Nos vamos a las carreras.
El viernes llegó la fecha límite para que los candidatos locales y estatales calificaran para la boleta electoral de otoño, y hubo muchas sorpresas de último minuto.
En todo el estado, los demócratas de Florida presentaron candidatos para los 140 escaños legislativos que estarán disponibles este otoño. No es fácil lograrlo y lo lograron.
Es cierto, muchos distritos del Senado y la Cámara de Representantes están diseñados para maximizar la fuerza del voto republicano y el Partido Republicano tiene una ventaja formidable en el registro de votantes. Pero el primer paso para ser competitivo es participar en el juego. La presencia de una “D” en la boleta obligará a los republicanos a gastar recursos que de otro modo no tendrían que gastar.
En términos más generales, la gente tendrá opciones que no tenían hace dos años. Eso es progreso.
Muy pocas elecciones competitivas para la Legislatura son el resultado de los límites de mandato (en los que los candidatos simplemente esperan hasta que quede libre un escaño); distritos manipulados; y el poder del gran dinero. Es un contribuyente importante a todo lo que salió mal en Florida.
El control unipartidista genera arrogancia y corrupción e inevitablemente conduce a esquemas ilícitos y hambrientos de poder como reclutar candidatos “fantasmas” para engañar a los votantes y manipular las elecciones.
La presencia de una alternativa demócrata en la boleta obliga a los republicanos a defender sus numerosos votos para poner en riesgo a los trabajadores al aire libre, destripar el gobierno autónomo del gobierno local, socavar la educación pública, dificultar el voto, dañar el medio ambiente, promover la expansión urbana, criminalizar la falta de vivienda y debilitar las leyes de ética.
Otra sorpresa fue que los únicos legisladores que ganaron sin oposición fueron los demócratas, algo sacado de 1984.
Dos candidatos al Senado estatal ganaron sin oposición en escaños abiertos, Mack Bernard en West Palm Beach y Carlos Guillermo Smith en orlando.
Smith, un legislador enérgico, bien informado y conocedor de los medios de comunicación que perdió la reelección en la Cámara de Representantes hace dos años, inmediatamente da a los demócratas una voz más fuerte en Tallahassee.
Su rápido regreso al protagonismo es una lección para todos, no sólo en política. No renuncies. No te desanimes. No lo hizo y será el senador Smith.
Smith y Bernard representarán a los distritos demócratas. Esa es la parte fácil. Es mucho más difícil cambiar un distrito de republicano a demócrata, lo que implica suerte, tiempo y mucho dinero.
La mejor oportunidad para los demócratas está en un distrito con sede en Tallahassee en el norte de Florida, donde el senador republicano Corey Simon enfrentará un enérgico desafío de un destacado abogado de derechos civiles, Parques Daryl.
Nueve miembros demócratas de la Cámara ganaron nuevos mandatos sin oposición, seis de nuestra región: los representantes Jervonte “Tae” Edmonds de West Palm Beach, Kelly Skidmore de Boca Raton, Dan Daley de Coral Springs, Hillary Cassel de Dania Beach, Lisa Dunkley de Sunrise y Christine Hunschofsky de Parkland.
“Me encanta el trabajo. Me encanta representar a mi comunidad en Tallahassee”, dijo Hunschofsky. «Estoy increíblemente agradecido de poder seguir haciendo eso».
El viernes fue un día agridulce para Hunschofsky. El exalcalde de Parkland se unió a muchos otros en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas cuando comenzó la demolición del edificio 1200, donde 17 estudiantes y miembros del personal de la escuela fueron asesinados en 2018.
Para que conste, una verdadera competencia bipartidista significa que todos esos demócratas también deberían haber conseguido rivales republicanos.
Pero los candidatos no son tontos; no todos de todos modos. Con una o dos excepciones, las posibilidades de que los republicanos consigan un escaño en la Cámara de Representantes en Broward, de mayoría demócrata, son escasas o nulas.
Broward tiene asegurada la incorporación de dos nuevos legisladores, un senador y un representante.
Tres demócratas competirán en el Distrito Senatorial 35 del suroeste de Broward, donde Lauren Book tiene un mandato limitado, y cuatro demócratas se postulan en el Distrito 98 de la Cámara de Representantes del Noreste de Broward, donde la representante Patricia Williams terminó su mandato.
Sólo los demócratas se presentaron allí, lo que establece una inusual primaria universal el 20 de agosto, cuando todos los votantes pueden participar.
En la política local hubo más sorpresas.
En las últimas horas antes de la fecha límite, Torey Alston, miembro de la Junta Escolar de Broward, presentó su candidatura para el puesto del Distrito 2 en el suroeste de Broward, para el que fue designado por el gobernador Ron DeSantis hace dos años.
Alston incluyó un apartado de correos de Fort Lauderdale como su residencia oficial en sus documentos de presentación. ¿Puede una persona designada que está políticamente unida a DeSantis ganar una elección en Broward? Lo dudo seriamente, pero lo descubriremos.
El alcalde de Sunrise, Mike Ryan, recibió un desafío de último minuto por parte del comisionado Mark Douglas.
Dean Trantalis, alcalde de Fort Lauderdale atrajo a cuatro retadores: Kenneth Cooper, Jim Lewis, Christopher Paul Nelson y Barbra Anne Stern, una abogada que representó al comisionado de la ciudad John Herbst cuando fue alcalde. cuestionó la legitimidad de la impresionante victoria de Herbst en 2022.
Tener tantos oponentes podría beneficiar al alcalde, ya que sus cuatro competidores podrían dividir el voto anti-gobernante.
Stern, hija de Judy Stern, una destacada cabildera y consultora política, tiene la intención de hacer de las elecciones un referéndum sobre el sobredesarrollo y la calidad de vida en la ciudad más grande de Broward.
«Los residentes de Fort Lauderdale necesitan una opción», dijo Stern.
Steve Bousquet es editor de opinión del Sun Sentinel y columnista en Tallahassee y Fort Lauderdale. Contáctelo en [email protected] o (850) 567-2240 y sígalo en X @stevebousquet.
