Ramon Montiel-García, de 18 años, graduado de KIPP Northeast Denver Leadership Academy en Colorado.
Crédito: Ramon Montiel-García
Ramon Montiel-García, recién graduado de la escuela secundaria de KIPP Northeast Denver Leadership Academy En Colorado, fue aceptado en la escuela de su primera opción, Wheaton College en Massachusetts.
Sin embargo, con un precio de etiqueta de casi $80,000 por año, incluyendo matrícula, cuotas, alojamiento y comida, Montiel-García, como muchos aspirantes a la universidad, necesitaba ayuda financiera para reducir el costo.
Pero al igual que sus compañeros, Montiel-García tuvo dificultades con la nueva solicitud de ayuda financiera federal.
Aunque sus padres viven en Estados Unidos desde 2001, ambos son indocumentados y no tienen número de Seguro Social, lo que fue uno de los muchos problemas que acosaron a los usuarios del sitio. Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantesMientras tanto, Montiel-García perfeccionó un plan de respaldo.
Su solicitud de FAFSA fue finalmente aceptada a fines de abril, mucho después de que se lanzara a fines de diciembre, tras otro retraso de varios meses. Aun así, dijo que el paquete de ayuda que recibió de Wheaton no fue suficiente para llegar a fin de mes.
«Habría tenido que pagar 11.000 dólares por semestre, lo que sigue siendo mucho dinero para mí y mi familia», dijo.
En lugar de asistir a Wheaton, Montiel-García se matriculó en la cercana Universidad de Colorado en Denver. Tiene previsto vivir en su casa para reducir los costos.
«Me siento un poco decepcionado por no haber podido ir a esa escuela, pero quizá fue lo mejor», dijo.
La FAFSA sigue siendo un obstáculo
Incluso en años normales, la forma en que los estudiantes eligen una universidad depende en gran medida de la cantidad de ayuda financiera ofrecida y el desglose entre subvenciones, becas, oportunidades de trabajo y estudio y préstamos estudiantiles.
Sin embargo, en 2024, un fracaso FAFSA La implementación de este nuevo formulario resaltó el papel fundamental de la ayuda financiera en las opciones universitarias. Debido a problemas con el nuevo formulario, las cartas de concesión de ayuda financiera se demoraron y algunos estudiantes de último año de secundaria, como Montiel-García, tuvieron problemas para solicitar cualquier tipo de ayuda.
A partir del 28 de junio, Sólo el 46% de los recién graduados de la escuela secundaria han completado la FAFSA, según la Red Nacional de Logros Universitarios (NCAN). Hace un año, esa cifra era del 53%.
Presentar la FAFSA es uno de los mejores predictores de si un estudiante de último año de secundaria irá a la universidad, también descubrió NCAN. Los estudiantes de último año que completan la FAFSA son 84% más probabilidades inscribirse en la universidad directamente después de la escuela secundaria, según un estudio de NCAN con datos de 2013.
La FAFSA sirve como puerta de entrada a todo el dinero de ayuda federal, incluidos préstamos, programas de trabajo y estudio y subvenciones, siendo este último el tipo de asistencia más deseable porque generalmente no es necesario reembolsarlo.
Los problemas de FAFSA obligan a tomar decisiones difíciles
Alrededor de tres cuartas partes, o el 76%, de los estudiantes dijeron que el monto de ayuda financiera que se les otorgó y el proceso de ayuda financiera en general fueron los principales impulsores de su elección sobre a qué universidad ir, según una encuesta realizada por Ellucian y EMI Research Solutions en marzo.
Esto supera la influencia de los padres, la ubicación, la cultura del campus e incluso los programas de grado ofrecidos.
«Este año, estamos viendo preocupaciones muy profundas sobre los costos universitarios, más que en los últimos dos años», dijo Robert Franek, editor en jefe de The Princeton Review, que recientemente universidades clasificadas según la cantidad de ayuda financiera otorgadadijo a CNBC. «Hay un nivel de estrés que es palpable».
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La educación superior ya cuesta más de lo que la mayoría de las familias pueden pagar, y los costos universitarios siguen aumentando. La matrícula y las tarifas, más el alojamiento y la comida, para una universidad privada de cuatro años promediaron $56,190 en el año escolar 2023-2024; en las universidades públicas de cuatro años dentro del estado, fue de $24,030 por año. según el College Board.
Los expertos predijeron que los problemas con la nueva FAFSA pesarían mucho de la inscripción, aunque inicialmente no estaba claro qué papel jugaría en las decisiones entre las escuelas.
El estudio de Ellucian encontró que el 44% de los 1.500 estudiantes encuestados dijeron que cambiarían su escuela preferida si les ofrecieran solo $5.000 más de ayuda.
«Es una cantidad sorprendentemente pequeña cuando se considera el costo total», dijo la directora ejecutiva de Ellucian, Laura Ipsen, sobre la diferencia que el dinero del premio marcó en el proceso de toma de decisiones.
El impacto de la FAFSA en la toma de decisiones
El desafío de este año «no fue sólo la cuestión de la ayuda financiera, que es enorme, sino también la comparación de diferentes ofertas que llegan en diferentes momentos», dijo Eric Greenberg, presidente de Greenberg Educational Group, una firma consultora con sede en Nueva York. «Tuvo un gran impacto en la forma en que la gente toma decisiones».
En años anteriores, cartas de concesión de ayuda financiera Se enviaron aproximadamente al mismo tiempo que las cartas de admisión, lo que significa que los estudiantes tuvieron varias semanas para comparar ofertas antes del Día Nacional de Decisión Universitaria, la fecha límite para que la mayoría de los estudiantes admitidos decidan una universidad.
Debido a los grandes retrasos de este año, algunos estudiantes no recibirán su carta final de concesión de ayuda financiera hasta finales de agosto, dijo el Departamento de Educación de Estados Unidos en un comunicado. actualizacion reciente.
Andrea García, de 18 años, todavía está esperando esa carta, aunque ya se comprometió a ir a la Universidad Emory en Atlanta y realizó un depósito. Como sus padres, como los de Montiel García, también son indocumentados, dijo que el proceso de solicitud de ayuda fue problemático desde el principio.
«Mis padres estaban muy estresados y, en cierto modo, se sentían culpables por el sistema», dijo.
Por ahora, García todavía está considerando una alternativa, que implica quedarse más cerca de su casa en Denver: «Si Emory no se adapta a mis necesidades financieras, me inscribiré en una escuela regional que ofrezca una beca completa».
Debido a estos retrasos, algunos estudiantes pueden incluso comenzar su semestre de otoño antes de recibir información clave sobre cuánto les va a costar, según el experto en educación superior Mark Kantrowitz.
Esto también marca «la primera admisión» por parte del Departamento de Educación de que la FAFSA no estará completamente funcional hasta después del inicio del año de adjudicación 2024-25, que comenzó el 1 de julio, dijo.
Rellenar el vacío con otras fuentes de ayuda
Greenberg aconseja a los estudiantes con los que trabaja que exploren otras fuentes de ayuda basada en el mérito, tanto como sea posible.
Para Ky-mani Murphy, de 18 años, ese enfoque es lo que marcó la diferencia.
El graduado de secundaria de Riverdale Park, Maryland, consiguió suficiente financiación adicional de la Sistema de procesamiento de ayuda universitaria de Maryland para poder pagar la escuela de su primera elección: la Universidad de Towson.
«Tenía muchas ganas de ir a Towson», dijo.
Pero después de que el paquete de premios que le había entregado la escuela se retrasara y llegara por debajo de sus expectativas, Murphy dijo que casi perdió las esperanzas.
«En ese momento pensé: ‘Vaya, ir a la universidad podría no funcionar'», dijo.
Con la ayuda estatal adicional, Murphy está en camino de unirse a la clase de primer año de Towson este otoño con planes de estudiar informática.
«Estoy muy agradecido por tener la oportunidad de ir a una buena universidad», dijo. «Estoy muy emocionado por ver lo que está por venir».
‘No quería endeudarme mucho’
Sin embargo, para la mayoría de los estudiantes, las consecuencias de la FAFSA se suman a una situación ya La complicada temporada de admisión a la universidad y las preocupaciones sobre los préstamos estudiantiles obligaron a llegar a un compromiso.
Chase Hartman, de 18 años, dijo que desde el principio estaba más concentrado en las becas que en las solicitudes de ingreso a la universidad. Aun así, el recién graduado fue aceptado en 17 escuelas, incluida su primera opción, la Universidad de Duke.
«Me aceptaron en Duke, pero sólo pude conseguir becas para un año», dijo. En definitiva, ese fue el factor decisivo.
Hartman, quien es de Tampa, Florida, calificó para el programa de becas universitarias Bright Futures del estado, así como para un Premio Lombardilo que redujo a casi cero el costo de su matrícula en la Universidad de Florida. Comenzará allí en el otoño.
«No quería endeudarme mucho en mi educación universitaria, porque también estoy considerando ir a la facultad de derecho o hacer un MBA», dijo.
