En esta ilustración, tomada el 23 de mayo de 2022, se ven tubos de ensayo con la etiqueta «Virus de la viruela del mono positivo y negativo».
Dado Ruvic | Reuters
Un reciente brote de viruela del simio en los EE. UU., Europa, Australia y Medio Oriente han desconcertado a los expertos en salud y están generando preocupaciones sobre un brote más amplio.
Hasta el miércoles, había 346 casos confirmados y sospechosos en 22 países fuera de África, donde el virus es endémico, según Nuestro mundo en datos.
Marca la primera propagación comunitaria conocida del virus. Antes de este brote, los casos se habían relacionado con viajes a regiones donde el virus es endémico o con animales importados portadores del virus.
La mayoría de los casos nuevos se han propagado a través del sexo, con una concentración particular entre los hombres que tienen sexo con otros hombres. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud ha advertido que cualquiera podría estar en riesgo de contraer el virus. Los niños, las mujeres embarazadas y los inmunocomprometidos se consideran particularmente en riesgo.
“Cualquiera que tenga contacto cercano con alguien que es infeccioso está en riesgo”, un comunicado en el El sitio web de la OMS dijo el miércoles.
La viruela del simio es una enfermedad rara causada por el virus de la viruela del simio, parte de la misma familia que la viruela, aunque generalmente menos grave. Las vacunas contra la viruela han demostrado una eficacia del 85 % contra la viruela del simio.
La OMS dijo el lunes que era poco probable que se necesitaran vacunaciones masivas para combatir el brote. Pero, dado el ritmo del brote y la falta de claridad sobre su causa, el organismo de salud pública instó a las personas a practicar una buena higiene y sexo seguro para ayudar a controlar su propagación.
Protégete contra la viruela del simio
Si bien los expertos en salud están de acuerdo en que los riesgos para el público en general son bajos, existen varias precauciones que puede tomar para reducir el riesgo de contraer el virus.
Las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido y la OMS incluyen:
- Evite entrar en contacto con personas recientemente diagnosticadas con el virus o que puedan haber estado infectadas.
- Use una máscara facial si está en contacto cercano con alguien que tiene síntomas.
- Use condones y esté atento a los síntomas si ha cambiado recientemente de pareja sexual.
- Evite el contacto con animales que puedan ser portadores del virus. Esto incluye animales enfermos o muertos y particularmente aquellos con antecedentes de infección, como monos, roedores y perros de la pradera.
- Practique una buena higiene de manos, especialmente después de entrar en contacto con animales o humanos infectados, o que se sospeche que están infectados. Por ejemplo, lávese las manos con agua y jabón o use un desinfectante para manos a base de alcohol.
- Use equipo de protección personal (EPP) cuando atienda a pacientes con infección confirmada o sospechada de viruela del simio.
Esta imagen de microscopio electrónico de 2003 proporcionada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra viriones maduros de viruela del simio de forma ovalada, a la izquierda, y viriones inmaduros esféricos, a la derecha, obtenidos de una muestra de piel humana asociada con el brote de perros de las praderas de 2003.
Cynthia S. Goldsmith, Russell Regner | CDC a través de AP
La viruela del mono también se puede transmitir a través de superficies y materiales, por lo que es aconsejable evitar entrar en contacto con materiales que hayan estado en contacto con un ser humano o un animal enfermo.
“Este es un virus que es súper estable fuera del huésped humano, por lo que puede vivir en objetos como mantas y cosas así”, dijo el Dr. Scott Gottlieb el lunes.
“Una buena práctica sería lavar regularmente la ropa y las sábanas a alta temperatura”, dijo a CNBC Emmanuel Andre, profesor de medicina en la Universidad Ku Leuven de Bélgica, el miércoles.
Sin embargo, dijo que no creía que fuera necesario que el público en general comenzara a evitar las áreas públicas, los taxis, las tiendas y los hoteles.
«La población en general no necesita tomar muchas más precauciones de las que tomamos en la vida habitual», dijo. «Si las personas pertenecen a la población de alto riesgo, donde saben que se encuentran en un entorno de alto riesgo, entonces deben tomar precauciones adicionales».
Qué hacer si contraes la viruela del mono
Si sospecha que puede haber contraído la viruela del simio, debe aislarse del contacto físico con otras personas y buscar atención médica de inmediato.
Síntomas iniciales de la viruela del simio incluyen fiebre, dolores de cabeza, dolor muscular, hinchazón y dolor de espalda. Las erupciones y las lesiones suelen aparecer en la cara, las manos, los pies, los ojos, la boca o los genitales dentro de de uno a cinco días. Esas erupciones se convierten en bultos elevados y luego ampollas, que pueden llenarse con un líquido blanco antes de romperse y formar costras.
En este gráfico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se muestran los síntomas de uno de los primeros casos conocidos del virus de la viruela del simio en la mano de un paciente el 27 de mayo de 2003.
CDC | Getty Images
Muchos de los síntomas del virus pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades, como la varicela, el herpes o la sífilis, sin embargo, por lo que es importante la confirmación médica.
Si le diagnostican viruela del simio, deberá aislarse hasta que el virus haya pasado. La enfermedad suele ser leve y la mayoría de las personas se recuperan en 2 a 4 semanas.
Si bien los consejos médicos actualmente varían según los países, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido señala que es posible que deba permanecer en un hospital especializado para evitar que la infección se propague a otras personas.