Anne Keothavong dice que la victoria de Gran Bretaña sobre Francia en la Copa Billie Jean King está «sin duda a la altura» de sus mayores logros como capitana.
Las victorias de Katie Boulter y Emma Raducanu el sábado vieron a Gran Bretaña finaliza la eliminatoria por 3-1 y reservar su lugar en las finales de 12 equipos de noviembre.
Es la primera vez que Gran Bretaña se gana un lugar en la final por derecho, ya que se clasificó como anfitriona en 2021.
Keothavong dijo que era un «gran hito» vencer a la favorita Francia.
«Todavía estoy un poco incrédulo. Las actuaciones de hoy de Katie y Emma fueron simplemente increíbles, deberían estar muy orgullosas de sí mismas», dijo Keothavong.
«Estoy satisfecho no sólo con sus actuaciones de hoy sino con todo el equipo; realmente ha sido un esfuerzo de equipo».
Pero, ¿cómo pudo Gran Bretaña, autoproclamada perdedora, vencer a Francia en su propio terreno?
Raducanu jugando el ‘mejor tenis de mi vida’
Existía la preocupación de que Raducanu no estuviera disponible para las eliminatorias luego de su retirada del Abierto de Miami del mes pasado por una lesión en la espalda baja.
Pero no había signos de lesiones y realizó dos valientes remontadas en Le Portel.
Contra García, un fuerte servidor, Raducanu igualó a su oponente en ases, mientras resistió un ataque tardío de Parry después de perder dos puntos de partido.
«En cuanto al tenis, he mejorado porque siento que estoy jugando el mejor tenis de mi carrera y de mi vida», dijo Raducanu.
«Para superar los momentos que pasé en los últimos dos días fue necesario tener un carácter fuerte cuando todo el estadio está prácticamente en tu contra».
Después de una temporada 2023 interrumpida por lesiones, fue un logro en sí mismo que Raducanu lograra mantenerse en forma durante dos partidos de tres sets.
Aún en su viaje de regreso después de cirugías de muñeca y tobillo, impresionantes victorias contra las 50 mejores jugadoras en una superficie de arcilla desconocida brindan una visión prometedora de lo que vendrá de la campeona del US Open 2021.
«Pensé que Emma hoy mostró una verdadera calidad de estrella con su actuación», añadió Keothavong.
«Pudo recuperarse después de la decepción inicial. Fue simplemente increíble».
Mensajes ‘dulces’ y chistes recurrentes
Keothavong y sus jugadores se apresuraron a enfatizar el espíritu de equipo del equipo en todo momento.
Después de su derrota inicial ante Parry, Boulter dijo que recibió «un mensaje muy dulce» de Raducanu esa noche.
«Eso fue lo principal que me ayudó a pasar el sábado», le dijo a BBC Sport.
«Significa mucho viniendo de alguien como ella. Es una estrella».
Raducanu se ha apresurado igualmente a elogiar a sus compañeros de equipo y a sus entrenadores, y un viaje de unión del equipo a Italia podría estar en juego.
«Fran y yo [team-mate Francesca Jones] Vamos a la Toscana y este fue el chiste de la semana, así que cuando ganamos gritamos ‘Toscana'», explicó Raducanu después.
«El resto también está invitado a nuestro pequeño fin de semana en la Toscana».
Gran Bretaña supera su pobre récord en tierra batida
Es justo decir que Gran Bretaña no es el país con más experiencia en tierra batida.
El primer partido de Boulter a nivel del Tour en la superficie fue contra Diane Parry el viernes, un partido en el que perdió 12 juegos seguidos por 6-2 y 6-0.
Mientras tanto, Raducanu obtuvo solo seis victorias en arcilla en 12 salidas antes de esta semana, en comparación con las 131 victorias del número uno francés García en la superficie.
Pero Boulter y Raducanu aprovecharon las condiciones. Los primeros se mantuvieron en peloteos largos, utilizando el ritmo más lento de la cancha, mientras que los segundos dispararon con dejadas nítidas y devoluciones poderosas.
«Perdí mi identidad el primer día, estaba tratando de jugar como el estereotipo de jugadora de tierra batida», dijo Boulter después de su victoria el sábado.
«Pero no tengo eso en mi bolso. Este es mi segundo partido del circuito en tierra batida, todavía estoy fresco y aprendiendo».
