MIAMI — Marcus Smart lo dijo en la práctica de tiro matutina de los Boston Celtics antes del Juego 4 de las finales de la Conferencia Este: «No nos dejes ganar uno». Bueno, consiguieron el uno.
Los Celtics se incendiaron en la segunda mitad el martes y salieron de Miami con una victoria de 116-99 contra el Heat, recortando el déficit de la serie a 3-1 y continuando una racha impresionante con la espalda contra la pared.
En las últimas dos postemporadas, Boston ahora tiene marca de 6-0 cuando enfrenta la eliminación contra la competencia de la Conferencia Este. Tendrán que llevar esa marca a 9-0 si quieren salir vivos de esta serie. ¿Ellos pueden hacerlo? No es probable. Ha habido 150 instancias de equipos que cayeron 3-0 en una serie de playoffs, y ni una sola vez el equipo en el hoyo volvió a ganar.
«Entendemos que las probabilidades están en nuestra contra», dijo Smart después de la victoria del Juego 4. «Pero somos un equipo que cree sin importar lo que pase, y tenemos que seguir adelante. Todo lo que importa es el próximo juego».
El próximo partido es el jueves. En Boston. Los Celtics tienen marca de 4-5 en casa en estos playoffs, por lo que no es que esto sea una especie de bloqueo, pero tiene que haber una parte de ti que les dé la ventaja frente a la afición local con la oportunidad de impulsar esto. cosa a un Juego 6, cuando de repente, si se materializara, esta serie obtendría muy interesante.
«Queremos volver a Miami. Si eso sucede, creo que nos sentiremos bien con nosotros mismos», dijo Jaylen Brown. «El próximo debe ser divertido».
Entonces, ¿cómo obtiene Boston el próximo? El plan se estableció en el Juego 4, particularmente en la segunda mitad, cuando los tiros de Boston realmente comenzaron a caer y Jayson Tatum, quien no había anotado en el último cuarto durante los primeros tres juegos de la serie, se impuso como una superestrella, terminando con 33 puntos incluidos 14 en el cuarto.
Habrá gente notando el aspecto de «hacer o fallar» de NBA baloncesto, y es cierto hasta cierto punto. Boston hizo tiros el martes que falló en los primeros tres juegos, terminando con 18 triples encestados en un clip de 40%. Podéis ver a continuación lo que representa un salto de tiro marcado.
- Juego 1: 10 por 29 (34%)
- Juego 2: 10 por 35 (28%)
- Juego 3: 11 por 42 (26%)
Tan importantes como son las marcas, los intentos de 3 puntos también importan. El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, habló sobre eso antes del Juego 3, sobre cómo quería que los Celtics ganaran más triples, para jugar el juego de volumen, creyendo que las matemáticas eventualmente se sumarían a una victoria. No sucedió en el Juego 3. Lo hizo en el Juego 4, cuando Boston logró 45 triples, el máximo de la serie.
«Bueno, el último juego, tuvieron 42 triples. Tuvieron 45 esta noche. Por lo tanto, no van a lanzar tan mal tantas veces seguidas, especialmente si tienen algunos abiertos», dijo el entrenador del Heat, Eric Spoelstra, sobre la regresión de Boston. a su media de tiro. «Tienen mucha limpieza [shots] esta noche.»
¿Cómo obtuvo Boston esa apariencia limpia? La forma en que Mazzulla dijo que quería que lo hicieran antes del Juego 3, jugando más rápido, siendo agresivos al principio del reloj de lanzamiento, antes de que la defensa de Miami pudiera armarse. Boston obligó al Heat a cometer 16 pérdidas de balón y las convirtió en 27 puntos al salir en transición, donde los tiros más limpios a menudo se presentan cuando los defensores retroceden.
«Son un muy buen equipo defensivo», dijo Tatum sobre el Heat. «Entonces, cuantas más oportunidades puedas tener para empujar el balón en la transición, cuando su defensa no está preparada, cuando anotan, es fácil establecer tu defensa, pero estás recibiendo paradas, pérdidas de balón y tú». está corriendo, tal vez es un partido cruzado, encuentras un desajuste o algo así. Así es como queremos jugar con ritmo. Entonces, parar y forzar pérdidas de balón y cosas así obviamente nos está ayudando».
Incluso en la mitad de la cancha, los Celtics atacaron más rápido, si no en la ofensiva temprana, sí desde el punto de inicio. No viste tanto levantamiento y regate en el lugar. Tatum, por su parte, descendió más rápido desde arriba, colapsando la defensa y disparando pases a los tiradores, que fueron igual de rápidos en disparar. Al Horford clavó dos triples tempranos en las esquinas en atrapadas y tiros bang-bang.
Ataques rápidos.
Pases de Crips.
Disparos sin dudarlo.
Esa es una fórmula real para que Boston acelere el ritmo, ponga el balón en movimiento y ataque los cierres de una defensa de Miami en rotación. Así es como todo el mundo entra en ritmo. Smart, Horford y Derrick White anotaron tres triples. Grant Williams hizo cuatro, igualando el total de Tatum.
Pero lo que más le gustó a Mazzulla fue que cuando los tiros no caían, como sucederá en algún momento incluso en una noche de tiros calientes, los Celtics mantuvieron el fuerte en el otro extremo.
«Tuvimos una racha de posesión vacía en ambas mitades donde continuamos defendiendo a un alto nivel», dijo Mazzulla, señalando que le gustaba la presión del balón de Boston.
El Heat prospera al vencer al defensor inicial en la pintura. Cuando eso sucede, como sucedió durante todo el Juego 3, la defensa de Boston no ha sido buena en modo scramble. Durante toda la serie, han estado perdiendo tiradores y cortadores una vez que tienen que colapsar sobre un conductor. La solución es más fácil decirlo que hacerlo. Corte al conductor en primer lugar. Boston fue mucho mejor en eso en el Juego 4.
Mazzulla, él mismo, tuvo un buen juego. Sí, los entrenadores pueden tener malos partidos, y mucha gente piensa que Mazzulla ha tenido muchos de esos últimamente y esta temporada en general. Pero el martes, se fue con Grant Williams fuerte y valió la pena. ¡Usó sus tiempos muertos! Si él tuvo la culpa de no tener a los Celtics listos para jugar en el Juego 3, lo cual admitió, entonces merece parte del crédito por la urgencia que mostraron los Celtics el martes cuando podrían haberlo enviado por correo fácilmente.
Ahora, si Jaylen Brown pudiera encontrar su juego, los Celtics realmente podrían estar en lo cierto. Brown ha fallado 22 de sus 25 triples en esta serie y está disparando por debajo del 40% de promedio. Está dando la vuelta al balón, perdiendo el control en multitudes que ni siquiera debería ser tentador en primer lugar. Ha perdido a su hombre con demasiada frecuencia a la defensiva. Estuvo a punto de lanzar un tiro libre el martes, cuando acertó 2 de 5 desde la raya.
Brown es un jugador All-NBA y está siendo superado por Caleb Martin. Sin faltarle el respeto a Martin, quien está teniendo una gran serie y es un buen jugador, pero eso no puede suceder si los Celtics van a hacer de esto una serie.
Y, sí, todavía pueden hacer eso. Nunca se ha hecho en la historia, seguro. Pero al menos puedes conectar los puntos en tu mente. Obtuvieron el Juego 4. Obtener el Juego 5 en casa no es, o al menos no debería ser, un logro monumental. Está justo ahí para tomar.
Así que ahora estás de regreso en Miami para el Juego 6, y la presión, en ese momento, habrá recaído bastante en el Heat, que estará a punto de tener que regresar a Boston para el Juego 7, donde, como se que cualquier cosa puede pasar.
Ese es un largo camino para mirar hacia abajo, pero solo somos nosotros hablando. Éso es lo que hacemos. Los muchachos que están jugando se van a concentrar en la tarea que tienen entre manos. Un juego. Eso es todo por lo que los Celtics tienen que preocuparse. Gana el jueves. Quedarse vivo.
Ningún equipo ha superado nunca un déficit de 3-0, pero ya no es un déficit de 3-0. Es un déficit de 3-1. Míralo así. Si eres los Celtics, recuerda que los equipos que van abajo 3-0 no suelen tener lo que la mayoría de los basquetbolistas consideraría una clara ventaja de talento sobre su oponente.
Los Celtics son el mejor equipo de esta serie sobre el papel. Como hemos visto, los juegos no se juegan en papel. Y el Heat ciertamente no es un típico 8-semilla. Pero Boston estuvo a dos victorias de ganar todo el año pasado, y agregaron a Malcolm Brogdon por gritar en voz alta. La forma en que esta serie se desarrolló a lo largo de tres (y medio) juegos y, en menor medida, la forma en que Boston permitió que Filadelfia los llevara al límite y permitió que Atlanta los llevara a seis en la primera ronda, nos ha hecho olvidar que esto es , o al menos debería ser, un equipo increíble.
Tal vez sea solo cuestión de tiempo hasta que ese equipo vuelva a salir, y el tiempo, por ahora, es lo que Boston ha comprado. Compra un poco más el jueves y nunca se sabe. La historia podría estar en proceso.
