Clickbait pero cierto: Joe Burrow de los Bengals 4-8 merece consideración de MVP

El fútbol es un juego de equipo jugado por individuos, lo que significa que en ocasiones un individuo puede deshacer por sí solo el trabajo de todo un equipo. El pateador que falla un gol de campo crucial para ganar el juego, el mariscal de campo que lanza un aplastante pick-6, el liniero defensivo que comete un penalti agotador… cuando la falla de un jugador es el punto pivote en el que se pierde un juego, es enloquecedor , pero al mismo tiempo cada jugador se da cuenta de que él también podría ser ese jugador algún día.

El escenario exactamente opuesto se está desarrollando en Cincinnati en este momento, una dinámica extraña en la que el equipo está deshaciendo la excelencia del individuo. Joe Burrow está jugando el mejor fútbol de su carrera… y la defensa de los Bengals está dando un duro golpe a todo ese trabajo duro.

Mire, “Joe Burrow de los Bengals 4-8 merece consideración de Jugador Más Valioso” es el tipo de titular que hace que todos odien a los medios, pero no es tan ridículo como parece. Los números son bastante asombrosos, comenzando con el hecho de que Burrow lidera la NFL en yardas aéreas por juego (278.1) y touchdowns (30) y ocupa el cuarto lugar en índice de pasador, sólo detrás de Lamar Jackson, Jared Goff y Tua Tagovailoa.

Los Bengals como equipo ocupan el quinto lugar en puntos anotados (27,9), empatados con Tampa Bay y sólo detrás de Detroit, Buffalo, Baltimore y Washington. Y gracias a Burrow, las 1,142 yardas en recepción y 13 touchdowns en recepción de Ja'Marr Chase lideran la NFL.

El problema, simplemente, es que Burrow está jugando en un equipo con una defensa atroz, casi la peor de la liga. Consideremos, por ejemplo, las muchas formas en que Cincinnati está alcanzando o estableciendo dudosos récords de pérdidas a pesar de los fuegos artificiales ofensivos:

Sólo Carolina ha concedido más puntos por partido que los 28,3 de Cincinnati. Los Detroit Lions anotan un promedio de 15 puntos más por partido que sus oponentes. Los Bengals anotan aproximadamente medio punto menos.

Dicho de otra manera, la ofensiva de Burrow tiene que anotar más de cuatro touchdowns por partido sólo para dejar atrás a su propia defensa. Esa es una carga fenomenal sobre tus hombros en cada partido, y Burrow admitió después de la derrota del domingo ante Pittsburgh que eso le pesa.

«Lo siento. Lo siento. Siento la presión sobre mí para ser grandioso», dijo, luego se alejó hábilmente de una acusación a su propia defensa. «Eso es parte de jugar como QB en la NFL. Tengo que jugar». al máximo absoluto de mi capacidad cada semana para ir y ganar».

Él está haciendo lo mejor que puede. El domingo marcó el tercer juego consecutivo en el que Burrow lanzó para al menos 300 yardas y tres touchdowns. El récord de los Bengals en ese tramo: 0-3, gracias a que la defensiva de Cincinnati ha permitido al menos 34 puntos en los tres juegos. En total, Cincinnati ha limitado exactamente a un equipo a menos de 14 puntos en la temporada: los lamentables New York Giants, que solo lograron 7 en octubre.

Sin duda, Burrow está haciendo su parte. En la Semana 13, fue calificado por al menos un estándar como el mejor mariscal de campo de la NFL:

Aún más impresionante es que está recopilando cifras que lo sitúan en compañía de gigantes, y no de los terribles neoyorquinos. solo seis jugadores en la historia de la NFL han promediado 275 yardas aéreas, lanzado 30 pases de touchdown y cinco o menos intercepciones en 12 juegos: Burrow, además de Tom Brady (2007), Aaron Rodgers (2011, 2014, 2020) y Patrick Mahomes (2020). . Todos, excepto Mahomes, serían nombrados MVP. ¿Adivina quién es el único jugador de ese equipo con un récord perdedor?

Todo esto es suficiente para que Burrow casi… casi – romper el código de omertá de la casa club que define el fútbol. Como mínimo, lanzó un fuego artificial del 4 de julio al vestuario.

«Aprenderemos mucho sobre quiénes tenemos en el vestuario, los muchachos con los que podemos contar en el futuro y los que no», dijo el domingo. «Creo que las próximas cinco semanas dirán mucho sobre con quién podemos contar y con quién no».

Bajo cualquier escenario normal, esos cinco juegos ofrecerían alguna esperanza sustancial a una ofensiva líder en la liga. Cincinnati termina la temporada con Dallas, Tennessee, Cleveland, Denver y Pittsburgh. Los playoffs están casi fuera de su alcance: Cincinnati está cinco juegos detrás de Pittsburgh en el liderato de la división y a dos juegos y medio del séptimo lugar en los playoffs. Pero la dignidad todavía está sobre la mesa. Si los Bengals logran salir de 2024 con cierto respeto por sí mismos, podrán descubrir qué hacer con la defensiva en la temporada baja. Más que casi cualquier equipo de la liga, el mariscal de campo no es el problema.