El último lugar en el que uno esperaría encontrar un «cuento de hadas futbolístico» es el Girona. El equipo español forma parte de la cartera cada vez mayor de clubes del City Football Group (CFG) en todo el mundo: el 44,3% pertenece al CFG; otro 44,3% a un grupo liderado por el hermano del entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, Pere. Los éxitos recientes del Girona se han visto apuntalados por esa relación y un flujo constante de jugadores cedidos por el CFG les ha ayudado a establecerse en LaLiga por primera vez en sus 93 años de historia.
Pero esta temporada han llegado incluso más lejos gracias a una sensacional racha inicial que los colocó firmemente en la conversación por el título, emocionando a los fanáticos neutrales en el proceso, antes de retroceder al tercer lugar detrás del Real Madrid y el Barcelona.
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El Girona ha estado desplegando uno de los mejores fútboles ofensivos del mundo esta temporada y, con un estadio con capacidad para casi 15.000 espectadores, verlos en directo se ha convertido en una experiencia privilegiada.
En el centro de todo esto ha estado Savio (también conocido como Savinho), un extremo brasileño de 19 años cedido por el Troyes de la Ligue 2 (un club que también está en el grupo CFG) que ha surgido de la nada. Sávio se ha vuelto tan bueno, tan rápido, que el Manchester City lo ha fichado de forma permanente por una cantidad inicial de 25 millones de euros, más una posible cantidad de 15 millones de euros en opciones, este verano.
Esto marca un ascenso notable y rápido para un jugador cuyo valor apenas podría haber sido más bajo hace apenas 12 meses.
Un misterio moderno poco común
Criado en el interior de Espírito Santo, Sávio ayudó a su familia en la granja de sus abuelos antes de convertirse en futbolista. «Cultivábamos okra, lechuga… Bebía leche y me gustaba montar a caballo, pero desmalezar bajo el sol abrasador es malo», dijo. ESPN Brasil Últimamente. «Cada vez que voy de vacaciones vuelvo allí y trabajo porque es algo que disfruto».
Sávio destacó desde muy joven en el campo de juego y su nombre es un homenaje al ex extremo internacional brasileño Sávio Bortolini (que jugó para el Real Madrid y el Flamengo, entre otros, durante su carrera de 1993 a 2010). Cuando se mudó con su familia a Vitória y comenzó a jugar en la escuela, Sávio impresionó lo suficiente como para unirse a la cantera del gigante brasileño Atlético Mineiro en 2018, donde firmó su primer contrato dos años después.
El Troyes fichó al joven de 18 años por un importe inicial de 6 millones de euros procedente del Atlético en 2022. El extremo había jugado menos de 1.000 minutos con el primer equipo desde que debutó con la absoluta en 2020, por lo que no es de extrañar que pareciera un misterio para muchos cuando aterrizó en Europa. Pero justo cuando tenía la oportunidad de mostrar su talento a un nivel más amplio, una cesión en el PSV Eindhoven se vio gravemente interrumpida por problemas en los isquiotibiales y solo disputó 95 minutos en la Eredivisie en su primera temporada europea.
Al año siguiente fue cedido al Girona y, cuando se le pidió que contara las circunstancias de la llegada del brasileño el verano pasado, Robbie Dunne, analista de Opta, le dijo a ESPN: «Sinceramente, no muchas [in Spain] sabían quién era él. [Girona] había perdido Rodrigo Riquelme [who returned to Atlético after his loan spell]que jugaba en la banda izquierda, y era ampliamente aceptado que quien lo reemplazara no sería tan bueno.
«Ellos firmaron Pablo Torre [from Barcelona] «Sávio estaba cedido y jugó un poco de extremo izquierdo en la pretemporada, por lo que parecía que ni siquiera el Girona sabía lo que tenía en ese momento. Fue una apuesta que dio sus frutos».
En resumen, el fichaje de Sávio por el Girona se parecía a muchos otros préstamos del CFG, como los de Yangel Herrera o Pablo Maffeo — en el sentido de que se trató de reorganizar piezas en toda la cartera y ver qué podía pasar. A primera vista, fue una transferencia estándar como tantas otras antes. Pero después de que la temporada 2022-23 resultara ser un evento sin importancia para el extremo, tomó a muchos por sorpresa con su impacto explosivo.
¿Qué lo distingue?
Con 11 goles y 10 asistencias en 41 partidos entre todas las competiciones, Sávio ha demostrado ser uno de los jugadores de ataque más productivos de LaLiga esta temporada. La confianza que desprende al superar a los laterales rivales es asombrosa, utilizando una variedad de movimientos para superarlos y crear espacios, y parece que lleva años sintiéndose cómodo en la élite.
En el fútbol moderno, Sávio es un poco anacrónico, ya que es un zurdo que se desenvuelve bien en el flanco izquierdo y ha jugado allí alrededor del 80% de sus minutos hasta ahora. Pero también puede jugar como extremo invertido desde la derecha, algo que hizo con regularidad en Brasil. Por lo general, se queda pegado a la línea de banda, manteniendo el ancho del campo y con la esperanza de aislar al lateral rival. Por supuesto, con una educación futbolística que comenzó en Brasil, tiene algunos trucos bajo la manga, incluido un feroz movimiento de parada y arranque, pero aparentemente prefiere golpear la pelota al espacio y usar su velocidad para superar a un defensor si es posible.
Sávio crea regularmente espacios entre él y su marcador, abriendo oportunidades para disparar o dar un pase, y es refrescantemente desinteresado en estas situaciones, como lo demuestra el hecho de que promedia solo 1,38 tiros por 90 minutos en LaLiga.
Su impacto ha sido tan impresionante que ha generado comparaciones estilísticas con el Real Madrid. Vinícius Jr. y el Athletic Club Nico Williamslo que es un gran elogio teniendo en cuenta lo que han logrado en sus carreras hasta la fecha. Logró 102 regates completos en LaLiga y fue el más joven en romper la barrera de los 100 desde hace cierto tiempo. Lionel Messi logró 106 en 2008-09.
De hecho, el entrenador del Girona, Michel, sabía que los catalanes tendrían una gran temporada en LaLiga después de ver el primer entrenamiento de Savio con el equipo.
«Savio es el jugador que ha tenido mayor impacto», Michel dijo«Es el mejor jugador que he entrenado… El impacto que ha tenido ha sido asombroso. Me quedé atónito cuando lo vi en acción en la primera sesión de entrenamiento y le dije: [Girona sporting director] Quique Cárcel que acabaríamos entre los ocho primeros y, mira, lo hemos hecho aún mejor. Estamos viviendo un sueño porque sólo llevamos cuatro años en Primera División y en la campaña 2021-22 estuvimos en Segunda División”.
¿Que sigue?
La gran pregunta para el verano es si Sávio será cedido de nuevo al Girona para participar en lo que parece probable que sea la primera campaña de Liga de Campeones del club, o se integrará inmediatamente en el equipo de Guardiola para competir con Phil Foden, Jack Grealish y Jeremy Doku para una de las dos posiciones anchas en el City XI.
Sin duda, Sávio podría aportar un perfil diferente al plantel del City si se queda, ofreciendo la misma presencia como extremo izquierdo y zurdo que solía tener Leroy Sané, o que Foden ha tenido en ocasiones desde que el internacional alemán se fue al Bayern Munich. Desde esa posición, ofrecería explosividad y astucia, en cierto modo mezclando las habilidades de Doku y Grealish.
Guardiola no utiliza ese estilo de extremo en este momento (el más cercano es Doku, pero generalmente se lo coloca como extremo invertido desde la izquierda), pero el próximo cambio táctico está a la vuelta de la esquina, ya que se esfuerza por renovar las cosas y seguir siendo impredecible. Por lo tanto, si bien puede ser un poco difícil prever su papel potencial ahora, el panorama podría verse completamente diferente para agosto, lo que le permitiría a Sávio encajar cómodamente en el equipo.
En definitiva, independientemente de cómo decida el City utilizarlo, la historia que rodea su fichaje en verano es muy distinta a la que se vivió hace menos de un año. Sávio ya no es ningún secreto.
