Las condiciones prístinas prevalecieron el jueves cuando el Campeonato Wells Fargo regresó al Quail Hollow Club en Charlotte, Carolina del Norte, un lugar que fue una omisión única del PGA Tour 2022 ya que fue sede de la Copa Presidentes. Y muchos de los principales nombres del juego buscaron hacer movimientos temprano en el último evento designado del PGA Tour para 2023, con una bolsa de $ 20 millones y un cheque de pago de $ 3.6 millones para el ganador.
Xander Schauffele parecía preparado para tomar la delantera de la noche a la mañana al final de la ronda después de que dos birdies consecutivos lo dejaran a dos golpes del campo con solo tres hoyos por jugar. Pero los últimos tres hoyos en Quail Hollow – acuñado como ‘La Milla Verde’ – no son para los débiles de corazón, y dos bogeys para Schauffele en ese tramo dieron la vuelta a la clasificación. Tommy Fleetwood emergió en la cima después de disparar un 65 bajo par sin bogeys que incluyó dos birdies en el mismo tramo que mordió a Schauffele.
Schauffele, cuyo golpe de salida en el hoyo 18, par 4, encontró el peligro, no fue el único jugador de su grupo que tuvo problemas al final. Jordan Spieth estuvo 2 bajo par en la ronda mientras estaba parado en el tee del 18, pero un par de tiros al obstáculo llevaron a un triple bogey 7 en ese hoyo y un 1 sobre 72 para el día.
Echaremos un vistazo más de cerca a la parte superior de la tabla de clasificación, incluido más sobre cómo Fleetwood pudo adelantar a Schauffele tarde por el liderato después de 18 hoyos en Quail Hollow.
Los lideres
1. Tommy Fleetwood (-6)
Las rondas libres de bogeys casi siempre conducen a cosas buenas, aunque no fue hasta bastante tarde el jueves que Fleetwood comenzó a separarse un poco de una tabla de clasificación llena de gente. Fleetwood estuvo a la altura del día después de seis hoyos antes de que un águila en el par 5 7 y un birdie posterior en el par 4 8 lo pusieran en la mezcla.
Después de otro birdie en el hoyo 14, par 4, la Milla Verde no desconcertó a Fleetwood. Terminó la ronda con birdies consecutivos en el par 3 17 y el par 4 18 para tomar la delantera mientras Schauffele desperdiciaba una ventaja de dos golpes en el grupo detrás de él. Destacando el fuerte final de Fleetwood fue un tiro de aproximación desde un bunker de calle el 18 que se quedó a 7,5 pies antes de hacer el putt para birdie.
«Tienes que jugar bien en el campo», dijo Fleetwood. «Tiene sus posibilidades, y cuanto más lo miras y más hablas de él, obviamente tienes los pares 5 y un par de pares 4 cortos que, igualmente, puedes hacer bogeys fácilmente en cualquiera de esos hoyos. Creo que eso es lo que lo convierte en un campo tan difícil a veces, porque los hoyos puntuables aún pueden patearte».
Los 65, seis bajo par, de Fleetwood igualan su puntaje bajo en la primera ronda del Tour; también registró un 65 en la ronda inicial del Players Championship de 2019, mientras busca su sexta victoria profesional y la primera en el Tour. El mejor resultado de Fleetwood esta temporada hasta el momento fue tercero en el Campeonato Valspar en marzo.
Otros en disputa
T2. KH Lee, Taylor Moore, Ryan Palmer, Xander Schauffele, Kevin Streelman (-5)
T7. Patrick Cantlay, Wyndham Clark, Emiliano Grillo, Kramer Hickok, Tom Kim, Chris Kirk, Matthew NeSmith, Adam Scott, Sahith Theegala (-4)
Ese es un final difícil de digerir para Schauffele. El golfista No. 5 del mundo salió del hoyo 15 par 5 sin bogey y ganaba por dos golpes antes de cometer un bogey en el hoyo 16 par 4. Luego registró un bogey en el hoyo 18 par 4, incapaz de salvar el par después de que su golpe de salida encontró el peligro. Schauffele, quien ganó por última vez en el Genesis Scottish Open de 2022, aún tiene que mantener el liderazgo de la primera ronda de la noche a la mañana en cualquier evento de esta temporada después de desperdiciar una gran oportunidad el jueves.
«Realmente lo tenía bien», dijo Schauffele. «La pelota estuvo un rato en una cuerda, [I] hizo todo muy bien. Es un campo de golf estilo campeonato, así que [I] jugó muy bien durante 15 hoyos y luego tuvo un pequeño contratiempo al entrar, así que es lo que es».
Fue una narrativa bastante diferente para Cantlay, quien marcó el calor al final de su ronda después de un comienzo de nueve hoyos. El golfista No. 4 del mundo cargó un águila en el par 5 7 seguido de un birdie en el par 4 8 mientras jugaba sus últimos siete hoyos del día 4 bajo. Cantlay ya tiene un puñado de resultados entre los cinco primeros esta temporada, cuatro en eventos de juego por golpes y otro en el formato de equipo de la semana pasada en el Zurich Classic de Nueva Orleans, mientras busca su primera victoria desde el Campeonato BMW en agosto pasado.
«El curso fue alcanzable en mis primeros nueve [the back nine of the course]aunque terminé con una ráfaga allí con el águila y el birdie en el No. 7 y el No. 8», dijo Cantlay. «Así que, en general, fue un día mucho más fácil que las rondas de práctica con el viento manejable hoy. .»
Lee también es un nombre digno de mención dada la época del año. Cargó bogey en el segundo par 4, pero estuvo limpio el resto del camino con seis birdies en el camino a un 66, cinco bajo par. Si Lee sale de Quail Hollow con algún tipo de impulso, podría ser una mala noticia para el resto de el campo en el AT&T Byron Nelson de la próxima semana, donde Lee se sienta como el dos veces campeón defensor.
McIlroy regresa en terreno amistoso
Los aficionados al golf no habían visto a Rory McIlroy en acción desde que falló un corte en el Masters hace casi un mes. McIlroy se saltó notablemente el RBC Heritage en Harbour Town Golf Links, citando que «necesitaba un descanso» después de sus problemas en Augusta. Debido a que fue el segundo evento designado perdido de McIlroy esta temporada, McIlroy perdió $ 3 millones de sus ganancias del Programa Player Impact.
Pero un 68, tres bajo par, pone a McIlroy, quien entró como favorito en las apuestas, a tres golpes del líder en una parada del Tour que le ha sido favorable. McIlroy ganó el Campeonato Wells Fargo en 2010 para su primera victoria en el PGA Tour. Una segunda victoria en el evento llegó en 2015 y una tercera cuando se celebró por última vez en Quail Hollow en 2021.
«Siempre he tenido un nivel de comodidad en este campo de golf [Quail Hollow]ya sea en el tipo de era 2011-2012 o en una especie de post-[PGA Championship] en 2017», dijo McIlroy. «Si miras todos los resultados, ciertamente destaco aquí en mayo en lugar de cuando lo jugamos en agosto. [for the PGA Championship] y estaba lleno de bermudas [grass], Luché con eso un poco. Cuando es así y se vuelve a sembrar, siento que es… eso es lo correcto en mi timonera».
Rick Gehman se une a Mark Immelman para desglosar la Ronda 1 del Campeonato Wells Fargo 2023. Argumentos, tarjetas de puntuación y favoritos de apuestas después de la ronda del jueves.
