Por Tom Polansek y Leah Douglas
CHICAGO (Reuters) – Colorado comenzó a exigir a las lecherías que analicen sus suministros de leche para detectar la gripe aviar cada semana, dijo el martes a Reuters el veterinario del estado, mientras un equipo federal llegaba para ayudar a investigar un brote creciente en vacas que se ha propagado a pollos y personas.
El nuevo mandato del estado tiene como objetivo identificar granjas adicionales que podrían estar infectadas y propagar la enfermedad a otras granjas lecheras o aves de corral, después de que el mayor grupo de casos humanos hasta la fecha en los Estados Unidos ocurriera en una granja de Colorado este mes.
Las infecciones de gripe aviar vinculadas a las vacas lecheras han acabado con 3,1 millones de gallinas ponedoras en Colorado en las últimas semanas, y los trabajadores avícolas también dieron positivo.
Colorado ha confirmado infecciones en 47 hatos lecheros desde que comenzó el brote en vacas en Estados Unidos a fines de marzo, y aproximadamente el 60% de sus casos se detectaron en el último mes, según datos de Estados Unidos. A nivel nacional, 13 estados han informado infecciones en aproximadamente 168 hatos desde la primavera.
En Colorado, la pérdida de millones de gallinas provocó la obligación de que las granjas lecheras autorizadas con vacas lactantes analizaran semanalmente los suministros de leche a granel, dijo la veterinaria estatal Maggie Baldwin en una entrevista. Alrededor del 70% de las gallinas ponedoras del estado fueron eliminadas, según datos de EE. UU.
«Realmente dijimos que lo que estamos haciendo ahora no es efectivo y que necesitamos cambiar de estrategia», dijo Baldwin.
Desde finales de abril, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos exige que se realicen pruebas a las vacas lactantes que se envían a través de las fronteras estatales. Posteriormente, la agencia lanzó un programa voluntario para realizar pruebas a los suministros de leche a granel.
Un «equipo de ataque» epidemiológico del USDA llegó a Colorado esta semana para evaluar cómo se puede estar propagando el virus entre las lecherías de la zona, dijo Baldwin. Los trabajadores o los vehículos pueden transmitir el virus desde las granjas.
Si las pruebas obligatorias revelan infecciones adicionales, Colorado puede tomar medidas adicionales para contener el virus, dijo Baldwin.
Seis trabajadores agrícolas de Colorado dieron positivo para gripe aviar en julio después de sacrificar pollos en una granja de huevos infectada, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Más de 150 trabajadores estuvieron expuestos a aves de corral infectadas y 69 desarrollaron síntomas y fueron examinados, según el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado.
El departamento de salud pública de Colorado informó el viernes de un presunto caso positivo en una granja avícola de Colorado. Unas 350 personas participaron en el sacrificio de pollos en esa granja, donde 23 trabajadores desarrollaron síntomas y fueron examinados, dijo el departamento a Reuters. Los CDC no han confirmado el presunto caso positivo.
Las pruebas continúan en curso, dijo el departamento de salud de Colorado el martes.
(Reporte de Tom Polansek en Chicago y Leah Douglas en Washington; editado por Bill Berkrot)