Redacción
El rey Carlos III es famoso por su apoyo a causas medioambientales y sociales a lo largo de los años, pero ¿sabías que desempeñó un papel decisivo en el renacimiento del queso artesanal tradicional en el Reino Unido?
Es un ejemplo perfecto de la forma en que ha usado su posición para ayudar a apoyar los temas que le preocupan.
También puede insinuar cómo podría ser una monarquía caroleana moderna.
La historia comienza a principios de la década de 1990, cuando una serie de alarmas alimentarias sacudieron la confianza en la comida británica.
Se estaba aplicando una serie de nuevas reglas de higiene diseñadas para los queseros industriales a las lecherías que producen quesos de granja, incluida una posible prohibición del uso de leche sin pasteurizar.
En todo el país, los queseros artesanales estaban al borde de la bancarrota.
Randolph Hodgson estaba preocupado, ya que había pasado la década anterior intentando revivir la fabricación de queso británica mediante la promoción de los mejores productos a través de su tienda de quesos en el Covent Garden de Londres, Neal’s Yard Dairy.
«Realmente creía que sería el fin de la gran tradición de elaboración de queso en el Reino Unido de una vez por todas», dice.
El Sr. Hodgson había creado la Asociación de Queseros Especializados (SCA) para defender los intereses de los productores artesanales y el trabajo de la asociación había llamado la atención del entonces Príncipe de Gales.
El queso es tan bueno como la leche que contiene y el príncipe estaba dispuesto a apoyar los altos estándares ambientales y de bienestar en las granjas lecheras que producen queso artesanal.
También estaba interesado en preservar las habilidades agrícolas y de producción de alimentos tradicionales británicas.
Se había convertido en patrocinador de la SCA en 1993 y se enteró de los problemas que enfrentaba la industria.
Su respuesta fue típica de su enfoque de los problemas, dicen ex asesores.
Decidió convocar una reunión para almorzar en Highgrove, su residencia en Gloucestershire.
Al Rey le gusta «conectar personas y organizaciones de manera que se abran posibilidades y se creen soluciones», explica su exsecretario de prensa, Julian Payne.
El rey Carlos no le dice a la gente qué hacer, sino que los reúne para ver si pueden encontrar una solución entre ellos, agregó.
Charles invitó a los queseros y queseros a su país junto con funcionarios del Ministerio de Agricultura y ministros del gobierno.
Hodgson recuerda bien la reunión de 1999.
«¿Creemos que es importante mantener estos quesos y tradiciones?» preguntó Carlos.
Todos estuvieron de acuerdo en que lo era.
«Entonces, ¿qué vas a hacer al respecto?» fue su siguiente pregunta para la sala.
La reunión finalizó con el acuerdo de los funcionarios para trabajar con los queseros en la elaboración de un código de prácticas para garantizar una buena higiene en las pequeñas queserías.
Fue, dice Hodgson, un «momento increíblemente importante» en la historia del queso británico.
«No estaba buscando atención por su apoyo, simplemente reunió a todos y encontró un camino a través de todo», recuerda.
Su intervención funcionó, dice Tim Rowcliffe, ex presidente de la Asociación de Queseros Especializados.
«A partir de ese día, tuvimos un diálogo con la autoridad en lugar de ir a la guerra», dice.
Y la industria ha prosperado.
En las colinas del oeste de Gales, conocí a Patrick Holden y su esposa Becky, quienes elaboran un queso tipo cheddar llamado Hafod con leche sin pasteurizar de sus 75 vacas Ayrshire.
Patrick dice que su granja se salvó gracias a los esfuerzos del rey Carlos.
«Vio la necesidad de que los granjeros agreguen valor a su leche», explica Patrick, quien dice que su granja solo es viable porque puede triplicar el valor de su leche convirtiéndola en queso artesanal.
Patricio no está solo.
Ahora hay más de 700 quesos caseros británicos e irlandeses diferentes en el mercado: «Probablemente más que los franceses, me atrevo a decirlo», se ríe el Sr. Rowcliffe.
El queso artesanal se ha convertido en una industria multimillonaria al año que sustenta a cientos de pequeñas granjas, miles de puestos de trabajo y que ahora exporta queso británico a todo el mundo.
El Rey ha ayudado silenciosamente a impulsar todo tipo de otras causas mediante la convocatoria de reuniones, la construcción de puentes y simplemente haciendo que las personas hablen juntas.
Las reglas han cambiado, por supuesto.
Ahora que es rey, Charles debe permanecer políticamente neutral, pero no está claro si eso le impedirá defender las causas que le importan.
Está planeando una coronación baja en carbono, por ejemplo.
Fuentes reales han confirmado a la BBC que decidir quién asistirá será un «acto de equilibrio» entre apegarse al protocolo real y mantener baja la huella de carbono.
El Palacio de Buckingham puede decirles a los líderes de la Commonwealth que no necesitan asistir, por ejemplo, para reducir la cantidad de aviones que vuelan a Londres.
También se espera que el Rey aproveche una visita de estado a Francia el próximo mes, la primera de su reinado, para destacar un plan para plantar millones de árboles en África.
Sin embargo, entendemos que es poco probable que promueva las virtudes del queso británico durante ese viaje.
