En 1995, Freeport no logró romper la racha de Guilford de 123 victorias consecutivas en encuentros duales de tenis de conferencia, pero los Pretzels superaron a Guilford para ganar el torneo de conferencia.
Tres décadas después, no había pruebas de que Freeport hubiera roto la racha de 13 títulos de conferencia consecutivos de Guilford. Freeport devolvió el trofeo itinerante a Guilford al año siguiente antes de agregar su placa grabada con el nombre de 1995. «Habría pensado que eso sería lo primero que harían», dijo el entonces entrenador de Guilford, Dale Larson, al Register Star en ese momento.
Esa placa de Freeport de 1995 nunca se agregó al trofeo de viaje.
«Estaba empezando a creer que había estado contando historias todos estos años», dijo el entrenador del Freeport, Ed Schradermeier.
El equipo de tenis de Freeport por fin tiene nuevas historias que contar. Los Pretzels dominaron el NIC-10 este año y quedaron invictos en encuentros duales. Y el sábado consiguieron su segundo título de conferencia en 54 años, terminando con 52 puntos para superar fácilmente a Auburn (45,2), Belvidere North (45) y al campeón defensor Hononegah (44,8). Completaron el campo: Guilford (37,2), Harlem (28), Belvidere (25,2), Boylan (24,6), East (6,8) y Jefferson (4,2).
Este es el quinto título de liga de tenis en la historia de Freeport. Los Pretzels empataron con Rockford West en primer lugar en 1964, el primer año del moderno NIC-10, y también ganaron en 1969 y 1970.
Esos jugadores de 1995, liderados por el mejor jugador de Freeport, Derek Rasheed, también quedaron segundos por sólo un punto detrás de Guilford en 1996.
“Esos niños siempre me llamaban por las noches, incluso a las 11 en punto, y me preguntaban: ‘¿Podemos entrar al Racquet Center?’ Al final, me torcieron el brazo”, dijo Schradermeier, que en ese momento dirigía las instalaciones de tenis bajo techo de Freeport.
Sus jugadores actuales tienen la misma actitud.
“Practicamos mucho por nuestra cuenta para tener una mejor idea del juego”, dijo JC Herrera, quien formó equipo con Caden De Jong para ganar el título número uno de dobles.
«Trabajamos todos los días y también practicamos por nuestra cuenta». dijo Carlos Delavin, quien se asoció con Diego Robles-Sánchez para tomar el primer lugar en dobles No. 2. «Es divertido tener un buen equipo a nuestro alrededor».
Y esta fue una victoria de equipo. Owen Helm, el único senior del equipo, quedó tercero en individuales número uno. Alex Cuatlatl quedó segundo en el segundo single, cayendo ante Armaan Farokhi de Auburn en tres sets. Sus dos mejores equipos de dobles obtuvieron el primer lugar, ambos en ajustados partidos de tres sets contra Belvidere North. Y Colin Helm y Charlie Wiedemeyer terminaron cuartos en dobles No. 3 para lograr un éxito equilibrado en todas las categorías.
“Para nosotros significa muchísimo venir aquí y lograrlo”, dijo Herrera. «Todos somos una comunidad».
“Alguien”, dijo Schradermeier, “recoge a todos todas las noches. Cuando una persona se cae, otra la levanta”.
“Es mejor”, dijo Robles-Sánchez, “que ganemos juntos que tener una sola persona sosteniendo a todo el equipo. Es mejor para nosotros trabajar todos y ganar juntos”.
Y con solo un senior en este equipo, Freeport cree que tendrá mucho tiempo para asegurarse de que los Pretzels obtengan su año de título grabado en el trofeo itinerante.
«Es una buena sensación que hayamos ganado hoy», dijo Delavin. “Y vamos a ganarlo el año que viene. Y vendrán más años”.
También el estudiante de segundo año de Hononegah, Braden Monson, ganó su segundo título en individuales No. 1, venciendo a Austin Altangerel de Auburn 6-2, 6-2.
El siguiente paso son las seccionales en dos semanas. Los únicos títulos seccionales de Freeport son los de 1988, 1996 y 2001.
«Nos hemos vuelto locos esta temporada», dijo Helm. «No sé si podremos ganar el título seccional, pero podemos hacer algo de ruido».
Contacto: mtrowbridge@rrstar.com, @matttrowbridge o 815-987-1383. Matt Trowbridge ha cubierto deportes para Rockford Register Star durante más de 30 años, después de períodos anteriores en Dakota del Norte, Delaware, Vermont y Iowa City..
Este artículo apareció originalmente en Rockford Register Star: Balance aporta el primer título de tenis NIC-10 de la escuela Freeport en 29 años