Después de recuperarse de un déficit de ocho puntos en los últimos dos minutos del tiempo reglamentario, los Golden State Warriors tenían la posesión en una línea lateral fuera de los límites, en un juego empatado, con 1,9 segundos restantes contra los visitantes Milwaukee Bucks el sábado.
Stephen Curry fue catalogado como el pasador entrante.
Esto ha sido durante mucho tiempo un punto de frustración para mí: equipos que utilizan a su tirador más peligroso como pasador de entrada en situaciones de reloj corto. Cualquiera que vea cualquier cantidad de baloncesto de la NBA seguramente ha escuchado a cientos de locutores decir que el jugador que hace el límite es el tipo más peligroso en la cancha. Les encanta decirte esto, como si estuvieran revelando una joya de inteligencia de la que nadie más es consciente.
Noticia de última hora: Todo el mundo está al tanto. Incluida la defensa. Las posibilidades de atrapar a una defensa de la NBA durmiendo la siesta contra un tirador de élite como el jugador dentro del límite en una situación de tiempo corto no son altas. Lo que estás haciendo, como entrenador que toma esta decisión, es empujar voluntariamente a tu tirador más peligroso hacia abajo en la lista de posibles tiradores en una jugada final.
Los Hawks hicieron mucho esto con Trae Young bajo Nate McMillan. Es extraño. Joven es corto. No va a tener una visión particularmente buena si alguien con longitud guarda el pase. Sí, es un pasador natural y un tomador de decisiones de confianza, pero también es el tipo que quieres que haga el tiro, o al menos que sirva como señuelo móvil. ¿Entrarlo y recuperarlo rápidamente, dices? Ahí es donde entra en juego el reloj corto. Cuanto más corto sea, más probable es que tu mejor tirador se convierta en espectador. En el caso de Curry y los Warriors el sábado por la noche, nuevamente quedaban solo 1,9 segundos.
Si Curry, que estaba muy caliente en la recta final del último cuarto, iba a tener tiempo para pasar el balón, hacer un movimiento para abrirse, recibir un pase hacia atrás y conseguir un tiro limpio, todo en 1.9 segundos, iba a tener que juntarse instantáneamente.
Dio la casualidad de que el diseño de la cuerda floja realmente funcionó.
Y los Warriors podrían haber tenido tiempo para ejecutarlo por completo.
Pero estaba demasiado cerca, y Draymond Green llamó a su propio número en su lugar.
Fue así: Curry ingresó a Draymond Green, cuyo defensor, Brook Lopez, se hundió frente a Green por razones bastante obvias. Si Green, un tirador de triples de bajo volumen del 33 por ciento, quiere apretar el gatillo en un posible tiro ganador del juego en lugar de Curry o Klay Thompson o Jordan Poole, por supuesto, dispare.
Sin embargo, hay un problema en jugar tan lejos de un no tirador como Green, que es que lo libera para servir como un bloqueador de balón improvisado y desocupado. Green hace esto todo el tiempo. Él es increíble en eso. Recibirá un pase, verá a su defensor a seis pies de distancia y se lo devolverá directamente a Curry, Poole o Thompson con una variación de un pase de regate y fluirá directamente hacia una pantalla de balón. Golpea al hombre que cubre al tirador, el hombre de Green está demasiado atrás para ayudar, y un gran tirador sale con una gran mirada.
Este era el plan de Green el sábado.
Curry entraba y corría directamente para un rápido regate con Green, quien luego bloqueaba al hombre de Curry, Jrue Holiday. Con López demasiado lejos para brindar apoyo a las vacaciones proyectadas, Curry, si todo salió según lo planeado, saldría para una mirada limpia a un ganador del juego.
Pero no salió según el plan. Holiday, un defensor maravillosamente dotado e hiperinteligente, anticipó esta acción exacta, saltando de inmediato a la parte superior de Curry en el pase de entrada, cortando así su ruta de evasión hacia Green.
Aquí es donde se pone bueno. Curry, un jugador ofensivo igualmente inteligente e instintivo, contrarrestó el contraataque de Holiday dando un paso firme en la dirección que Holiday esperaba que fuera, y luego, tan pronto como Holiday comenzó su ímpetu yendo en una dirección, plantando y disparando hacia atrás en la otra dirección.
Funcionó. Mira la jugada completa a continuación, y verás que Curry se abre de par en par justo cuando Green decide apretar el gatillo él mismo.
«Le dije a Steph, como, yo, si puedes pasar por encima, mi hombre estará en el suelo y puedo golpearte», dijo Green a los periodistas después. «Tan pronto como lo lanzó, Jrue saltó a la parte superior y supe que estaba disparando».
Steve Kerr dijo que había «algunas opciones diferentes» en el diseño del juego, y que «la forma en que jugó López, Draymond hizo la lectura correcta y saltó».
De hecho, Green saltó alto para recibir el pase de entrada y, a partir de ahí, su química anticipada con Curry fue el arma. Entonces, en esta jugada, tenías a tres jugadores de baloncesto supremamente cerebrales, todos más o menos prediciendo lo que iba a pasar antes de que realmente sucediera.
Holiday predijo que Curry iba a correr alto para un traspaso de regate y saltó. Green predijo que podría proteger a Holiday con su defensor hundido hacia atrás. Curry predijo que Holiday cortaría la parte superior y se fue por el otro lado.
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Cosas increíblemente de alto nivel en un abrir y cerrar de ojos, y en circunstancias normales, Green estaría en la misma página que Curry en ese contraataque. Pero con solo 1.9 segundos para el final, tan pronto como vio a Holiday saltar alto, no quiso arriesgarse a quedarse sin tiempo tratando de golpear a Curry. Así que disparó. Y casi lo logró.
«Se sintió increíble», dijo Green sobre el posible tiro ganador del juego. «No puedo creer que rebotó. No había sentido que un tiro se sintiera tan bien en mucho tiempo. Se sintió increíble. Pero todo está bien».
Todo estuvo bien, de hecho, porque los Warriors aún consiguieron la victoria. Pero en esa jugada, fue una victoria para Holiday y los Bucks. Curry estaba abierto para un tiro ganador del juego y Green lo tomó en su lugar. Este es el riesgo del mejor tirador de la cancha, y en este caso, el mejor tirador de la historia, sirviendo de pasador contra reloj bajo. Es posible que no tenga la oportunidad de disparar.
En este caso, no lo hizo. Pero los Warriors aún lograron ganar, así que no les costó. De cualquier manera, qué buen ejemplo de todo el pensamiento, toda la anticipación y los contraataques y los contraataques, que se pueden exprimir en menos de dos segundos de acción de la NBA.
