Redacción
Un nuevo estudio se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que agregar más hongos a nuestras comidas reduce el riesgo de contraer cáncer.
Expertos estadounidenses realizaron un análisis de 17 estudios sobre el cáncer publicados entre 1966 y 2020 para determinar el vínculo entre el consumo de hongos y la enfermedad.
El equipo, del Penn State Cancer Institute, encontró que comer solo 18 gramos de hongos redujo el riesgo de contraer la enfermedad en un 45 por ciento.
Dieciocho gramos equivalen a alrededor de un octavo a un cuarto de taza llena, dicen, o un hongo de botón mediano (Agaricus bisporus).
Varios estudios han relacionado previamente la ingesta de hongos con la reducción del riesgo de cáncer, incluidos los cánceres de próstata y cuello uterino.
En la imagen, Agaricus bisporus, una variedad de hongos que se consume con frecuencia. Es comúnmente conocido como hongo común, hongo blanco o hongo botón, entre otros nombres. Sin embargo, cualquier tipo de hongo se consideró beneficioso para cortar el cáncer, encontró el equipo.
«En general, estos hallazgos proporcionan evidencia importante de los efectos protectores de los hongos contra el cáncer», dijo el autor del estudio John Richie, profesor de ciencias de la salud pública y farmacología en el Penn State Cancer Institute.
«Se necesitan estudios futuros para identificar mejor los mecanismos involucrados y los cánceres específicos que pueden verse afectados».
El profesor Richie dijo que es importante tener en cuenta que 18 gramos es una «estimación muy aproximada», aunque los datos sugieren que cuanto más hongos comemos, menor es el riesgo de cáncer.
«Los métodos disponibles que se utilizan para estimar el contenido de hongos en la dieta de una persona están sujetos a una gran variabilidad», dijo a MailOnline.
«Además, los niveles pueden variar mucho según el tipo de hongo y si se cocinan y cómo».
Los hongos son conocidos como una buena fuente de proteínas, vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes.
Tienen una larga historia de uso en medicamentos asiáticos, pero sus posibles beneficios para la salud solo han surgido en las últimas décadas.
Ha habido un número creciente de estudios que sugieren que podrían ayudar a la antiinflamación y la antioxidación.
De particular interés ha sido la ergotioneína, un antioxidante y antiinflamatorio único en los hongos que los humanos no pueden sintetizar por sí mismos.
«Los hongos son la fuente dietética más alta de ergotioneína, que es un antioxidante y protector celular único y potente», dijo el autor del estudio Djibril M. Ba, del Penn State College of Medicine.
«Reponer antioxidantes en el cuerpo puede ayudar a proteger contra el estrés oxidativo y reducir el riesgo de cáncer».
Los hongos shiitake, ostra, maitake y ostra rey tienen cantidades más altas de ergotioneína que los hongos botón blanco, cremini y portabello.
A pesar de esto, el análisis del equipo, que comprende datos de más de 19.500 pacientes con cáncer, encontró que las personas que incorporaron cualquier variedad de hongos en sus dietas diarias tenían un riesgo menor de cáncer.
Hongo shiitake (Lentinula edodes) – nativo del este de Asia. A pesar de que los hongos shiitake, ostra, maitake y ostra real tienen cantidades más altas del aminoácido ergotioneína que los hongos botón blanco, cremini y portabello, los investigadores encontraron que las personas que incorporaron cualquier variedad de hongos en sus dietas diarias tenían un riesgo menor de cáncer
Cuando se examinaron cánceres específicos, los investigadores observaron las asociaciones más fuertes para el cáncer de mama.
Sin embargo, esto podría deberse a que la mayoría de los estudios no incluyeron otras formas de cáncer, dijo Ba.
La nueva investigación podría ser útil para explorar más a fondo los efectos protectores que tienen los hongos y ayudar a establecer mejores dietas.
« La asociación entre un mayor consumo de hongos y un menor riesgo de cáncer, particularmente cáncer de mama, puede indicar un posible papel protector de los hongos en la dieta », concluye el equipo en su estudio, publicado en Avances en nutrición.
El profesor Richie dijo que también hay muchos otros agentes bioactivos en los hongos que también pueden estar desempeñando un papel.
«Ciertamente se necesitan más estudios para abordar este problema», agregó.
En 2019, investigadores de la Universidad de Tohoku en Japón informaron un vínculo entre comer hongos y un menor riesgo de cáncer de próstata.
Los expertos de Tohoku habían monitoreado a 36,499 hombres entre las edades de 40 y 79 años en Miyagi y Ohsaki, Japón.
Los participantes que consumieron hongos una o dos veces por semana tenían un riesgo 8 por ciento menor de desarrollar cáncer de próstata, en comparación con aquellos que comieron hongos menos de una vez por semana.
En la imagen, hongo ostra o Pleurotus ostreatus. Las variedades de hongos interesantes están cada vez más disponibles en el supermercado, y son una buena fuente de proteínas, vitaminas, minerales, fibra y otros antioxidantes.
Y aquellos que consumían hongos tres o más veces por semana tenían un riesgo 17 por ciento menor que aquellos que comían hongos menos de una vez a la semana.
En 2009, un equipo del Centro Médico de Nueva York informó sobre las propiedades anticancerígenas del hongo Maitake utilizado en la cocina china.
La combinación de un diminuto extracto concentrado del hongo con una proteína anticancerígena llamada interferón alfa redujo el crecimiento de las células cancerosas de la vejiga y la próstata en los pacientes hasta en un 75 por ciento.
Los hongos también están vinculados con otros beneficios: en 2019, los expertos detallaron un vínculo entre el consumo de hongos y niveles más bajos de deterioro cognitivo leve.
Por supuesto, algunos hongos no tienen ningún beneficio para la salud: solo la mitad de un hongo Amanita Phalloides, comúnmente conocido como el casquete de la muerte, contiene suficiente toxina para matar a un humano adulto.
Los micólogos advierten rutinariamente al público que nunca recoja y coma un hongo que crece del suelo en caso de que sea venenoso.
