LAKELAND, Fla. — Eric Haase, quien nunca ha iniciado más de 91 juegos como receptor en una temporada, está preparado para ser el titular de los Tigres de Detroit allí esta temporada.
El jugador de 30 años alcanzó el récord de su carrera en 2019 para Triple-A Columbus, filial de los Cleveland Guardians, pero no ha superado la marca desde que se unió a los Tigres en 2020. Inició solo 61 juegos en 2021 y 68 juegos en 2022. a pesar de ganar un papel completo establecido en las grandes ligas.
Pero Haase está listo para atrapar más a menudo.
«Definitivamente he trabajado mucho más detrás del plato», dijo Haase.
A medida que comienza el entrenamiento de primavera, Haase es el único receptor garantizado para formar parte de la lista del Día Inaugural, con Jake Rogers, de 27 años, Donny Sands, de 26 años, y Andrew Knapp, de 31 años, compitiendo por el puesto de suplente.
En las últimas dos temporadas, el receptor local, un ex alumno de Dearborn Divine Child, ha sido el mejor jugador ofensivo de los Tigres, bateando .242 con 36 jonrones en 208 juegos. Los análisis avanzados, así como la prueba de la vista, respaldan la afirmación. Su 106 wRC+ ocupó el primer lugar entre 15 Tigres con al menos 200 apariciones en el plato, y su poderoso swing ha infundido miedo en los lanzadores rivales.
Parece el receptor titular claro.
«Aún no ha dado las riendas», dijo Hinch. “Creo que va a ser una parte importante de nuestro equipo, pero no lo diría como ‘dado las riendas’. No digo eso para decir que no va a ver la mayor parte de los juegos. No tengo idea de cómo van a ir las alineaciones en función del rendimiento».
El año pasado, Haase ingresó a los entrenamientos de primavera como el receptor suplente detrás del veterano defensivo. Tucker Barnhart.
Haase, un bateador diestro, se preparó en la temporada baja para servir como especialista zurdo en un papel utilitario como receptor, jardinero izquierdo y primera base, solo para jugar 84 juegos (68 aperturas) como receptor y 11 juegos (cuatro aperturas) en el campo izquierdo.
Barnhart ya no está con los Tigres. Rogers debe restablecerse en su regreso de la cirugía Tommy John. Sands, adquirido de los Filis de Filadelfia en el canje de Gregory Soto, ha jugado tres partidos en la MLB. Knapp es un receptor suplente de carrera y no encaja en el perfil de un abridor.
La puerta está abierta de par en par.
“Ese es el objetivo final para todos”, dijo Haase en enero. «Solo levantarse aquí es una hazaña en sí misma. Quedarse aquí es otra hazaña. Ser capaz de hacer eso todos los días, hay una fracción muy pequeña de personas que pueden hacerlo. Definitivamente estoy poniendo el trabajo tratar de ser una de esas personas».
Para llegar ahí, Haase necesita mejorar su trabajo detrás del plato.
Como receptor, valió menos-9 carreras defensivas salvadas y menos-5 carreras enmarcadas la temporada pasada. Hace dos temporadas, valía menos 3 carreras defensivas salvadas y menos 6 carreras enmarcadas.
Los Tigres implementaron tecnología y datos recientemente para determinar dónde debe agacharse Haase detrás del plato. Esta primavera, se le ha pedido que se acerque más al plato. Acercarse podría ayudarlo a robar más strikes para sus lanzadores, mejorando así sus métricas de encuadre.
«Puedes ver dónde se ubica en comparación con algunos de los mejores enmarcadores de la liga», dijo Hinch. «Tiene cerca de 12 pulgadas de profundidad, y 12 pulgadas importan mucho. Vamos a modificar dónde se coloca detrás del bateador y cuánta distancia se da a sí mismo».
«Nadie quiere ser golpeado por un bate, pero cortas 12 pulgadas de movimiento, en profundidad desde un lanzamiento, podrás controlar mejor ese lanzamiento. Si podemos mejorarlo en y alrededor del strike». zona, con su potencia y su potencial ofensivo, será muy bueno para él y para nosotros».
Haase ocupó el puesto 51 entre 59 receptores con al menos 1,000 lanzamientos cantados.
«Creo que hay muchas cosas al alcance de la mano en el aspecto defensivo, especialmente en la recepción», dijo Haase. «Tuvimos un cuerpo técnico, o una oficina principal, que priorizó diferentes cosas en el pasado. Con la llegada de Scott (Harris), está muy, muy claro que le gusta controlar la zona de strike.
«Pensé que la importancia de 90 pies (lanzamientos de bloqueo) era más importante que conseguir el strike. Ha cambiado la forma en que veo el juego ahora. Entiendo la importancia del aspecto de recepción, y creo que con un poco más de esfuerzo específicamente para eso , Creo que hay mucho que tener».
Haase también necesita continuar su desarrollo contra los lanzadores diestros.
Pasó de batear .204 con .661 OPS en 2021 a batear .239 con .731 OPS en 2022. Contra los zurdos, su fuerte, bateó .283 con .907 OPS en 2021 y .281 con .778 OPA en 2022.
«Se trata de cómo usas los datos, cómo me atacan los tipos y qué buscar», dijo Haase. «Tener un mejor plan para subir al plato me permite usar mi capacidad atlética, me permite estar en esas posiciones (de bateo). Cuando ves a los diestros constantemente, como comencé a fines del año pasado, realmente comencé a ver los enfoques y diferentes cosas me dieron resultado».
A la ofensiva, la producción de Haase mejoró de 101 wRC+ en 98 juegos en 2021 a 112 wRC+ en 110 juegos en 2022. Su 112 wRC+ la temporada pasada ocupó el décimo lugar entre 37 receptores con al menos 250 apariciones en el plato.
«El poder es real», dijo Hinch. «Tenemos que mejorar su defensa».
Con el bate, dio un paso adelante a pesar de lanzar menos jonrones en su segunda temporada como titular. Ahora es el momento de que su defensa, específicamente su recepción y encuadre, haga lo mismo.
Podría haber una oportunidad a largo plazo para tomar esta temporada.
«Tengo que estar listo para atrapar», dijo Haase. «Esa es la prioridad número 1 porque requiere más, como reunirme con los lanzadores y lo que tengo que hacer detrás del plato. Siempre me estoy preparando para atrapar 162 (juegos). Aunque ese no sea el caso, así es como Tengo que prepararme todos los días. Si llego allí, tengo que estar listo para hacerlo».
Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Cómo Eric Haase puede convertirse en el receptor del futuro de los Tigres de Detroit