A medida que los fanáticos de la selección nacional femenina de EE. UU. revisen la lista recientemente publicada por el equipo para la Copa Mundial Femenina de este verano, verán una serie de nombres familiares.
¿Álex Morgan? Controlar.
¿Megan Rapinoe? Controlar.
¿Cristal Dunn? Controlar.
Trinidad Rodman? Controlar.
¿Savannah De Melo? Che… espera un segundo. ¿OMS?
DeMelo, quien juega como centrocampista ofensivo para Racing Louisville en la Liga Nacional Femenina de Fútbol, es la única jugadora en la lista de la Copa Mundial para la selección nacional femenina de EE. UU. que aún no ha hecho su debut internacional absoluto.
Ella no es totalmente nueva en la imagen de USWNT: DeMelo fue llamada a los campamentos de USWNT dos veces el otoño pasado, una en septiembre como reemplazo de Trinity Rodman y otra en octubre. Pero ninguna de esas llamadas resultó en minutos reales. Tampoco había sido convocada a ningún campamento de la USWNT este año, hasta ahora, es decir, cuando fue nombrada el miércoles para el equipo de la Copa Mundial de la USWNT.
Entonces, ¿por qué una jugadora sin apariciones en la USWNT ganó un codiciado lugar en la lista? Esto es lo que la jugadora de 25 años trae al campo y por qué obligó al entrenador Vlatko Andonovski a elegirla.
Comencemos aquí: la victoria más reciente de Racing Louisville contra Kansas City Current. Es el minuto 64 y Louisville gana 2-0 gracias a Savannah DeMelo, quien anotó el primer gol del juego al bloquear el intento de despeje de la portera actual Cassie Miller y ayudó al segundo gol. Racing Louisville busca un tercer gol cuando DeMelo recibe el balón en el borde del área de Kansas City. Casi de inmediato, un ataque cobra vida.
DeMelo ve al delantero Uchenna Kanu corriendo detrás de la línea trasera contraria. Incluso de espaldas tanto a la portería como a su compañera de equipo, DeMelo ve la carrera de Kanu.
La mayoría de los jugadores en la situación de DeMelo necesitarían un toque adicional para girar, mirar hacia adelante y acomodarse antes de alimentar al corredor. No DeMelo.
Ella no pierde el tiempo, optando por un pase de tacón en el camino de Kanu para evitar que la defensa vuelva al juego.
Kanu no puede controlar del todo el pase de DeMelo y la secuencia finalmente fracasa. Aún así, toda la jugada ayuda a ilustrar los componentes clave del juego de DeMelo: es creativa y rápida, tanto en velocidad física como en su capacidad para leer lo que sucede en el campo, y cambia los juegos de una manera que pocos pueden hacerlo.
Jugando su segunda temporada profesional después de ser seleccionada en el cuarto lugar general en el draft universitario de 2022 de la USC, DeMelo se ha convertido en una estrella de pleno derecho en la NWSL, que es la liga donde casi todos los talentos de la USWNT juegan fútbol de clubes. Al explicar su decisión de seleccionarla, Andonovski lo dijo claramente: «Su desempeño en la liga fue una de las razones más importantes por las que está en el equipo. Y en función de las necesidades que tenemos en términos de los oponentes y diferentes situaciones que podemos cara, vemos que Sav es muy importante para nosotros en el futuro».
Jugando a menudo como mediocampista No. 10 detrás de un delantero en la forma 4-2-3-1 de Racing Louisville, DeMelo está en su mejor momento cuando puede impactar el juego en las áreas centrales.
A pesar de ocupar un rol de mediocampista ofensivo, DeMelo no siempre disfruta de la libertad y el alto número de toques que normalmente vienen con la posición No. 10. Racing Louisville tiende a jugar contra el balón y tiene un promedio de solo 47.0% de posesión este año, lo que significa que no toca el balón tanto como algunos de sus contrapartes posicionales. Según FBref, DeMelo está solo en el percentil 40 entre los mediocampistas de la NWSL en toques por 90 minutos este año con 48.2.
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¿Por qué Savannah DeMelo tiene un caso para el MVP de la NWSL de mitad de temporada?
Jeff Kassouf habla sobre el impacto de la mediocampista de Racing Louisville Savannah DeMelo y por qué tiene un caso para el MVP de la NWSL a mitad de temporada.
Aún así, DeMelo no necesita una tonelada de pelota para dejar su huella. Tiene cinco goles y un par de asistencias en lo que va de 2023 y, según American Soccer Analysis, ocupa el séptimo lugar entre todos los titulares regulares de la NWSL en goles esperados (xG) más asistencias esperadas (xA) por 96 minutos (el equivalente a un juego más detención). tiempo). Los goles esperados y las asistencias miden la probabilidad de que un tiro o una asistencia que conduzca a un tiro resulte en un gol. Sus números significan que DeMelo es una de las mejores en la liga tanto en encontrar tiros de calidad para ella misma y preparando a sus compañeros para buenos tiros en el ataque.
¿Los únicos jugadores por encima de ella en ese ranking xG+xA? La estrella de la USWNT Sophia Smith y dos de las compañeras de equipo de Smith con los apilados Portland Thorns, junto con la delantera del Washington Spirit Ashley Hatch, quien se quedó fuera del equipo de la Copa Mundial de la USWNT, la legendaria mediocampista ofensiva Debinha, quien probablemente será la estrella de Brasil en la Copa del Mundo, y el extremo de Kansas City, Cece Kizer.
Eso, amigos, es lo que llamamos buena compañía.
DeMelo tiene una gran visión y combina una toma de decisiones inteligente con una ejecución de calidad en cada fase del juego. En posesión, saca pases creativos y movimientos como el que ya discutimos contra Kansas City. En los contraataques, actúa casi como una base de Louisville, atrayendo a los defensores rivales antes de encontrar el pase perfecto…
Pase perfecto para #RacingLouel segundo gol de pic.twitter.com/EdBZwrwVUH
— Liga Nacional Femenina de Fútbol (@NWSL) 21 de mayo de 2023
También agrega un gran servicio y amenaza de anotar en jugadas a balón parado, un área del juego donde el USWNT tiende a construir una ventaja. Este derechazo del año pasado contra el Orlando Pride, por ejemplo, fue golpeado hermosamente. El portero nunca tuvo una oportunidad.
Savannah DeMel-OH ?@Savannah_DeMelo | @RacingLouFC pic.twitter.com/h500DiS1Ui
— Liga Nacional Femenina de Fútbol (@NWSL) 4 de julio de 2022
Aún así, no es solo la amenaza con el balón de DeMelo lo que la convierte en una jugadora tan valiosa. Lo que hace lejos del balón es igualmente impresionante.
Con carreras inteligentes sin balón y una clara comprensión de cómo encontrar y explotar el espacio, DeMelo es una espina constante en el costado de los defensores en toda la NWSL. Con frecuencia empuja hacia adelante para agregar otro número dentro de la caja de 18 yardas.
Esta secuencia de un juego reciente de Racing Louisville contra North Carolina Courage ilustra su movimiento inteligente. Mientras la defensora Julia Lester avanza por el ala derecha, DeMelo es parte de una banda de tres corredores cerca de la parte superior del área. Mientras Lester hace su jugada por la derecha, DeMelo se ocupa de leer el movimiento de sus dos compañeras dentro del área. Uno comienza a romper con fuerza hacia la portería, mientras que el otro comienza a correr hacia la esquina delantera del área chica.
Con sus compañeros de equipo haciendo retroceder a la defensa de Courage, DeMelo se da cuenta de que no tiene que correr hacia la línea de fondo para encontrar un hueco.
Todo lo que tiene que hacer es ser paciente, aguantar la carrera y dejar que la obra llegue a ella.
Y así es. La pelota cae en manos de DeMelo, que había encontrado el espacio que necesitaba y, aunque no puede dirigir la pelota que rebota en el marco, ayuda a convertir una posesión en una oportunidad de alta calidad: eso es exactamente lo que hacen los mejores jugadores del mundo. .
DeMelo sabe cuándo detener sus carreras y sabe cuándo correr directamente hacia los oponentes. Tiene una energía aparentemente ilimitada, lo que la convierte en un activo defensivo importante para Louisville. Puedes ver algo de esa energía en esta jugada contra Kansas City, donde DeMelo hace una carrera dura y sinuosa desde el mediocampo para presionar a tres jugadores actuales y empujar el balón al fondo de la red.
.@Savannah_DeMelo no se puede detener en este momento pic.twitter.com/oPos5VbpvF
— Liga Nacional Femenina de Fútbol (@NWSL) 21 de mayo de 2023
Entre su eficiencia, creatividad y ejecución, DeMelo es un verdadero cambio de juego en la NWSL. Ella también podría ser una para el USWNT. Su visión, velocidad de juego y amenaza a balón parado pueden ayudar a las estadounidenses a romper algunos de los bloques compactos que enfrentarán este verano. Su movimiento y toma de decisiones en la transición pueden agregar aún más calor a los ya abrasadores contraataques del equipo. Y su esfuerzo defensivo y rapidez pueden llevar la presión de Andonovski al siguiente nivel.
No será fácil para ella ganar minutos para la USWNT en la Copa del Mundo en una posición llena de otras jugadoras capaces y más establecidas. Rose Lavelle, Lindsey Horan, Ashley Sanchez y Kristie Mewis, todas en el equipo, han tenido momentos brillantes tanto para el club como para el país en un papel similar en el centro del campo ofensivo.
Pero si se le da la oportunidad este verano, DeMelo tiene las habilidades para convertirse en uno de los pilares del USWNT, e incluso en un nombre familiar.
