«El puente de Londres está caído». Se cree que esas son las palabras clave utilizadas por los funcionarios públicos para difundir la noticia del fallecimiento de la reina Isabel IIprimero al primer ministro y miembros del gobierno del Reino Unido, y luego a otros países donde ella era la jefa de estado o una figura decorativa.
La confirmación el jueves de la muerte de la Reina a los 96 años fue tanto un shock para una nación incrédula como un evento para el que se había planeado durante años. Sir Christopher Geidt, secretario privado de la Reina durante una década hasta 2017, fue un exdiplomático al que se le otorgó el segundo título de caballero en 2014, en parte por organizar su sucesión.
Elementos de la «Operación Puente de Londres», el plan principal que detalla la mecánica de conducir a un país a través de un período de luto y transición a un nuevo monarca (ahora el Rey Carlos III) había se ha filtrado previamente, dándonos a todos una indicación de lo que estaba por venir. Muy poco se dejó al azar, pero entre las incógnitas, hasta que llegó el momento, estaba cómo encajarían las formalidades en eventos preexistentes y compromisos de larga data.
«Totalmente a discreción de las organizaciones individuales»
El deporte ocupa un espacio importante dentro de esta zona gris, especialmente el fútbol, dada su condición de deporte nacional. Y así, cuando dos lacayos publicaron un aviso en las rejas fuera del Palacio de Buckingham sobre la muerte de la reina poco después de las 6:30 p. m. del jueves, la reacción inmediata fue detenerse, justo cuando el país se había detenido por la gravedad del momento. . Los encuentros nocturnos de carreras de caballos en Chelmsford y Southwell se abandonaron a la mitad de la cartelera, mientras que todas las carreras del viernes también se cancelaron, al igual que dos de los encuentros de la Liga de Fútbol Inglesa del día: Burnley vs. Norwich City en el campeonato y Tranmere Rovers contra Stockport. Condado en la Liga Dos.
Se permitió que los partidos de la Europa League en el Manchester United (que perdió ante la Real Sociedad) y el West Ham United (que derrotó al FCSB) siguieran adelante ya que sus patadas de salida a las 8 p. a lo que sucedería después. Las fuentes le dijeron a ESPN que varios órganos rectores, incluida la Asociación Inglesa de Fútbol (FA), la Premier League y la EFL, comenzaron a reflexionar sobre qué hacer con los partidos del fin de semana antes de decidir en contra de un juicio repentino.
Es un momento desorientador para todos en el Reino Unido. Un monarca que ha sido una constante durante más de 70 años, como un punto de estabilidad durante décadas de turbulencia, independientemente de su política o visión más amplia de la realeza. Y fue este sentimiento lo que llevó a las autoridades del juego a no apresurarse a tomar una decisión el jueves por la noche cuando comenzó la efusión de emociones. La gente comenzó a reunirse fuera del Palacio de Buckingham, se depositaron flores en Balmoral, la residencia de la Reina en Escocia, donde murió con su familia a su alrededor, mientras que los cinco principales canales de televisión terrestre transmitían noticias o programas pregrabados que documentaban su vida.
También estaba la promesa de asesoramiento del gobierno. Un documento titulado «El fallecimiento de Su Majestad la Reina Isabel II: Guía de duelo nacionalfue difundido a las pocas horas de su muerte. En él se abordó el tema del deporte: “No hay obligación de cancelar o posponer eventos y eventos deportivos, ni cerrar lugares de espectáculos durante el Luto Nacional. Esto queda a discreción de las organizaciones individuales.
«Como muestra de respeto, las organizaciones podrían considerar cancelar o posponer eventos o cerrar lugares el día del funeral de estado. No tienen la obligación de hacerlo y esto queda totalmente a discreción de las organizaciones individuales.
«Si se planean encuentros o eventos deportivos para el día del funeral estatal, es posible que las organizaciones deseen ajustar los horarios de los eventos para que no coincidan con los horarios del servicio funerario y las procesiones asociadas. Como muestra de respeto y de acuerdo con el tono del Duelo Nacional, los organizadores pueden desear tener un período de silencio y/o tocar el Himno Nacional al comienzo de los eventos o encuentros deportivos, y los jugadores pueden desear usar brazaletes negros».
La decisión final, por lo tanto, quedó en manos de las asociaciones. El Departamento de Cultura, Medios y Deportes (DCMS, por sus siglas en inglés) organizó una llamada de todos los deportes para el viernes a las 9:30 am para discutir opciones y responder preguntas cuando sea posible. La Premier League luego reunió a su directorio y representantes de los 20 clubes a las 11 am para discutir su próximo movimiento.
La notable longevidad de la reina Isabel II hace que el precedente histórico sea tan lejano que minimice su relevancia, pero cuando el rey Jorge VI murió el 6 de febrero de 1952, se jugó una serie completa de partidos de la liga de fútbol tres días después. Del mismo modo, los partidos se jugaron tras el fallecimiento del rey Jorge V en enero de 1936. Sin embargo, los partidos se detuvieron cuando la princesa Diana murió en agosto de 1997 y, en un contexto diferente, el fútbol se reanudó en la primera oportunidad tras el brote de COVID-19. en parte sobre la base del impulso moral que el deporte competitivo proporcionaría a una nación que soporta un dolor generalizado. El fútbol se enorgullece de unificar muestras de respeto en momentos sociales difíciles y aquí se presentó una desafortunada oportunidad.
Además, mientras se llevaba a cabo la reunión de la Premier League, llegó la confirmación de que la unión de rugby se reanudaría, mientras que rápidamente se corrió la voz de que se esperaba que continuaran el cricket y el golf. Más tarde, la liga de rugby declaró públicamente que continuaría. Sin embargo, las fuentes le dijeron a ESPN que la Premier League optó por no continuar con sus partidos luego de una decisión de la junta que luego fue apoyada por los clubes.
En reuniones típicas, los clubes votan, con 14 de los 20 equipos requeridos para aprobar una moción, pero esta situación era diferente. Las fuentes dicen que se llevaron a cabo conversaciones entre la Premier League, la EFL y la Superliga Femenina para coordinar su respuesta después de la reunión de DCMS, lo que llevó al aplazamiento de todos los partidos de este fin de semana, incluido el partido de la Premier League del lunes por la noche entre Leeds United y Nottingham Forest.
¿Cuándo se llevarán a cabo los juegos?
Dejando de lado la emoción de la situación, el calendario del fútbol ya está muy condensado debido a la ocurrencia sin precedentes de una Copa del Mundo de invierno en noviembre y diciembre. El jefe del Tottenham Hotspur, Antonio Conte, ya describió el calendario como «loco», mientras que otros, incluido el entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, expresaron temores sobre el agotamiento de los jugadores debido a la gran cantidad de partidos.
Hay muy poca holgura. Una fuente sugirió que si la reina muriera un viernes o un sábado, la decisión habría sido una formalidad, pero este fin de semana llega en medio de la ola inicial de conmoción por el anuncio y el probable derramamiento de dolor en el funeral, el cuya fecha aún no se ha confirmado, pero se especula que será el domingo 18 de septiembre o el lunes 19 de septiembre. La orientación del gobierno es más clara en torno al funeral. «Como muestra de respeto, las organizaciones podrían considerar cancelar o posponer eventos o cerrar lugares el día del funeral de estado», dice el documento.
Si el funeral se lleva a cabo el 18 de septiembre, la magnitud de la operación policial pone en peligro los partidos programados para el próximo domingo. Este será el primer funeral de estado de Gran Bretaña desde la muerte de Sir Winston Churchill en 1965, y la gente viajará desde todos los rincones del mundo a Londres. De hecho, la operación policial comenzará durante el fin de semana, independientemente de la fecha real del funeral, por lo que la posibilidad de que se interrumpa una segunda semana de juegos es clara.
Las conversaciones sobre cómo manejar esta situación continuarán en los próximos días. Más inmediatamente, las fuentes le dijeron a ESPN que la UEFA está en conversaciones con las partes interesadas relevantes sobre si los partidos de la Liga de Campeones, la Europa League y la Europa Conference League de la próxima semana que involucran a clubes ingleses deberían llevarse a cabo. Liverpool, Tottenham, Chelsea, Manchester City, Arsenal, West Ham y Manchester United estarán en acción, así como los clubes escoceses Rangers, Celtic y Hearts.
Pero al final, todo eso puede esperar un momento. El nieto de la reina, el príncipe William, es el presidente de la FA y ella misma fue patrocinadora de la organización. En opinión de los órganos rectores del fútbol, las dificultades logísticas se ven superadas por el deseo de hacer una pausa en reconocimiento de un momento histórico en la historia de una nación y el final de una era. Siempre habrá otro partido. Nunca habrá otra reina Isabel II.