Siempre ha sido un tema con carga política si los gobiernos y las autoridades locales deberían agregar fluoruro al agua del grifo. En 1945, Grand Rapids, Michigan, se convirtió en la primera ciudad del mundo a dar este paso, en un esfuerzo por promover la salud dental.
«De epidemiológico Según los datos, se descubrió que había menos caries en los dientes de los niños en algunas áreas que en otras», Lucy O'Malleydijo a Live Science un científico de salud aplicada de la Universidad de Manchester en el Reino Unido. «Descubrieron que esto se debía a que algunas áreas tenían suministros de agua que tenían niveles naturales de fluoruro de alrededor de 1 ppm. [part per million] y eso fue beneficioso para proteger contra las caries», más conocidas como caries.
En las décadas posteriores, las autoridades sanitarias de los Estados Unidos, el Reino Unido y otros paises han introducido niveles similares de fluoruro en el agua del grifo. Pero, ¿cuál es la ciencia detrás de cómo el fluoruro previene las caries?
Es útil comprender primero la anatomía de dientesque están formados por un tejido corporal extremadamente especializado, Dr. Alejandro Morrisdijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Los dientes tienen cuatro componentes: esmalte (la cubierta exterior dura y brillante), dentina (la mayor parte del diente), pulpa (el tejido blando interior) y cemento (una fina cubierta de la raíz para anclarla a la mandíbula). explicado. El esmalte actúa como la primera línea de defensa contra las caries.
Compuesto por un mineral llamado hidroxiapatita, un sólido resistente que contiene moléculas cargadas de calcio, fosfato e hidróxido, el esmalte es la sustancia más dura del cuerpo humano. Las partículas voluminosas de fosfato son empacados muy juntoscon los iones de calcio e hidróxido más pequeños ubicados en los pequeños espacios intermedios. La fuerte atracción entre las partículas positivas y negativas mantiene unida esta estructura, creando un mineral continuo y extremadamente resistente. Este escudo protege la dentina y la pulpa que se encuentran debajo, más suaves y vulnerables, contra daños y desgaste.
Sin embargo, el consumo frecuente de azúcares refinados (como los que se encuentran en bebidas y refrigerios azucarados) puede degradar esta superficie protectora. «Cuando comes azúcares, las bacterias de la boca los descomponen», dijo O'Malley. «A medida que las bacterias se alimentan de los azúcares, excretan ácido, y ese ácido contribuye a la desmineralización del esmalte».
A nivel químico, el ácido lixivia los iones negativos de fosfato e hidróxido del esmalte, debilitando la estructura general. A medida que los agujeros en esta superficie del esmalte se desgastan hasta la dentina, las bacterias pueden invadir el tejido interno del diente y acelerar la caries. «Si el área del diente afectado crece lo suficiente, la estructura del diente colapsa y forma una cavidad», dijo Morris.
El fluoruro aborda este problema facilitando dos mecanismos protectores clave que ayudan a proteger el esmalte.
«Incorporación [of fluoride] en el esmalte dental lo hace más resistente a los ácidos producidos por las bacterias, lo que ayuda a prevenir las caries en primer lugar», dijo Morris. «La presencia de flúor también puede ayudar a reparar las caries tempranas al crear un esmalte más resistente durante el proceso de reparación».
Conocido como remineralización, los diminutos iones de fluoruro reemplazan una porción del hidróxido dentro de la estructura del esmalte. El fluoruro es mucho más pequeño que el hidróxido, por lo que estas partículas encajan mejor en los espacios entre los iones fosfato. Esto crea una estructura cristalina más fuerte y compacta, llamada fluorapatita.
La mayor atracción entre los diferentes iones de este mineral fluorado significa que es mucho menos probable que las partículas negativas se filtren fuera del esmalte. Esto proporciona así una mayor protección contra el daño y el desgaste por ácido.
El beneficio del flúor para la salud dental está bien establecido; de hecho, el ion se ha incluido como aditivo en la pasta de dientes. desde la década de 1970. «Se ha generalizado su uso», dijo O'Malley, «y desde entonces hemos visto una disminución realmente dramática en las tasas de caries».
Ya sea a través del agua, la pasta de dientes o los tratamientos dentales, «la exposición adecuada al fluoruro en cualquier forma reduce el riesgo de caries», concluyó Morris. Algunas jurisdicciones, en lugar de fluorar el agua, proporcionan fluoruro a los niños. en leche, sal o enjuagues bucales que les dan en la escuela.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
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