Un juez federal sentenció el lunes a un comerciante de arte de Miami a 51 meses de prisión por contrabando ilegal de esculturas hechas de marfil dentro y fuera de los Estados Unidos, según un comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal Federal en el Distrito Sur de Florida.
Eduardo Ulises Martínez fue declarado culpable de nueve cargos de contrabando sin declarar al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., así como de un cargo de obstrucción de la justicia. El tribunal de distrito federal también ordenó a Martínez pagar una multa de $20,000, cumplir tres años de libertad supervisada después de su condena en prisión y ordenó la incautación de varias esculturas que contenían marfil a través de una orden de decomiso penal.
Martínez compró numerosas esculturas que contenían marfil en horas de subasta en España, Inglaterra, Canadá y Australia, dijo la Oficina del Fiscal Federal. Martínez importó las esculturas a los EE. UU. y evitó que las fuerzas del orden lo detectaran al desmantelar los artículos y enviar los componentes en cajas separadas a direcciones no asociadas con su negocio o su hogar.
“En otras ocasiones, Martínez utilizó a terceros ubicados en España e Inglaterra para recolectar o recibir las esculturas de las casas de subastas en Europa, creando la apariencia de que las esculturas permanecerían dentro de la Unión Europea, y luego ordenó a los terceros que enviaran el marfil. que contienen esculturas a los Estados Unidos”, dice el comunicado de prensa.
El marfil es un material blanco y duro que proviene de los colmillos y los dientes de los animales, incluidos los elefantes, las morsas, los hipopótamos, los jabalíes, los narvales y las ballenas. Al menos 20.000 elefantes africanos son asesinados ilegalmente por sus colmillos cada año, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. El resurgimiento de la demanda de marfil de colmillos de elefante entre los países asiáticos ha alimentado una epidemia de caza furtiva en África.
En 2016, EE. UU. implementó una prohibición casi total del comercio de marfil de elefante. Pero, según la oficina del fiscal federal, Martínez fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Miami el 8 de septiembre de 2021 con marfil en su equipaje. Luego retiró esculturas de marfil importadas ilegalmente de su sala de exposición y obstruyó una investigación de las fuerzas del orden al acercarse a un testigo y pedirle que proporcionara pruebas y testimonios falsos.
“En todos los casos, Martínez, u otros bajo la dirección de Martínez, declararían de manera fraudulenta y falsa el contenido de la documentación de envío como bronce y mármol, porcelana, bronce u otras descripciones falsas del contenido para evadir los requisitos de inspección y declaración”.
En noviembre pasado, Martínez incluso trató de argumentar en la corte que “los artículos que tienen cien años o más” y “los artículos que contienen cantidades mínimas de marfil están exentos de prohibición”. Su moción fue denegada.
Un juez calificó la moción de equivocada y afirmó: “No le corresponde al demandado decidir si los bienes que importa y exporta califican como excepciones. De hecho, si cualquier individuo pudiera decidir por sí mismo que los artículos que desea importar y exportar fuera de los Estados Unidos están exentos de la prohibición, la Ley de Especies en Peligro de Extinción («ESA») y la Convención de Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción de Fauna Silvestre ( “CITES”) se volvería inútil.”
