Pero un número está fuera de los límites: 24, el foco de un tabú homofóbico cuya historia de origen es un loco viaje en montaña rusa a través de más de un siglo de historia brasileña, terminando con el presente, pero cambiando lentamente, anti-gay. actitudes que cobran gran importancia en el fútbol actual.
La historia del tabú de los 24 se remonta a 1892, cuando el fundador del primer zoológico de Brasil, el barón Joao Batista Viana Drummond, ideó una forma creativa de arreglar sus problemas financieros: una lotería llamada «o jogo do bicho» (el juego de los animales). ).
Los visitantes del zoológico de Río de Janeiro recibían una estatuilla de un animal y todos los días el personal del barón seleccionaba al azar uno de los 25 animales, con un premio en efectivo para todos los que tenían esa estatuilla.
El juego pronto explotó, ya que los empresarios de pensamiento rápido imprimieron tarjetas de bingo con los 25 animales y comenzaron a vender tragos en diferentes premios gordos.
El juego fue prohibido tres años después, pero ya se había convertido en una institución brasileña, y lo sigue siendo hoy en día, dirigido por una mafia vinculada a algunos de los negocios más grandes de Brasil: política, carnaval, música… y fútbol.
El cuadro 24 en la tarjeta de juego es un venado, o «veado», una palabra que se usa como un insulto homofóbico en portugués, aparentemente porque los venados son vistos como femeninos y, a veces, tienen relaciones homosexuales.
Y es por eso que los futbolistas varones en Brasil le temen al número 24.
«Es una locura cuando lo piensas, porque es solo un número como cualquier otro. Pero definitivamente es un tabú», dijo Bernardo Gonzales, un activista LGBTI y jugador del equipo de fútbol sala masculino trans Sport Club T Mosqueteiros en Sao Paulo.
Dijo que algunos hombres brasileños incluso evitan los 24 cuando eligen un asiento en el cine, alquilan un apartamento o cumplen 24, diciendo que son 23+1.
«Los futbolistas preferirían usar otro número, porque no quieren que nadie cuestione su masculinidad», dijo a la AFP.
– ‘Aqui no’ –
En la primera división masculina brasileña, solo cuatro de los 20 equipos tienen actualmente el número 24. Tres son jugadores jóvenes en sus primeros contratos profesionales.
«Creo que es importante que todos los clubes incluyan (el número)», dijo uno de ellos, Kevin Malthus, un mediocampista de 19 años del Santos.
«Es solo un número que terminó con este prejuicio homofóbico a su alrededor. Pero algunos grandes atletas lo han usado, como Kobe Bryant», dijo al sitio de noticias UOL.
El nombre más importante en el fútbol brasileño que usa el número es actualmente Victor Cantillo, un mediocampista internacional colombiano que se unió al club Corinthians de Sao Paulo en 2020.
Cantillo causó revuelo cuando llegó a Brasil al decidir quedarse con el dorsal 24, que había lucido en su anterior club, el Junior.
«A los 24 no, aquí no», dijo el entonces director de fútbol del Corinthians, Duilio Monteiro Alves.
El comentario provocó una reacción violenta generalizada y una campaña en la que numerosos jugadores, incluida una de las estrellas más importantes de Brasil, el delantero del Flamengo Gabigol, usaron el número para un partido.
Pero la polémica sigue.
El grupo de derechos LGBTQ Arco-Iris recientemente llevó a Flamengo a los tribunales por excluir al número 24 de su equipo para una copa sub-20 en Sao Paulo el mes pasado.
Los fiscales dijeron que sería difícil probar un «motivo discriminatorio» y el caso fue archivado.
Un jugador de otro equipo en el torneo, el extremo del América Mineiro Jurandir, usó el número 24 y generó cánticos homofóbicos.
– ‘Símbolo de resistencia’ –
«A pesar de todas las críticas y movimientos sociales, no ha sido suficiente» para erradicar el tabú, dijo el sociólogo Rodrigo Monteiro de la Universidad Federal Fluminense.
«El fútbol sigue siendo un espacio muy masculino».
La controversia se ha salvado en gran medida de la selección brasileña, ya que la mayoría de los torneos internacionales permiten solo 23 jugadores y requieren números secuenciales.
Pero el año pasado, cuando los estragos del covid-19 llevaron a los organizadores de la Copa América a permitir escuadras de 28 jugadores, Brasil fue el único país que no registró el número 24.
Arco-Iris también llevó ese caso a los tribunales y calificó el movimiento de «homofóbico».
La Confederación Brasileña de Fútbol dijo que la decisión se basó en «consideraciones deportivas» y el caso fue archivado.
Por el contrario, el número 24 se usa regularmente en el fútbol femenino brasileño y es muy popular en los equipos LGBTQ.
«Es un símbolo de resistencia», dijo Gonzales, quien lucía el número 24.
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