Tres grandes ganadores surgieron como los favoritos para ganar el DP World Tour Championship a principios de esta semana, y uno de ellos co-lidera en Dubai después de la Ronda 1 cuando la temporada del DP World Tour llega a su fin. Matt Fitzpatrick, quien ha ganado dos de los últimos seis torneos de final de temporada en este campo de golf, disparó 65, siete bajo par, y está empatado con Tyrrell Hatton después de 18 hoyos de juego.
Por un tiempo, parecía que podría ser incluso mejor que eso. Fitzpatrick hizo birdie en sus primeros cinco hoyos antes de refrescarse y jugar los siguientes 13 con solo 2 bajo par. Aún así, es un comienzo ideal para el actual campeón del US Open, ya que busca coronar lo que ha sido un año espectacular con una segunda victoria y, potencialmente, su primer trofeo Harry Vardon, otorgado al jugador que encabeza la temporada DP World carrera de puntos
«Me estaba riendo para ser honesto [about the hot start]», dijo Fiztpatrick. «Le dije a [caddie] Porra [Foster] ayer, ‘Cuando ganamos en 2020, ¿no tuvimos cuatro seguidos?’ Luego hicimos cuatro seguidos y nos reímos de eso, luego hice un quinto. Fue un buen comienzo del día».
Hatton también tuvo un buen comienzo de día. Hizo birdies en cuatro de los primeros siete, y luego cuatro más antes de hacer su único bogey del día (un seis en el hoyo 18). Cayó en un empate con Fitzpatrick por un error en el último, pero aún está en una buena posición para obtener la que sería su primera victoria desde Abu Dhabi a principios de 2021.
«Me sorprende escuchar que es mi ronda más baja para empezar [at this event]», dijo Hatton. «Obviamente fue un buen día. Haz muchos buenos tiros. El putter fue genial. Un poco feliz con ese comienzo. Aunque mi cabeza está un poco frita en este momento. Mi mente está furiosa por lo último allí. Pero es lo que es.»
Esos dos lideran a un renaciente Alex Noren por uno y Adri Arnaus por dos, pero los nombres más grandes y los jugadores más temidos están más atrás. Tommy Fleetwood tiene 4 bajo par; Jon Rahm tiene 2 bajo par; el favorito antes del torneo, Rory McIlroy, tiene un bajo; Shane Lowry tiene 1 ventaja; y Viktor Hovland es 2 más. Eso es mucho terreno para que casi todos en este grupo compensen a dos jugadores del nivel de la Ryder Cup como Fitzpatrick y Hatton.
«Juego bien aquí», dijo McIlroy. «[I was] 3 bajo a través de ocho agujeros. No estoy… no está muy lejos. No es como si hubiera algo en lo que deba trabajar drásticamente. Y sí, afortunadamente quedan tres rondas, sal y dispara una buena mañana y prepárate para el fin de semana».
El lado positivo de McIlroy es doble. Uno, queda mucho tiempo para recuperar mucho terreno, y es quizás el mejor en este campo de golf (aunque Fitzpatrick también es fantástico). Dos, McIlroy solo sigue por poco a Fitzpatrick en la carrera por puntos de toda la temporada. Incluso si Fitzpatrick gana, McIlroy aún puede ganar la carrera al terminar segundo en este campo.
De todos modos, el tono lo marcaron dos ingleses para el torneo de esta semana. Varias otras superestrellas están persiguiendo, pero atropellar a uno de Hatton y Fitzpatrick será bastante difícil. Superar a dos de ellos será, si sucede, una hazaña extraordinaria.
Cuotas para el campeonato mundial de DP
- Matt Fitzpatrick: +230
- Tyrrell Hatton: +450
- Rory McIlroy: +750
- Álex Noren: 9-1
- Jon Rahm: 9-1
- Tommy Fleetwood: 11-1
Fitzpatrick y McIlroy han cambiado de posición aquí. McIlroy estuvo más corto que 3-1 para ganar esta semana, y Fitzpatrick tenía marca de 9-1 antes de su 65 en la primera ronda. Dudo sobre los jugadores más allá de Hatton debido a la calidad de los dos primeros, y me alegro de haber elegido a Fitzpatrick con marca de 9-1. Sin embargo, si tengo que sacar a alguien fuera de los dos primeros, me quedo con Fleetwood, que viene de una victoria la semana pasada en Sudáfrica y solo tres atrás.