Roc Nation, la agencia de entretenimiento de Jay-Z, es una máquina bien engrasada, capaz de organizar presentaciones en vivo complejas en todo el mundo para millones de fanáticos. Pero, para crear El libro de HOV, una exhibición pública que narra el legado musical de Jay-Z en la Biblioteca Pública de Brooklyn (BPL), Roc Nation se encontró con un desafío único: cómo construir una exhibición en expansión dentro de una biblioteca pública. Una característica adicional: tenían que asegurarse de que estuviera diseñada de tal manera que los usuarios pudieran seguir usando la biblioteca mientras se presentaba el espectáculo.
Para lograr esto, Roc Nation trajo socios con los que la compañía había colaborado en el pasado, como Tribe Inc de Bruce Rodgers, que había producido 17 Super Bowls, 4 de ellos junto con Roc Nation, y General Idea Agency (GIA) de Ian Schatzberg, una agencia de diseño de marca. Juntos, con el aporte de Jeanne Greenberg Rohatyn, la marchante de arte de Jay-Z, y muchos otros expertos y equipos, El libro de HOV vinieron juntos.
“Obviamente, no es una exhibición clásica de museo en un contexto de museo tradicional”, dijo Schatzberg. ARTnoticias. “La ambición era diseñar una historia sobre lo mejor de Brooklyn, dentro del contexto de una de las grandes instituciones públicas de Brooklyn, al mismo tiempo que aumentaba y amplificaba el tipo de ethos y el propósito de la biblioteca pública, que debía ser accesible para todos”.
Pero debido a que la biblioteca no está diseñada como un espacio de exhibición para mover a las personas secuencialmente de una habitación a otra, Schatzberg y su equipo tuvieron que idear una exposición que no necesitara ser experimentada cronológicamente. En cambio, GIA se enfocó en crear capítulos temáticos que pudieran verse fuera de orden, mientras reflexionaban sobre su contexto dentro de la biblioteca.
“Por ejemplo, con la sección de adultos jóvenes y la sección de niños, estuvimos atentos a esas audiencias”, dijo Schatzberg. “¿Cómo contamos una historia pensando en los esfuerzos filantrópicos y el liderazgo público para los jóvenes?”
Otro momento que responde al contexto de la biblioteca involucra la fachada del edificio, que parece un libro abierto, la entrada y las puertas sugieren su columna vertebral. Eso llevó a la idea de mostrar las letras de Jay-Z en la fachada. Pero para implementar ideas como esa se necesita un equipo sofisticado capaz de ingeniería y construcción complejas. Ahí fue donde entró Tribe Inc.
“Uno de los desafíos era: ¿cómo metemos las exhibiciones adentro? Las puertas son estrechas, los ascensores son un poco pequeños. Y luego, para la fachada, bueno, la estructura es vieja, por lo que debes ser respetuoso y no poner demasiado peso en las paredes”, dijo Rodgers. ARTnoticias. “Pensando en las capacidades de carga, las capacidades de las personas, todo lo que hacemos para un Super Bowl lo aplicamos antes de llegar a esto, y es por eso que tiene éxito”.
Rodgers y su equipo también se dedicaron a hacer realidad estas hazañas sin interferir en el funcionamiento de la biblioteca.
“Una vez que nos dimos cuenta de que estábamos dentro de una biblioteca gratuita, una de las más famosas del mundo, uno de nuestros principales objetivos fue mantenerla abierta”, dijo Rodgers. “La única vez que cerró la biblioteca fue para la recepción. Todas las otras horas que pasamos allí fueron cuando la biblioteca estaba cerrada, estuvimos allí todas las noches durante tres semanas para que pudiéramos dejar que la biblioteca siguiera siendo lo que es”.
Hubo muchos aspectos de esta exhibición que sorprendieron a Jay-Z, pero quizás la revelación más impactante de la noche fue la de Daniel Arsham. Manos de Hov (2023), un molde de los brazos y las manos de Jay-Z haciendo el signo de la mano del triángulo de diamantes.
Pero, ¿cómo consiguió Arsham un escaneo de los brazos de Jay-Z sin que él lo supiera?
«Hicimos que su joyero se acercara y dijera que estaba diseñando una pieza especial», dijo Desiree Perez, directora ejecutiva de Roc Nation. ARTnoticias. “Así que dijimos, ‘Está bien, tienes que ir y escanearte las manos porque si no, no va a salir bien’, y él estuvo de acuerdo y lo hicimos en París, pero no tenía idea de para qué era”.
Pérez dijo que estaba atónito y humillado por la pieza, y que volvió al día siguiente para verla de nuevo. Pero el resto del contenido de la exposición le habría resultado más o menos familiar, rollos de película y pilas de casetes, pases para festivales y discos de platino. Era exactamente este efímero cotidiano lo que Pérez deseaba compartir con el mundo.
“Empecé a archivar los maestros de Jay, su publicación, sus muestras, con quién trabajaba solo por los tiempos en los que estamos con la transmisión”, dijo Pérez. “Fue increíble ver su escritura de cuando o los títulos originales de ciertas canciones. Entonces, durante ese proceso, dije, ¿no sería increíble si hubiera un lugar donde realmente pudieras ver y ver estas cosas?
Eso fue a fines de 2019. Por supuesto, las cosas se retrasaron un poco a partir de entonces y este sueño tuvo que esperar. Pero, con el tiempo, Pérez y la directora ejecutiva de BPL, Linda E. Johnson, se pusieron en contacto y acordaron tener la exhibición en la biblioteca para coincidir con el 50 aniversario del Hip Hop. No perjudicó que la Biblioteca Central de la BPL fuera la biblioteca pública de Jay-Z que crecía en los cercanos Marcy Projects.
[The exhibit] es realmente una declaración sobre quién es Jay y su influencia, pero más importante aún, su perseverancia. Y que es uno de los nuestros, ¿verdad? dijo Pérez. “Es de Nueva York, pero ya sabes, es de todos. Eso es como la biblioteca.
