Las fuentes le dijeron a ESPN que Mauricio Pochettino, Luis Enrique y Julen Lopetegui estaban junto a Ten Hag en la lista final de cuatro hombres compilada por el director de fútbol de United, John Murtough, pero las perspectivas de contratar a Julian Nagelsmann del Bayern Munich, Thomas Tuchel del Chelsea, Brendan Rodgers del Leicester City y el exentrenador del Real Madrid Zinedine Zidane fueron considerados tras el despido de Ole Gunnar Solskjaer en noviembre pasado. En los casos de Nagelsmann y Tuchel en particular, quedó claro casi al instante que ninguno de los dos sería un objetivo realista.
Es probable que Ten Hag, cuyo equipo Ajax se enfrente al PSV Eindhoven en la final de KNVB Beker el domingo, sea confirmado como entrenador del United antes de fin de mes, y ESPN informó el 6 de abril que el jugador de 52 años se había convertido en el No. del United. Primera opción para suceder a Solskjaer, quien ha sido reemplazado por Ralf Rangnick de manera interina hasta el final de la temporada.
– Eredivisie en ESPN+: transmite juegos EN VIVO y repeticiones (EE. UU.)
– Transmita ESPN FC Daily en ESPN + (solo EE. UU.)
– ¿No tienes ESPN? Obtenga acceso instantáneo
Si bien los dueños del United, la familia Glazer, esperan que su larga búsqueda de un entrenador capaz de restaurar el dominio del club en Inglaterra y Europa finalmente haya terminado, algunos argumentarían que la búsqueda se remonta al retiro de Ferguson y la decisión de reemplazarlo con David Moyes: el proceso que terminó con Ten Hag a punto de mudarse a Old Trafford parece todo menos fluido. Involucró a dos directores ejecutivos, el fallido nombramiento provisional de Rangnick y los primeros candidatos que vieron dañadas sus perspectivas, o terminadas en el caso de Rodgers, por los malos resultados de los clubes en los que están actualmente a cargo.
Pero fuentes ajenas a United le dijeron a ESPN que, lejos de la negatividad que rodea los resultados del equipo y la agitación causada por la partida de Ed Woodward en enero y la instalación de Richard Arnold como su sucesor como director ejecutivo, el proceso para contratar a un nuevo gerente ha sido impresionante, estratégica y bien construida por Murtough, quien se decidió por Ten Hag después de una búsqueda detallada del mejor candidato disponible.
«Es importante considerar las opciones disponibles», dijo una fuente a ESPN. «Pep Guardiola y Jurgen Klopp no están disponibles y el United nunca iba a sacar a Nagelsmann del Bayern. Tuchel también es un activo real para el Chelsea, por lo que tampoco era una opción creíble. Entonces miras el mercado, quién es capaces y alcanzables, y United los ha considerado a todos. No han pasado por alto a nadie con quien deberían haber hablado».
Cuando Solskjaer fue despedido el 21 de noviembre tras una racha de siete derrotas en 13 partidos, los favoritos iniciales para conseguir el puesto en el United eran Pochettino del Paris Saint-Germain y el exentrenador del Liverpool Rodgers. Antonio Conte, disponible después de dejar el Inter de Milán el verano pasado, no fue considerado porque, según le dijo una fuente del United a ESPN, su enfoque exigente y detallado no funcionaría con el equipo de Old Trafford.
El United estaba ansioso por evaluar la mejor opción nacional y, en ese momento, esa era Rodgers, cuyo éxito al hacer que el Liverpool fuera contendiente al título en 2014 antes de ganar múltiples trofeos en Escocia con el Celtic, seguido del éxito de la Copa FA la temporada pasada en Leicester, le había valido admiradores dentro de la jerarquía unida. Mientras tanto, Pochettino era bien visto por Woodward, quien había considerado dos veces nombrar al extécnico del Tottenham Hotspur para reemplazar a Louis van Gaal en 2016 y a José Mourinho dos años después. Sin embargo, Rodgers rápidamente se quedó en el camino, ya que los resultados de Leicester cayeron en picada, mientras que la situación contractual de Pochettino en el PSG (está firmado hasta junio de 2023) descartó un nombramiento rápido.
0:51
Julien Laurens califica la actuación del Manchester United contra el Everton como «patética».
En cambio, United optó por contratar a Rangnick para ganar tiempo para someterse a una «búsqueda exhaustiva y detallada» del próximo entrenador. Esa búsqueda sería dirigida por Murtough y el director técnico Darren Fletcher. Woodward, después de haber anunciado sus planes de renunciar a raíz de los planes fallidos de la Superliga en abril pasado, tuvo un papel marginal. Tanto Ferguson como Rangnick, han dicho las fuentes, han tenido una participación mínima en el proceso. Sin embargo, la partida de Woodward en enero aclaró el proceso. Con Arnold sin la carga de los errores de nombramientos anteriores (Woodward firmó la contratación de Van Gaal, Mourinho y Solskjaer), el cambio de liderazgo trajo un nuevo sentido de propósito y aceleró el proceso final.
Arnold quería que se confirmara un nuevo gerente antes del final de la temporada, y le encargó a Murtough que finalizara una lista corta. Nagelsmann fue descartado como imposible de conseguir, mientras que Rodgers se había desvanecido de la carrera mucho antes de que Arnold asumiera el cargo de director ejecutivo. Mientras tanto, se consideró seriamente a Zidane hasta que el United quedó claro que el único rol en el club que el ex mediocampista de Francia probablemente regresaría a la gerencia sería el PSG. Tuchel, mientras tanto, solo surgió como un posible contendiente a raíz de la decisión de Roman Abramovich de vender Chelsea luego de ser sancionado por el gobierno del Reino Unido debido a sus vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin. Fue un proceso breve para evaluar la posible disponibilidad de Tuchel, y las fuentes dijeron que United no recibió ningún estímulo para que dejara Stamford Bridge. Eso dejó a los cuatro finalistas: Ten Hag, Pochettino, Enrique y Lopetegui, y rápidamente se convirtió en dos finalistas debido a que Luis Enrique y Lopetegui fueron descartados.
En el caso de Luis Enrique, las fuentes han dicho que el United creía que tenía todas las credenciales necesarias como multicampeón con el Barcelona, pero que «los mató el Mundial» porque el seleccionador español no tenía intención de dejar su puesto antes del Mundial de 2022. en Qatar, que comienza en noviembre. El técnico del Sevilla, Lopetegui, siempre fue un extraño, pero considerado por sus habilidades tácticas y técnicas. Las fuentes han dicho que una preocupación dentro de Old Trafford era que United se arriesgaba a contratar a «otro Unai Emery» al nombrar a un entrenador con un historial exitoso en clubes más pequeños, pero sin experiencia en el más alto nivel. Si bien Emery ganó cuatro Europa League con Sevilla y Villarreal (también guió al Villarreal a las semifinales de la Liga de Campeones de esta temporada), su incapacidad para triunfar en el PSG o el Arsenal afectó indirectamente la candidatura de Lopetegui con el United y el jugador de 55 años, quizás sintiendo no era una opción seria, se retiró de la carrera para reemplazar a Solskjaer hace más de un mes.
Eso dejó a United para decidir entre Ten Hag y Pochettino y ambos hombres fueron considerados lo suficientemente impresionantes como para ser designados. Sin embargo, ambos tenían sus aspectos negativos. La inexperiencia de Ten Hag al más alto nivel, en términos de administrar un club del tamaño de United en una liga tan destacada como la Premier League, aún puede resultar un problema insuperable en los meses y años venideros. Sin embargo, Murtough conoce al jugador de 52 años desde que fue entrenador del Utrecht entre 2015 y 2017, y las fuentes dicen que no hay preocupaciones reales sobre su temperamento y capacidad para asumir un puesto tan grande como el United.
Con Pochettino, la cuestión era doble. La inteligencia dentro del juego continúa sugiriendo que el Real Madrid hará un movimiento para el argentino este verano, a pesar de que Carlo Ancelotti todavía está en camino de ganar LaLiga y llegar a las semifinales de la Liga de Campeones, y el United desconfiaba de ser superado por el Real Madrid en el onceava hora. También hubo la amenaza de que el PSG exigiera un enorme paquete de compensación para su entrenador, que muchos esperan dejar en el verano a pesar de todo, o el club francés efectivamente puso a Pochettino en licencia de jardinería por el año restante de su contrato si intentaba forzar un movimiento. a Unidos.
En términos de credenciales de entrenador y experiencia de alto nivel, Pochettino era considerado como una apuesta segura por parte del United, pero en última instancia, el atractivo de Ten Hag era que se lo consideraba una estrella en ascenso y que aún no estaba contaminado por el fracaso. Ha logrado repetidos éxitos en el Ajax, ha construido un equipo joven y emocionante y ha demostrado su capacidad para superar las expectativas en la Liga de Campeones. Hay una frescura en Ten Hag que atrajo al United y, a pesar de los informes de que esperaba garantías sobre su control del equipo de fútbol en Old Trafford, las fuentes han dicho que la realidad ha sido una negociación mucho más sencilla con el holandés y Ajax.
El tiempo dirá si United tiene al hombre adecuado o si, tarde o temprano, será acusado de contratar la opción más barata y fácil. Con una cláusula de rescisión de 2 millones de euros en el Ajax y una disposición a desarrollar jugadores jóvenes, puede resultar una opción menos costosa que Pochettino, pero el nombramiento solo se juzgará por lo que suceda en el campo. Si gana, Ten Hag será considerado invaluable para un club que ha cometido demasiados errores costosos.