Flotar en gravedad cero (zero-G) es algo con lo que mucha gente ha fantaseado. La idea de flotar en el aire sin el peso de la gravedad de la Tierra es, para algunos, increíblemente atractiva. Pero qué tan alto arriba Tierra ¿Tienes que ir para escapar de su tirón gravitacional y experimentar la ingravidez?
Técnicamente, «puedes experimentar la ingravidez a cualquier altitud», dijo Lewis Dartnell, autor y profesor de comunicación científica en la Universidad de Westminster en el Reino Unido. La clave, dijo, es que debes estar «acelerando libremente hacia el suelo con la aceleración de gravedad antes de que la resistencia del aire se acumule demasiado».
En otras palabras, dado que la aceleración gravitacional de la Tierra es de 9,807 metros/segundo^2, una persona que cayera a la misma velocidad en cualquier parte de nuestro planeta experimentaría un destello de ingravidez.
«La ingravidez depende de su ruta de vuelo, no de su altitud o peso», dijo Steven Collicott, profesor de la Escuela de Aeronáutica y Astronáutica de la Universidad de Purdue en Indiana, a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Dartnell estuvo de acuerdo y señaló que la idea de «ingravidez» se malinterpreta fácilmente. «La ingravidez se conoce más correctamente como ‘microgravedad'», dijo.
«Experimentar la ingravidez no significa la ausencia de gravedad, solo que estás acelerando libremente con la gravedad», dijo Dartnell a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Puedes experimentar la ingravidez simplemente saltando de un escalón: antes de tocar el suelo, tu cuerpo estará en caída libre durante un período muy corto».
Incluso los aviones regulares pueden llevar a las personas en un viaje en microgravedad. «Los aviones pueden volar en una trayectoria ondulada especial hacia arriba y hacia abajo, conocida como vuelo parabólico, y esto produce ingravidez durante unos treinta segundos a la vez», agregó.
Sin embargo, la mejor manera de experimentar un período prolongado de ingravidez es conviértete en astronauta y pasar tiempo en la Estación Espacial Internacional (ISS), dijo Dartnell.
«La ISS está en órbita, lo que significa que se mueve tan rápido que, aunque cae constantemente hacia la Tierra, sigue ‘desapareciendo’ debido a la curvatura del planeta», dijo Dartnell. «La ISS y los astronautas en su interior están en caída libre perpetua, por lo que experimentan la ‘ingravidez’ de la microgravedad».
Por supuesto, si dejaras la atmósfera de la Tierra y viajaras a las profundidades del espacio, la gravedad de nuestro planeta natal tendría poco o ningún impacto sobre ti. Sin embargo, sin importar en qué parte del cosmos te encuentres, hay, según un artículo en Yale Scientific, «no hay tal cosa como la gravedad cero en el espacio. La gravedad está en todas partes». Por lo tanto, se encontraría siendo empujado en algún lugar por la gravedad, ya sea hacia un planeta, estrella o agujero negro, aunque podría llevar años llegar a su destino final. Usted, en tal situación, sentir ingrávido, pero de hecho no ser ingrávido.
Si bien la idea de no tener peso puede parecer una propuesta atractiva, Dartnell agregó que puede tener desventajas significativas.
«Aunque flotar en gravedad cero parece muy divertido, cuando los astronautas pasan varios meses o más en la ingravidez, puede tener varios efectos negativos en su salud. Sin tener que trabajar constantemente contra el peso de su propio cuerpo, los músculos comienzan a debilitarse, especialmente los corazón músculos ya que ya no tienen que bombear sangre cuesta arriba.
«Los esqueleto responde a la ingravidez mediante la ‘desmineralización’ y la pérdida de calcio, lo que conduce a la fragilidad de los huesos y osteoporosis«, dijo Dartnell. «Los astronautas intentan combatir estos efectos haciendo mucho ejercicio mientras están en el espacio contra la resistencia de las cuerdas elásticas, pero aun así, una vez que regresan a la Tierra, al principio no pueden ponerse de pie, y les lleva mucho tiempo. para recuperarse». Los períodos prolongados de ingravidez durante meses también han distorsionado los tejidos en los ojos de los astronautas, causando daño del nervio ópticoe incluso ha llevado a cambios «extensos» en la materia gris y blanca de cerebros de astronautasLive Science informó anteriormente.
Sin embargo, según Collicott, quien ha experimentado la ingravidez varias veces en vuelo parabólico, es poco probable que estos impactos negativos afecten a alguien que solo experimenta gravedad cero por un breve tiempo.
«La gravedad cero a corto plazo de un vuelo espacial suborbital de Virgin Galactic o Blue Origin, por ejemplo, parece tener muy poco efecto, ya sea inmediato o duradero, en el cuerpo. Es posible que vea su ritmo cardiaco aumentar de inmediato, o experimentar otras reacciones relacionadas con el estrés o el peligro, pero incluso estas pueden reducirse entrenando antes de su vuelo para que el cambio de entorno ya sea un poco familiar».
De hecho, Collicott dice que, si surge la oportunidad, cualquiera que tenga un interés pasajero en experimentar la gravedad cero debería intentarlo.
«Animaría a todos, jóvenes o mayores, a probar la ingravidez si tuvieran la oportunidad», dijo.
Publicado originalmente en Live Science.