La última vez que el Mets enfrentó al zurdo de los Cachorros Shota Imanaga no fue bonito. Aunque Chicago logró una victoria por 1-0, la estrella japonesa dominó a los Mets en el Citi Field.
La noche del 1 de mayo, Imanaga lanzó siete entradas en blanco, permitiendo sólo tres hits, otorgando boletos a un bateador y ponchando a siete. Imanaga redujo su efectividad a un minúsculo 0,78 después de esa apertura.
El partido del viernes fue muy diferente.
Los Mets tatuaron los lanzamientos de Imanaga con una suma de 10 carreras y 11 hits (incluidos tres jonrones) en tres entradas, lo peor de toda la temporada.
Entonces, ¿cuál fue la diferencia entre las dos salidas?
“Le quitamos el calentador”, mánager de los Mets carlos mendoza dijo después del partido. “Estábamos listos para la bola rápida y cuando recibimos lanzamientos en la zona, especialmente con la bola rápida, estábamos listos para comenzar”.
El capitán de primer año tenía razón, el daño que los Mets hicieron contra Imanaga estuvo en su bola rápida. Francisco Lindor abrió el juego con un doble sobre una bola rápida de 91 mph. JD Martínez Marcó el cuadro inicial con un tiro de tres carreras con una bola rápida de 92 mph.
Una entrada más tarde, Francisco Álvarez subió y lanzó una explosión de 420 pies con una bola rápida de 90 mph por encima de la zona. Y finalmente, Brandon NimmoLa explosión de dos carreras se produjo con una bola rápida de 90 mph que tomó en dirección contraria, y probablemente fue ayudada por el viento del Wrigley Field.
“Del uno al nueve, pensé que el enfoque fue genial porque estábamos listos para su recta”, agregó Mendoza.
“Sentí su alineación, cuando los enfrenté hoy, eran diferentes”, dijo Imanaga a través de un intérprete vía MLB.com. “Y luego cómo me sentí contra ellos la vez anterior y hoy, fue un poco diferente. Así que definitivamente sentí que hicieron un ajuste”.
Aparte de un buen plan de juego, la velocidad de Imanaga bajó notablemente el viernes. Entró en su apertura el viernes con un promedio de 91,8 mph, pero promedió 90,1 mph contra los Mets, alcanzando un máximo de 92 mph, según Baseball Savant. Imanaga alcanzó un máximo de 93,4 mph en su primera apertura contra los Mets.
Imanaga dijo después del juego que a veces deja caer su velo a propósito antes de aumentarlo hacia el final de su inicio. Intentó ese enfoque nuevamente el viernes pero no funcionó.
“Creo que estaban listos para la recta y para las bolas rompientes en la zona”, dijo Imanaga. “Hice un ajuste en ese sentido, pero sentí que hicieron otro ajuste además de eso”.
La velocidad de descenso también fue notable para los Mets, pero aún estaban listos para ello sin importar qué tan fuerte lanzara Imanaga.
“Su recta, comparada con la que enfrentamos en casa, tenía un poco menos de vida”, dijo Martínez después del partido. “Tiene una gran recta, ese es su mejor lanzamiento. Es uno de esos muchachos que tienes que estar preparado para su recta”.
«Nosotros vimos [the fastball] y lo efectivo que fue en Citi Field y luego hoy muchachos… es su segunda vez, es una bola rápida diferente”. Dijo Mendoza. «Hay que tratarlo como un plus y porque te va a afectar y lo ejecutamos bien hoy».
Los Mets (36-38) tienen la oportunidad de superar a algunos equipos y reclamar un puesto comodín este fin de semana. Pero primero tendrán que ocuparse de sus asuntos, y eso comienza con sus próximos dos juegos contra los Cachorros.
Con cómo ha ido la ofensiva de los Mets últimamente (anotando carreras de dos dígitos en tres de sus últimos cinco juegos) puede que no importe quién esté en el montículo.
“Tenemos buenos jugadores, tenemos buenos bateadores”, dijo Mendoza sobre su ofensiva. “Estamos ejecutando nuestro plan de juego. Los muchachos salen con convicción, sin regalar turnos al bate. Están listos para comenzar cuando reciban sus propuestas. No sólo tener un buen enfoque sino también salir y ejecutar”.
Los Mets y los Cachorros se vuelven a reunir el sábado por la tarde con el primer lanzamiento programado para las 2:20 p.m.
