LONDRES — Pieza por pieza, el santuario Covid-19 nació en la cima de una colina en la ciudad de Bedworth, en el centro de Inglaterra. El proceso pretendía ser una metáfora de una vida humana. Como huesos fusionados con el tiempo, creció más alto a medida que los creadores del monumento pasaron meses uniendo intrincados pedazos de madera en una estructura esquelética que finalmente se mantuvo en pie por sí sola, 65 pies de altura.
Luego lo quemaron todo.
Siempre ha habido monumentos para conmemorar la pérdida de vidas por eventos calamitosos, como los miles de memoriales dedicados a las guerras mundiales, los ataques del 11 de septiembre, el Holocausto.
Pero la pandemia de Covid-19, ahora en su tercer año, ha presentado un desafío único para las familias en duelo. No es un evento singular, en un solo lugar. A medida que el número de muertos de más de seis millones en todo el mundo continúa aumentando, las comunidades y las familias están tratando de mantenerse al día, construyendo monumentos conmemorativos al mismo tiempo que se desarrolla la tragedia, cuyo final aún no está escrito.
Se están instalando nuevos monumentos. Los viejos proyectos se están expandiendo. Fotografías y biografías de víctimas del Covid-19 en Malasia y Sudáfrica se actualizan en línea. Los paisajes de pueblos y ciudades se transforman con el recuerdo, de una estructura a la altura de la cintura en RajannapetIndia, para hilar molinetes fijos a lo largo de una pasarela en São Paulo, Brasil.
Los nombres están pintados en una pared a lo largo del río Támesis en Londres y en rocas dispuestas en corazones en una granja en Nueva Jersey. Se plantaron miles de banderas ondeantes en la Casa del Estado de Rhode Island. Se atan cintas a la cerca de una iglesia en Sudáfrica.
“La gente moría sola en los hospitales, o sus seres queridos ni siquiera podían verlos o tomarlos de la mano, así que tal vez algunos de estos memoriales tengan que ver con una mejor despedida”, dijo Erika Doss, profesora de la Universidad de Notre Dame que estudia cómo los estadounidenses usan los monumentos.
“Realmente necesitamos recordar, y debemos hacerlo ahora”, dijo el Dr. Doss. “Covid no ha terminado. Estos son un tipo de memoriales extraños en los que se agregan nombres. Son una especie de líquido. Son atemporales”.
No es fácil para los constructores de estos monumentos capturar la muerte. Es escurridizo y vasto, como el virus aerotransportado que cobró vidas y dejó la pregunta de cómo hacer una manifestación física de un vacío.
Para los constructores del santuario en Bedworth, una antigua ciudad minera de carbón, la respuesta fue alejarse de su arte comunal de casi 1,000 tallas de arcos, capiteles y cornisas de pino y abedul, y reducirlo a cenizas al atardecer del 28 de mayo. .
Lo que necesitaba el momento, dijo un organizador, era un evento de catarsis y renacimiento, en el que las personas que habían visto el santuario en pie ahora puedan regresar y verlo desaparecer.
“Todavía estará allí en su mente”, dijo Helen Marriage, productora del proyecto. “Siente el vacío, que es lo mismo que sientes con esta persona amada muerta”.
Muro de Corazones
Más de un año después de que comenzó, todavía se agregan nuevos nombres a los miles garabateados en corazones pintados en una pared a lo largo del río Támesis en Londres.
Una caminata a lo largo de su tramo de casi media milla muestra cómo la muerte destripó generaciones y dejó pocos países intactos. El árabe, el portugués, el español y el urdu se encuentran entre los idiomas en los mensajes para «abuelo», «mamá», «papá», «nana».
tío Josué. Mi hermano. mi primer amigo
Sus autores intentaron comprender la muerte. “Se ganaron alas de ángel demasiado pronto” fue como alguien describió la muerte de Sandra Otter el 30 de enero de 2021. “Sigue rockeando” fue el mensaje para Big Pete.
El virus se cobró vecinos, comediantes y compañeros de copas, sus historias contadas en marcador en la pared. El Dr. Sanjay Wadhawan “dio su vida salvando a otros”. Cookie «todavía se recuerda en la oficina de correos». A todos los «taxistas» de Londres, RIP.
Algunos trataron de dar sentido a la pérdida. Angela Powell no era “solo un número”. Una persona escribió: “Esto fue un asesinato”, y otra dijo: “Les fallaron a todos”. Una mujer llamada Sonia se dirigió a Jemal Hussein: “Siento que hayas muerto sola”.
Los fundadores del muro fueron ciudadanos y activistas, que comenzaron a pintar los corazones vacíos el año pasado hacia el final de uno de los cierres de Gran Bretaña para representar a las más de 150.000 personas que tenían covid-19 en sus certificados de defunción en Gran Bretaña.
Pronto, los corazones tenían innumerables nombres.
“No tenemos control sobre eso”, dijo Fran Hall, una voluntaria que regularmente pinta corazones nuevos y cubre cualquier grafiti abusivo que aparece.
“Podríamos estar pintando una sección y la gente está agregando corazones más abajo”, dijo. “Todavía está sucediendo. Es realmente orgánico”.
duelo compartido
Dacia Viejo-Rose, que investiga el uso de monumentos conmemorativos por parte de la sociedad en la Universidad de Cambridge, dijo que la «salida» del dolor por el covid-19 fue convincente porque muchos sufrieron en aislamiento.
“Se convirtió tanto en cuáles son las estadísticas de personas que mueren, que perdimos la noción del sufrimiento individual”, dijo. “Perdimos el rastro de las historias individuales”.
Las personas que están de duelo a menudo buscarán consuelo en un memorial que no esté relacionado, dijo.
Un día de junio, Du Chen, un estudiante de China que estudia en la Universidad de Manchester, se arrodilló para escribir en mandarín en uno de los corazones pintados en Londres, para “desearles lo mejor a todos”.
“La gente no solo conmemora a las personas que ha perdido, sino también la forma de vida antes de la pandemia”, dijo.
Una familia de turistas de España hizo una pausa y dijo que su gente también sufría. Alba Prego, de 10 años, pasó los dedos por las fotografías adjuntas a un corazón de luto por un hombre de California, Gerald Leon Washington, quien murió a los 72 años en marzo.
“La gente que escribió eso lo amaba mucho”, dijo.
A su alrededor, corazones sin marcar esperaban nuevos nombres.
Con el aumento del número de muertos, habrá más.
Cintas Blancas
También se está buscando espacio para el recuerdo en una valla en la Iglesia Presbiteriana de St. James en Bedfordview, un suburbio en las afueras de Johannesburgo. A principios de 2020, los cuidadores comenzaron a atar cintas de raso blanco en la cerca para las personas que murieron de covid-19.
Para el 25 de junio de 2020, unos tres meses después de que el Covid-19 fuera declarado pandemia, ató la cinta número 2205. Por diciembre, hubo 23.827.
En enero de 2021, el mes con el promedio más alto de muertes en Sudáfrica, la iglesia dijo que ataría una cinta por cada 10 personas que murieran.
Más de 102.000 personas han muerto por covid-19 en Sudáfrica, aunque la tasa se ha desacelerado, según muestran las últimas cifras. A principios de julio, la valla tenía 46.200 cintas atadas, dijo el reverendo Gavin Lock.
Las familias “sufrieron un gran trauma al no poder visitar a sus seres queridos en el hospital, ni ver a los fallecidos y, en algunos casos, no pudieron seguir los ritos habituales”, dijo.
banderas blancas
En Washington, DC, se plantaron más de 700,000 banderas blancas, una por cada persona perdida por Covid, en 20 acres de tierra federal. Desde el 17 de septiembre hasta el 3 de octubre de 2021, los dolientes deambularon por el susurrante campo, escribiendo mensajes y nombres. en las banderas.
“Te extraño todos los días, cariño”, susurró una mujer mientras plantaba una bandera, en un momento captado en un documental publicado por The New York Times.
Para el 12 de mayo de este año, cuando el número de muertos en los Estados Unidos llegó a un millónel presidente Biden ordenó ondear banderas a media asta durante cuatro días en la Casa Blanca y en las áreas públicas.
Las banderas blancas han seguido subiendo.
Suzanne Brennan Firstenberg, la artista detrás de la instalación, “En América: Recuerda”, dijo que se estaba planeando un monumento con nuevas banderas para Nuevo México en octubre. En junio, se plantaron miles en el césped de la Casa Estatal en Providence, RI, para conmemorar a las 3000 personas que murieron allí por covid-19.
“Lo que estamos viendo es este impulso para manejarlo a nivel estatal y local, porque nadie ve que suceda a nivel nacional”, dijo la Sra. Firstenberg.
“El avión todavía se está estrellando”, dijo. “Y es muy doloroso para las familias no reconocer de alguna manera que el dolor sigue ahí”.