En esta imagen proporcionada por Proceedings of the National Academy of Sciences, se pueden ver hilos azules en un billete de Delaware de seis chelines impreso por J. Adams el 1 de enero de 1776. A los falsificadores les resultó difícil duplicar el billete. Crédito: Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias a través de AP
Benjamin Franklin estuvo tan ocupado como inventor, editor, científico, diplomático y padre fundador de los EE. UU. que es fácil perder de vista sus logros.
Así que agregue uno más a la lista: su trabajo inicial en la impresión de papel moneda colonial diseñado para contrarrestar una amenaza constante de falsificación.
Franklin fue uno de los primeros innovadores de las técnicas de impresión que utilizaban hilos de colores, marcas de agua e impresiones de objetos naturales, como hojas, para que a otros les resultara mucho más difícil crear imitaciones de sus facturas en papel. Un equipo de la Universidad de Notre Dame ha arrojado nueva luz sobre sus métodos mediante el uso de técnicas de escaneo avanzadas que revelan algunos de los métodos de Franklin con mayor detalle, y también proporciona una razón más por la que Franklin aparece en el billete de $100.
La nueva investigación, publicada el lunes en la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, describe los datos recopilados con técnicas como la espectroscopia y las pruebas de fluorescencia, que utilizan la luz para identificar elementos como el carbono, el calcio y el potasio en las muestras de prueba. Los investigadores también utilizaron microscopios electrónicos para obtener imágenes de detalles finos.
La intención, dijo el autor principal Khachatur Manukyan, profesor asociado de física de Notre Dame, era aprender más sobre los materiales utilizados por Franklin y su red de imprentas afiliadas y cómo servían para distinguir sus facturas de las copias más baratas.
«El objetivo era descifrar qué tipo de material usaban», dijo Manukyan en una entrevista. «Y luego encontramos algunas diferencias muy interesantes entre este dinero y otras impresoras».
Los investigadores examinaron la inclinación de Franklin por incluir marcas de agua, diminutos hilos teñidos de índigo y «rellenos» de cristal especial en los billetes impresos para crear barreras a los imitadores. El documento también destaca el uso de Franklin de la «impresión natural», una técnica mediante la cual transfirió los patrones detallados de las venas de las hojas de los árboles a las planchas de impresión.
Una foto ampliada proporcionada por Proceedings of the Natural Academy of Sciences muestra un billete de veinte chelines de Pensilvania impreso por Benjamin Franklin el 10 de agosto de 1739, con patrones de hojas «impresos en la naturaleza» que los falsificadores encontraron difíciles de duplicar. Crédito: Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias a través de AP
Estas técnicas plantearon numerosas barreras para los posibles imitadores. Los falsificadores buscaban naturalmente mantener sus costos bajos y, por lo tanto, a menudo tardaban en invertir en mejorar sus propias técnicas de impresión. Los rellenos de Franklin sirvieron para hacer que los billetes fueran más resistentes y así alargar su vida sobre el papel más barato preferido por los delincuentes, mientras que sus hilos teñidos añadieron otra barrera de producción.
De manera similar, las imágenes impresas en la naturaleza de Franklin produjeron detalles finos que fueron particularmente difíciles de duplicar para los impresores menos expertos.
El equipo de Notre Dame también se enteró de que Franklin desarrolló su propia tinta a base de grafito en un momento en que las impresoras de la competencia usaban principalmente tintas derivadas del «negro de hueso», una sustancia similar al carbón producida al calentar huesos de animales a altas temperaturas en un horno que limitaba el flujo de oxígeno. La importancia de la tinta a base de grafito de Franklin no está clara y necesita más estudio.
Más tarde, sin embargo, la Guerra Revolucionaria provocó tal aumento de la falsificación, en gran parte, aparentemente, cortesía del ejército británico, que el gobierno estadounidense posterior evitó los billetes de papel durante décadas en favor de las monedas. No se reconsideró hasta el inicio de la Guerra Civil en 1861, cuando el gobierno federal autorizó por primera vez la impresión de billetes de dólar llamados «billetes verdes».
Entre las características de esos billetes estadounidenses se encontraban, por supuesto, hilos de colores. Estos siguen en uso hoy en día, aunque en una forma más moderna. La moneda estadounidense de hoy, por ejemplo, presenta un «hilo de seguridad» incrustado en los billetes denominados $5 o más, aunque ahora es una delgada banda vertical que fluoresce bajo luz ultravioleta.
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Nota de corrección: esta historia ha sido revisada para corregir el nombre de la Universidad de Notre Dame.
Más información:
Manukyan, Khachatur, Análisis multiescala de las innovaciones de Benjamin Franklin en el papel moneda estadounidense, procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (2023). DOI: 10.1073/pnas.2301856120. doi.org/10.1073/pnas.2301856120
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Citación: Cómo Benjamin Franklin sentó las bases para el dólar estadounidense frustrando a los primeros falsificadores (22 de julio de 2023) recuperado el 22 de julio de 2023 de https://phys.org/news/2023-07-benjamin-franklin-laid-groundwork-dollar.html
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