Si Rusia invade Ucrania y precipita un conflicto prolongado con Estados Unidos y sus aliados occidentales (aunque es poco probable que se produzca una confrontación militar directa), China se beneficiará.
Estados Unidos necesitará desviar recursos estratégicos para confrontar a Rusia, y sus aliados europeos serán aún más reacios a prestar atención a las súplicas de Estados Unidos para unirse a la coalición estadounidense contra China.
Pero si el presidente de EE. UU., Joe Biden, desactiva la crisis accediendo a algunas de las demandas del presidente ruso, Vladimir Putin, es probable que China termine peor estratégicamente. Si bien Putin cosechará los beneficios de su diplomacia coercitiva y Biden evitará un posible atolladero en Europa del Este, China será el único foco de la estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos.
Peor aún, después de que Putin haya explotado hábilmente la obsesión de Estados Unidos con China para restablecer la esfera de influencia de Rusia, el valor estratégico de su carta china puede depreciarse significativamente.
Para Putin, capitalizar el temor de Biden de verse arrastrado a un conflicto con un adversario secundario (Rusia) para obtener concesiones de seguridad críticas es una jugada arriesgada pero inteligente.
Pero ordenar una invasión de Ucrania y, por lo tanto, ofrecerse como voluntario para ser el principal adversario geopolítico de Estados Unidos, al menos en el corto o mediano plazo, no es del interés del Kremlin.
Las paralizantes sanciones occidentales y los altos costos de luchar contra una insurgencia en Ucrania seguramente debilitarían significativamente a Rusia y harían que el propio Putin fuera impopular a nivel nacional y más dependiente del presidente chino Xi Jinping.
