Mientras muchos dormían el miércoles por la noche en la costa este de los Estados Unidos, comenzó el Campeonato Zozo 2022 en Chiba, Japón. Encabezado por el campeón defensor Hideki Matsuyama, el golfista más popular de Japón, fue el clima lúgubre lo que finalmente ocupó el centro del escenario en la primera ronda. Los competidores jugaron con la pelota en la mano mientras lidiaban con las condiciones de lluvia y humedad alrededor del Accordia Golf Narashino Country Club.
El hombre que se adaptó a su entorno mejor que el resto del campo fue Brendan Steele, quien abrió con un 64, seis bajo par, para liderar la primera ronda en solitario. El hombre de 39 años estuvo exquisito desde el salto cuando hizo birdie en el segundo par 4 antes de agregar dos más en los números 10 y 11. Después de un bogey en el par 5 14, Steele se quedó con la necesidad de recuperar, y recuperar lo hizo con cuatro birdies en el transcurso de sus últimos cuatro hoyos.
Resaltado por un birdie en el hoyo desde aproximadamente 60 yardas en el difícil par 4 del 17, Steele pudo posicionar su nombre en la cima de la primera página de la tabla de clasificación que incluye a jugadores como Rickie Fowler, Xander Schauffele y Mito Pereira. Matsuyama puede haber comenzado su esfuerzo defensivo de manera media con un 1 sobre 71, pero su compatriota Kazuki Higa está firmemente en la mezcla después de un 3 bajo 67 y buscará convertirse en ganadores consecutivos del Campeonato Zozo provenientes de Japón.
El líder
1. Brendan Steele (-6)
No es ningún secreto que Steele ha pasado por el escurridor con el putter recientemente, pero claramente ha desarrollado un buen nivel de comodidad en el Accordia Golf Narashino Country Club. Finalizando subcampeón detrás de Matsuyama en el torneo del año pasado, Steele retomó donde lo dejó en la Ronda 1. Habiendo perdido un total combinado de 10 golpes en los greens en camino a perder el corte en el Campeonato Fortinet y el Campeonato Sanderson Farms, parece: – al menos a través de 18 hoyos – que Steele ha dejado atrás sus problemas en los Estados Unidos.
«Me encanta estar aquí. Me encantó el campo el año pasado, estoy muy feliz de estar de vuelta. Es bueno para nosotros poder salir un poco del hotel este año también y disfrutar un poco de la cultura, así que he disfrutado es una tonelada», dijo Steele. «Solo tienes que lanzar bien. Me gusta sacar la bola desde el tee al menos cuando estoy haciendo un buen swing y creo que hay bastantes tiros aquí, así que me siento cómodo con los tiros que quizás sean un poco más difíciles». para algunos muchachos que tienen un vuelo de bola diferente. Y luego me he sentido muy cómodo en los greens. Los greens son difíciles, tienen mucha pendiente, mucha velocidad, pero desde el comienzo del año pasado me sentí muy cómodo aquí. y eso es realmente una clave para mí».
Otros contendientes
2. Adán Schenk (-5)
T3. Keegan Bradley, Matthew NeSmith, Sam Ryder (-4)
T6. Xander Schauffele, Rickie Fowler, Mito Pereira, Maverick McNealy, Kazuki Higa (-3)
Al competir con una exención de los patrocinadores, Fowler está aprovechando al máximo su oportunidad en el Zozo Championship. Después de comenzar su temporada 2022-23 con un final T6 en el Campeonato de Fortinet, muchos creían que el cinco veces ganador del PGA Tour estaba en camino de «volver» oficialmente. Un corte perdido en el Shriners Children’s Open redujo las expectativas, pero un Fowler volátil puede ser la nueva normalidad a medida que se asimila a un nuevo caddie y regresa al ex entrenador de swing Butch Harmon.
«Estoy muy contento con el lugar en el que estamos», dijo Fowler. «Obviamente no tuvimos la semana que queríamos la semana pasada, lo condujimos mal, pero con algunos de los cambios que hicimos y tener el final que tuvimos en Napa y ver muchas cosas buenas, estoy Definitivamente feliz por eso y emocionado de estar aquí y tener un buen comienzo».
Probabilidades y pronósticos actualizados del Zozo Championship 2022
- Xander Schauffele (5-1)
- Keegan Bradley (9-1)
- Brendan Steele (10-1)
- Mito Pereira (12-1)
- Adán Schenk (14-1)
- Mateo Ne Smith (18-1)
- Maverick McNealy (18-1)
- Víktor Hovland (20-1)
Con 54 hoyos aún por jugar, ninguno de los jugadores con menos de 20-1 realmente se destaca. La parte superior de esta tabla de clasificación es susceptible de rotación; en su lugar, buscaremos a un par de jugadores que firmaron rondas de par 70. El inglés Tyrrell Hatton era un nombre deseado al comienzo del torneo, y este sentimiento no ha cambiado después de 18 hoyos. Con un bogey cuádruple en medio de sus últimos nueve hoyos, Hatton pudo recuperarse con cuatro birdies seguidos para recuperarse al final del día y se encuentra seis golpes atrás en 40-1.
Una historia similar le sucedió a Cam Davis cuando comenzó su Zozo Championship con dos bogeys dobles y un bogey en sus primeros cuatro hoyos. El australiano de suave balanceo jugó sus últimos 14 hoyos en 4 bajo par para terminar el día donde comenzó a la par. Davis está en la lista de 60-1, viene de un sólido debut en la Copa Presidentes y está jugando con dinero de la casa, literalmente, ya que está listo para ver a su familia en Australia al finalizar el juego esta semana.
