Fue un momento de locura que puso patas arriba una noche en el Glitter Strip.
Y todo fue por un puñado de papas fritas grasientas.
Volviendo a casa después de una noche de cervezas con sus amigos Jonny Lodge y Kai Thake, el estudiante brasileño Ivan Susin y sus amigos se detuvieron en una tienda de kebab en Orchid Lane en el infame tramo de Surfers Paradise para pedir comida para llevar alrededor de la 1 a. m. el 30 de septiembre de 2019. .
Mientras el Sr. Thake y el Sr. Lodge comían, llegaron Ricky Lefoe y su compañero, Shaun Simpson.
Estaban de vacaciones en familia en Gold Coast. Los dos grupos eran completos extraños entre sí cuando pasaron por la tienda de kebab que más tarde se convertiría en el lugar de la carnicería absoluta.
En un abrir y cerrar de ojos, el Sr. Simpson, ebrio, haciendo payasadas y actuando como «el hombre de la ciudad», pellizca borracho algunas papas fritas calientes de la pareja del festín, riendo mientras se aleja.
El momento acalorado se captura completamente en CCTV, incluido el golpe fatal al Sr. Susin.
Primero, estalla una pequeña disputa. Luego, el Sr. Simpson camina hacia la pareja sentada, se inclina y le lanza un puñetazo al Sr. Lodge.
Los dos luchan en el pavimento mientras los transeúntes sorprendidos observan. Lefoe, vestido con una sudadera con capucha negra, se acerca y se para cerca de su peleador compañero antes de que el Sr. Susin, a quien se ve ordenando en la tienda de kebab, se una a la refriega.
Lanza un puñetazo al Sr. Simpson, que falla por completo.
En un abrir y cerrar de ojos, Lefoe lo agarra y le lanza un puñetazo en la cabeza del Sr. Susin.
Se derrumba en un montón sobre el pavimento y no se mueve.
Se ve a Lefoe y al Sr. Simpson alejándose del desastre, pero no antes de que el Sr. Simpson le dé un golpe al Sr. Thake.
Mientras tanto, el Sr. Susin todavía yace inmóvil en el suelo. Moriría en el hospital 11 días después.
Las impactantes imágenes dominaron la sala 12 de la Corte Suprema de Brisbane esta semana cuando Lefoe finalmente fue juzgado por la muerte del joven de 29 años.
El lunes, se declaró inocente de un solo cargo de homicidio involuntario.
En un proceso laborioso, la acusación guió al jurado a través de los eventos predestinados de esa terrible noche, reproduciendo las sombrías imágenes una y otra vez mientras Lefoe se sentaba en silencio en el banquillo.
La fiscal de la corona, Elizabeth Kelso, argumentó que había muchas otras vías para que Lefoe terminara la pelea o la abandonara por completo, pero no tomó ninguna porque quería mantener la pelea entre su amigo y el Sr. Lodge, y nadie más.
Ella dijo que su reacción a la intervención del Sr. Susin fue lanzar el golpe mortal.
Pero el abogado defensor de Lefoe argumentó que estaba «asustado» y desesperado por terminar la pelea, derribando a Susin en un intento por proteger a su amigo de cualquier daño adicional.
El propio Lefoe subió al estrado y reveló que solo estaba tratando de comprar cigarrillos en una tienda de conveniencia después de la noche.
“Mi primera reacción fue detener la pelea, separarla”, le dijo al jurado el martes.
“De la nada, alguien vino detrás de mí y lanzó un gran tiro de perro en la espalda de mi amigo”.
Lefoe dio pruebas de que pensaba que el Sr. Susin seguiría lanzando puñetazos a su amigo, y explicó que «reactivamente» lanzó su propio puñetazo.
Durante el contrainterrogatorio, la Sra. Kelso sugirió que tenía tiempo desde que salió de la tienda de conveniencia hasta donde se desarrollaba la pelea para pensar en lo que iba a hacer.
«No mucho tiempo, la tienda de conveniencia estaba al lado», respondió Lefoe.
«¿Dijiste que tu primera reacción fue detener la pelea?» preguntó la Sra. Kelso.
“Le levanté el brazo al tipo… Le dije: ‘Detente, ¿qué están haciendo (ambos)?’”, Respondió Lefoe.
La Sra. Kelso sugirió que Lefoe no estaba preocupado por la seguridad de su amigo durante la pelea, pero lo rechazó.
«El golpe de Ivan no golpeó a Shaun, ¿viste que en realidad no lo golpeó?» preguntó la Sra. Kelso.
«Sucedió tan rápido… Creo que podría haber rozado la parte superior de la cabeza (de Shaun)», dijo Lefoe.
La Sra. Kelso dijo: “Bueno, estabas parado justo al lado de Shaun. Iván estaba a tu lado… no había nada que obstruyera tu vista en absoluto, en términos de lo que estaba haciendo Iván”.
Ella le preguntó a Lefoe si golpeó a Susin en la cabeza «tan poderosamente» como pudo, a lo que él no estuvo de acuerdo.
“Todo sucedió tan rápido, fue una fracción de segundo”, dijo.
“¿Cuando agarraste (al Sr. Susin) por el hombro, podrías haberlo empujado, empujado con ambas manos?” preguntó la Sra. Kelso.
«No estoy de acuerdo», respondió Lefoe.
La Sra. Kelso le preguntó a Lefoe: “¿Puedo sugerirte que tu motivación cuando estabas parado junto a Shaun cuando él estaba encima de Johnny era mantener a otras personas fuera de la pelea? Solo querías que fuera una pelea entre Shaun y Johnny.
“Tu intención era dejar que Shaun siguiera peleando porque era más grande y estaba ganando”, continuó.
“No estoy de acuerdo, no quería que hubiera una pelea en absoluto”, respondió Lefoe.
Al final, el jurado tardó menos de dos horas en decidir su veredicto.
“Culpable”, respondieron el miércoles al juez cuando se les preguntó si encontraban a Lefoe culpable o no culpable de homicidio involuntario.
Los miembros de la familia del Sr. Susin, incluidas su madre Jane y su hermana Joseane, que habían volado desde Brasil para ver los procedimientos, se quedaron boquiabiertos y se abrazaron mientras un emocionado Lefoe sostenía su cabeza entre sus manos.
Pero ahora enfrentan una larga espera para que Lefoe sea sentenciado, y se requieren varias semanas para obtener un informe previo a la sentencia.
Lefoe articuló «Lo siento» a la familia, antes de ser conducido a las celdas.
Fuera de la corte, el oficial investigador, el sargento detective Noel Jones, dijo que la familia estaba naturalmente «devastada» por perder a Ivan en la flor de su vida.
“La gente debe ser consciente de que esta es la realidad aleccionadora de golpear a la gente”, dijo el sargento Jones.
“La gente ve muchas películas en las que la gente simplemente se levanta, pero esta no es la realidad.
“La gente se caerá y se golpeará la cabeza, y nunca recuperará la conciencia.
“Han sido tres años muy duros para ellos… (Iván) era un joven muy querido.
“Hoy es un poco de cierre para ellos, es muy abrumador para ellos en este momento”.
Simpson ya ha sido sentenciado por su papel en la pelea, y se retiró de la corte en 2020 con libertad condicional y servicio comunitario después de declararse culpable de asalto que ocasionó daños corporales y robo.