Raheem Sterling es oficialmente jugador del Chelsea después de finalizar su transferencia desde el Manchester City, campeón de la Premier League. Es una transferencia que pocos habrían predicho al final de la temporada pasada pero, dos meses y potencialmente hasta £ 50 millones más tarde, regresó a su ciudad natal de Londres con un traslado a Stamford Bridge.
Sterling, de 27 años, fichó por el City procedente del Liverpool en julio de 2015 en un acuerdo valorado en 49 millones de libras esterlinas que lo convirtió en el inglés más caro de todos los tiempos a la tierna edad de 20 años. Pasó siete temporadas en el Etihad, ganando el título de la Premier League en cuatro. ocasiones además de reclamar otros siete trofeos y una medalla de subcampeón en la Liga de Campeones 2020-21.
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El vivaz delantero fue en muchos sentidos un emblema del tiempo del técnico Pep Guardiola a cargo del City. Ningún jugador ha estado directamente implicado en más goles del club en la era Guardiola, con Sterling anotando (120) y asistiendo (66) un total de 186 en todas las competiciones desde que llegó el técnico español antes de la temporada 2016-17. De esos 120 goles de Guardiola, 113 fueron anotados desde dentro del área penal, y 46 de ellos fueron rematados desde dentro del área chica.
Por supuesto, también ha recitado un puñado de brillantes rulos de 20 yardas aquí y allá (e incluso algún que otro cabezazo del delantero de 5 pies y 7 pulgadas) pero, si imagina un gol estándar de Sterling, lo más probable es que se esté imaginando un gol por tierra. toque en el poste lejano. Es lo que hace, y lo hace mejor que casi nadie. Llámelo una habilidad, o llámelo un subproducto de una conciencia posicional ahora instintiva que se ha perfeccionado a la perfección.
En general, el delantero ha marcado 131 goles y registrado 74 asistencias en 337 partidos oficiales con el City desde que debutó en la victoria por 3-0 sobre West Bromwich Albion en agosto de 2015. Así que el Chelsea ficha a uno de los delanteros más productivos del fútbol inglés, aunque no es necesariamente un jugador por el que estaban pidiendo a gritos.
Este verano, el único delantero centro reconocido de los Blues, Romelu Lukaku, ha sido cedido de nuevo al Inter de Milán solo un año después de su desafortunado fichaje por 115 millones de euros procedente del club italiano, mientras que ya hay varios jugadores en la plantilla del técnico Thomas Tuchel que, al igual que Sterling, pueden jugar en una o varias posiciones de ataque en áreas amplias, detrás de un delantero o como falso número 9: Kai Havertz, Callum Hudson-Odoi, Mason Mount, Christian Pulisic, Timo Werner y Hakim Ziyech.
Chelsea obtiene Sterling sin romper el banco
Pero si bien Sterling puede no haber sido el fichaje que muchos esperaban que Todd Boehly hiciera como el primero desde que se convirtió en el nuevo copropietario y director deportivo interino del club, ciertamente parece que representa un gran valor.
Aparte de sus dos primeras temporadas como profesional senior después de pasar por la academia de Liverpool a la edad de 17 años en la temporada 2011-12, Sterling nunca ha caído por debajo de las dos cifras en términos de goles totales marcados por temporada.
En nueve campañas desde la temporada 2013-14 en adelante, marcó al menos 10 goles para su club en todas las competiciones, alcanzando un máximo de 31 goles en 52 partidos para el City en 2019-20, un regreso increíble para un jugador que solo jugó como un el delantero centro número 9 absoluto cinco veces esa campaña.
Si bien la temporada pasada apenas representó un año excelente para el delantero, Sterling aún contribuyó con una contribución significativa a la inclinación por el título del City, anotando 17 goles y logrando 8 asistencias en 47 juegos, lo que demuestra que sus poderes creativos están lejos de disminuir.
Si bien una tarifa de transferencia que podría ascender a £ 50 millones fue suficiente una vez para convertirlo en el jugador inglés más caro de la historia, una tarifa similar siete años después apenas es suficiente para llamar la atención, con el cambio de Sterling a Chelsea apenas entre los 50 mejores. transferencias jamás recibidas en la Premier League.
Y, para que no lo olvidemos, Sterling no cumplirá 30 años hasta la mitad de la temporada 2024-25, por lo que todavía tiene varios años en los que puede esperar causar muchos estragos para los defensores en cualquiera de los flancos, cubrir mucho terreno en todo el campo y, lo más importante, marcar muchos goles.
¿Qué significa esto para los otros atacantes del Chelsea?
Kai Havertz
De los jugadores del Chelsea que aún están disponibles para Thomas Tuchel antes de la temporada 2022-23, Havertz terminó como máximo goleador la temporada pasada con solo 14 goles en todas las competiciones (Lukaku anotó 15, aunque solo ocho en la liga). Si bien se le podría pedir a Sterling que ocupe el puesto central que dejó vacante Lukaku, aunque de una manera muy diferente al fornido delantero de 6 pies y 3 pulgadas, es quizás más probable que Havertz continúe ocupando el puesto de número 9. El internacional alemán rara vez hace sentir su presencia durante un partido, pero su movimiento y sincronización significan que puede sacar a los defensores fuera de posición y estar en el lugar correcto para terminar los movimientos de ataque.
Callum Hudson-Odoi
El internacional de Inglaterra no cumple 22 años hasta noviembre, pero el jugador que una vez fue visto como una estrella en ascenso para el club y el país es uno de los jugadores más vulnerables por la llegada de Sterling. Claramente, todavía hay mucho tiempo para que Hudson-Odoi se dé cuenta de todo su potencial: se perdió los dos últimos meses de la temporada pasada después de ser descartado por lo que describió como un problema «neurológico», y su progreso como adolescente se vio frenado. por una larga ausencia provocada por una rotura de Aquiles. Pero como un atacante que prefiere merodear por el flanco izquierdo y que anotó solo un gol en 11 aperturas en la Premier League la temporada pasada, Hudson-Odoi podría tener problemas para ganar tiempo de juego en 2022-23.
Montaje de albañil
Mount ha sido uno de los jugadores de ataque más consistentes y versátiles del Chelsea desde que irrumpió en el primer equipo bajo la temporada de debut de Frank Lampard en 2019-20. El jugador de 23 años comienza regularmente junto a Sterling para Inglaterra, más recientemente en dos de sus últimos partidos de postemporada de la Nations League, así como en cinco de sus partidos en la Eurocopa 2020, incluida la final. Por lo tanto, sería una sorpresa que el producto juvenil del Chelsea no replicara esa asociación a nivel de clubes la próxima temporada.
Cristian Pulisic
Pulisic es predominantemente diestro, pero a menudo se ha alineado a la izquierda del ataque del Chelsea, lo que lo convierte en otro jugador que podría estar particularmente preocupado por su lugar en el equipo tras la llegada de Sterling, y ha sido vinculado con el interés de la Juventus este verano. Sin embargo, el internacional de los Estados Unidos es el más trabajador de todos los delanteros del Chelsea en términos de distribuirse de manera más uniforme alrededor del campo, demostrando a Tuchel que tiene muchos hilos en su arco. Además, el jugador de 23 años fue el único atacante del Chelsea que superó su xG en 2021-22 al marcar ocho goles con una calificación promedio de 7.33.
Timo Werner
A pesar de todas las críticas vertidas contra Werner, el internacional alemán ha alcanzado las dos cifras en goles marcados en sus dos temporadas en el Chelsea. Desde que se unió al club, en su mayor parte ha operado en el lado izquierdo del ataque, utilizando su ritmo y movimiento para desbaratar las defensas tanto sin balón como cuando lo tiene en los pies. Desafortunadamente, esa descripción también se aplica a Sterling, quien tiene un historial mucho más sólido en el fútbol inglés. Podría haber esperanzas de que Werner mantenga un lugar fijo en el equipo, aunque podría significar competir contra su compatriota Havertz por el rol central en ataque, que ocupó con gran aplomo durante su etapa en el RB Leipzig antes de mudarse a Stamford Bridge.
Hakim Ziech
A pesar de ser titular en 27 partidos la temporada pasada, uno más que en su primera temporada en el club, Ziyech sigue siendo considerado un jugador marginal del Chelsea que aún no ha tenido un impacto significativo en el primer equipo. El internacional marroquí ha sido vinculado con el interés del AC Milan este verano y, a pesar de su preferencia por jugar en la banda derecha del ataque, podría ser él quien dé paso a Sterling si el Chelsea se contenta con contar con una mayor polivalencia. de sus otras opciones de ataque.
En este informe se utilizaron investigaciones y escritos adicionales de Tony Mabert.