Los hermanos son un concepto intrigante para mí.
no tengo un hermano Me crié en una casa de hermanas, de mujeres fuertes, por lo que la presencia femenina era tan constante como poderosa. Pero hermanos? Es una relación no descubierta, pero me imagino que le da a un chico las primeras impresiones de amistad y tutoría. Todo en una sola persona.
En el fútbol hemos visto a muchos hermanos llegar a lo más alto de las cumbres. Jack y Bobby Charlton, por ejemplo, levantaron la Copa del Mundo juntos, los gemelos De Boer jugaron juntos durante casi toda su carrera, mientras que los Laudrup crearon una inmensa historia. Michael es conocido como el mejor jugador de la historia de Dinamarca, mientras que Brian guió a la nación a un título histórico del Campeonato de Europa en 1992.
Hay muchas historias como esta, de fracaso y éxito, compartidas entre hermanos, pero Iñaki y Nico Williams del Athletic de Bilbao, nacidos y criados en el País Vasco de inmigrantes ghaneses, son una historia bastante inspiradora y vale la pena volver a contarla. y otra vez.
Cualquier fanático de La Liga ya debería estar familiarizado con el mayor, Iñaki Williams, de 28 años, el delantero estrella del equipo. Forma parte del club desde los 18 años, debutando dos años después, en 2014… y nunca ha mirado atrás. El viernes, cuando el Athletic reciba al Getafe y siga peleando por un puesto europeo en la tabla, jugará su partido número 225 consecutivo. Un récord de Iron Man casi imposible de creer en España. ¿Cómo en el mundo es esto posible?
“Tengo que seguir tocando madera porque realmente no hago nada fuera de lo común”, dijo, sentado junto a su hermano, en una entrevista con el podcast de CBS Sports. ¡Qué Golazo!. «Me cuido en la medida justa y disfruto al máximo. Tengo buena genética, supongo, y la fortuna de nunca sufrir una lesión grave».
No es solo fortuna, por supuesto, ya que Williams sabe que para que un motor continúe, debe cuidarse solo.
«Cuando era más joven, no necesitaba hacer mucho ejercicio fuera del entrenamiento, pero una vez que envejeces, la rehabilitación no es tan fácil como cuando tenías 20 o 21 años, como mi hermano aquí. Así que sé que me cuido mas, vigilo mas lo que como… Marcelino [García Toral’s] llegada nos ha hecho más preparados, más disciplinados. Así que estoy en muy buenas condiciones, así que espero seguir jugando más partidos porque eso es lo que más me gusta: jugar todos los domingos y ayudar al equipo».
Mientras Williams habla, su hermano menor, Nico, observa y escucha con amorosa intensidad. Le pregunto si alguna vez podría soñar con emular lo que ha hecho Iñaki. «No estaría mal, para ser honesto», dijo, sonriendo. «Sería fantástico llegar a esos números pero creo que me va a costar. Mi hermano se cuida, es un ejemplo para mí».
Así ve Nico, a sus 19 años, a su hermano. Como amigo, como mentor y como tercer padre. A cambio, Iñaki no lo da por hecho. Él valora esta preciosa conexión porque solo ellos saben por lo que han pasado y, lo que es más importante, lo que sus padres sacrificaron para estar aquí.
“Gracias a mis padres, nunca hemos necesitado nada. Comidas calientes, una buena educación, pero nunca hemos tenido una vida lujosa, siempre hemos dependido del día a día”, dice Iñaki.
«Todo lo que mis padres han hecho por mí y por Nico, lo que podemos devolver nunca valdrá la pena. Pero tratamos de dar las gracias en el campo para que se sientan orgullosos de vernos alcanzar nuestros sueños, y solo estamos aquí por Ellos nos enseñaron el valor del trabajo duro, la educación y que nadie en la vida te da nada, así que estamos aquí por sus sacrificios”.
La historia puede resultarle familiar. Si no es así, vale la pena saberlo.
Sus padres, en busca de una vida mejor, cruzó el desierto del Sahara desde Ghana sin mucha comida ni agua -su madre embarazada de Iñaki- hasta llegar al enclave español de Melilla, en el norte de Marruecos. Fue entonces cuando conocieron a un abogado y les aconsejaron buscar asilo político, escapando de la Guerra Civil de Liberia. Finalmente, llegaron a Bilbao.
«Mis amigos y yo lo hablamos», le dijo Iñaki a Sid Lowe vía El guardián el año pasado. «Maldita sea, increíble. Todo pasa por algo. Si no hubiera nacido en Bilbao, nunca podría haber jugado en el Athletic. Mis padres cruzaron el desierto y se los llevaron al País Vasco. Eso no parece casualidad». .»
A lo largo de su crianza en Pamplona, mientras su padre buscaba trabajo en Inglaterra, Iñaki tuvo que ayudar a su madre con Nico.
«Era como un padre para mí porque mi papá se tuvo que ir a Inglaterra», recordó Nico. «Mi hermano me llevaba y me recogía de la escuela, muchas cosas que hacen los padres. Así que estoy muy agradecido por mi hermano, la persona amable que es…»
Nico le dio unas palmaditas en la espalda a Iñaki, mostrándole el tipo de sonrisa solo para alguien que realmente lo merece.
Este tipo de vínculo ahora se traduce en la cancha. Cuando Nico debutó con la selección absoluta la temporada pasada en un 2-2 ante el Valladolid, lució el número 30 de Iñaki. Fue un momento increíble para la familia, que casi abruma al hermano menor.
“La verdad que estaba muy nervioso cuando debuté con el primer equipo”, reflexiona Nico. “Cuando me llegó la pelota por primera vez, me tropecé un poco, pero mi hermano me calmó mucho. Me dijo que me relajara, que solo me enfocara en jugar como siempre ha jugado, y al final, todo salió bien. Fue un honor para mi hermano y mis padres verme, verme crecer y poder jugar con mi hermano, con suerte por muchos años más».
El instinto de padre-hermano mayor de Iñaki no lo ha abandonado. En la cancha, si ambos están jugando, su enfoque se divide.
«Cuando estamos en la cancha, me encuentro vigilándolo, queriendo asegurarme de que está jugando bien, a diferencia de mí. Al final, esa sensación de cuidarlo y tenerlo como mi hermano menor, por él para tener éxito y alcanzar sus objetivos, para mí, eso me enorgullece mucho».
No quiere decir que no sean competitivos entre sí. Cuando se le pregunta quién gana en «FIFA», Nico levanta la mano con orgullo.
«Ya sabes lo que pasa», se quejó Iñaki. «El problema es que crecí con ‘Pro Evolution’… así que estos niños comienzan con ‘FIFA’ cuando son muy jóvenes, bueno, nos comen en el desayuno».
Nico se rió.
Le pregunté a Iñaki qué es lo peor de tener a tu hermano en el mismo equipo.
«Él es la razón por la que me envían a la banca».
Ellos rieron.
Hay otra parte de esta historia que es importante recordar. Iñaki y Nico Williams no son solo hermanos en el césped o hijos de inmigrantes con una historia inspiradora. También son un ejemplo de lo que puede representar el futuro para el club y para España. Su sola presencia influye en la forma en que los niños negros y morenos ven al Athletic, que solo recluta talento vasco, y sueñan con algún día vestir la camiseta del equipo o incluso jugar en la selección. En un país y una cultura que continúa trabajando para mejorar la necesidad de multiculturalismo y representación, la historia de Williams también es una lección. Como club, el Athletic lo sabe muy bien. Es por eso que enfatizan continuamente la necesidad de asegurarse de que no sean solo una historia inspiradora, sino una normalidad.
«Cuando era más joven, me hubiera gustado ver un ídolo, que se pareciera a mí, en el Athletic», dijo Iñaki. «Ahora, para muchos, somos muy conscientes de que somos un ejemplo, no solo para los niños, sino también para los adultos, que pensaban que nunca habría un jugador negro en el Athletic. Ahora hay dos. Creo que hemos abierto la puerta». mentes de muchas personas. Todavía hay un largo camino por recorrer para el club, pero un día esperamos vernos no solo a nosotros, sino a muchos más, y eso es lo que estamos viendo en el siglo XXI. Más diversidad e inclusión social. .y que no importa de dónde vienes sino dónde naces, dónde te crías y tus valores, eso es al final, lo que te hace jugar en el Athletic”.
Bilbao es su casa y aman a su comunidad. Nunca olvidarán sus raíces ghanesas pero el País Vasco es todo lo que han conocido. Su objetivo es mostrar siempre orgullo por representar todos los aspectos de su educación y hacer todo lo posible para honrar a sus padres y lo que hicieron para que tuvieran una vida próspera, pero también quieren celebrar su pueblo y la única vida que tienen. haber conocido alguna vez.
“Todos los que nacemos en Bilbao, País Vasco, soñamos con jugar algún día en el Athletic y poder defender el escudo, así que ese sentimiento tan arraigado que tenemos es la diferencia entre nosotros y otros clubes”, dijo Iñaki como Nico. asintió con la cabeza.
Les digo que mi esposa y yo nos dirigimos allí el próximo mes, ya que estaré rastreando las raíces de mi apellido (Echegaray es de San Sebastián), comeré buena comida y, con suerte, los veré jugar.
«Vas a amar nuestra cultura y nuestras tradiciones», dijo Iñaki. «Dirán que los del norte son antisociales. Al contrario, ayudamos a los demás y sobre todo… ¿La comida? Te va a encantar. Un buen Chuleton. Eso no te lo puedes perder. Eso va con una buena copa de vino porque así se come y se vive bien».
Iñaki y Nico Williams representan el presente y el futuro de una comunidad que evoluciona gracias a una esperanzadora acogida a la multiculturalidad que mantiene también el orgullo vasco. Lo que, con suerte, sucederá a continuación es que su magnífica historia se convierta en una entre muchas.
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