la mañana, Mitchell se acomodó a su día y finalmente se encontró con una ventaja de dos golpes con cinco hoyos por jugar. Con su bola golpeando sin cooperar, el diestro de suave swing arañó y arañó hasta el hoyo final con una parte de la ventaja. Al encontrar la calle (la única en los últimos nueve hoyos) y el green en el tiempo reglamentario, el birdie de Mitchell desde 35 pies para ganar rozó el borde inferior y pasó 4 pies. Su par putt para unirse a Yu en 23 bajo par hizo lo mismo y vio a Mitchell salir del green por fuera buscando hoyos adicionales. Grado: A
7. Daniel Berger (-20): ¿Lo recuerdas? El ex golfista top 10 del mundo jugó como tal esta semana y logró su mejor resultado en el PGA Tour desde el Memorial de 2022. Esa semana en casa de Jack fue su penúltimo torneo antes de quedar fuera debido a una lesión. Ha sido difícil desde entonces, ya que se ha perdido 11 cortes en 22 largadas este año, pero insiste en que está tan saludable como lo ha estado en bastante tiempo. Salta a la burbuja de los 125 mejores en la Copa FedEx y luchará el resto del otoño para mantener el estatus de tiempo completo en el PGA Tour. Grado: A
T8. Mackenzie Hughes (-19): Hughes, el único competidor que hizo el viaje de Montreal a Jackson, mantuvo con creces su forma desde su debut en la Presidents Cup. Disparando dos rondas a mediados de los 60, incluida una ronda final de 64 para catapultar su nombre a la clasificación, el canadiense mantuvo su lugar en la cima de la Copa FedEx de Otoño. Con resultados consecutivos entre los 10 primeros a su nombre, Hughes se encuentra en la trayectoria de ganar antes de que el calendario cambie al nuevo año. Grado: B+
T16. Rickie Fowler (-17): Al jugar por primera vez desde The Open, Fowler disparó cuatro rondas consecutivas en los 60 para terminar dentro del top 20 por tercera vez en todo el año. Fue un esfuerzo completo ya que su juego corto brilló brillantemente, su juego con el hierro tuvo sus momentos y se ubicó dentro del top 10 en términos de precisión de conducción. Sigue fuera del top 100 de la Copa FedEx, pero está cada vez más cerca de consolidar su lugar en el campo del Players Championship. Grado: B
T28. Nick Dunlap (-15): El dos veces ganador del PGA Tour entró en la semana como el único jugador que terminó dentro del top 50 en la clasificación de la Copa FedEx en la temporada 2024 y golpeó la pelota como tal. Clasificado dentro del top 10 en golpes ganados en aproximación y golpes ganados desde el tee hasta el green, Dunlap se vio deshecho por sus esfuerzos (o la falta de ellos) en los greens. Incapaz de aprovechar constantemente sus amplias oportunidades de birdie, el producto de Alabama quedó en el polvo y tuvo que conformarse con un resultado entre los 30 primeros. Grado: C
