Redacción
Aly y AJ ocupan un espacio en la franja nebulosa de la corriente principal del pop. Como sobrevivientes de la máquina de Radio Disney de la década de 2000, son entusiastas del mundo del espectáculo, artistas que están ansiosos por probar nuevas modas y dispuestos a hacer lo que sea necesario para seguir trabajando, ya sea que eso signifique incorporar nuevos sonidos o cambiar su nombre en esperanzas de escapar de un contrato discográfico. Pasaron una buena parte de principios de la década de 2010 trabajando como 78Violet, una táctica que no generó ningún éxito pero que les ayudó a perfeccionar su oficio. Su crecimiento fue evidente en 2021 Un toque del ritmo te pone de pie, te saca y luego te saca el sol, su primer álbum de larga duración en 14 años. Empapado en sonidos tomados de discos new wave, Un toque del ritmo mostró un dúo que había madurado, optando por melodías suaves sobre ganchos y ritmos efervescentes. Estaba deliberadamente muy lejos del chicle efervescente y procesado de “Canción de ruptura potencial”, que les dio su único éxito Top 40 en 2007, justo cuando la era del pop adolescente llegaba a su fin.
Con su brillo retro estilizado y digitalizado, Un toque del ritmo sonaba fresco pero no del todo actual; debajo de su barniz brillante, se adhirió a los valores melódicos aprendidos del viejo rock suave y la radio oldies. La lealtad de Aly y AJ a los tropos clásicos solo se intensifica en Con amor de, un disco más brillante, más estricto y más impactante que su predecesor. En todos los sentidos, es efectivamente una secuela de Un toque del ritmo. El dúo se reúne con el productor Yves Rothman y varios compositores asociados, conservando el estado de ánimo melifluo mientras agudiza las melodías y refuerza las armonías vocales.
Superficialmente, estas adiciones podrían leerse como country o folk, particularmente cuando se combinan con una guitarra de acero que suspiro como en la balada «Blue Dress». Al igual que muchos profesionales de Nashville, Aly y AJ enfatizan la artesanía sobre la confesión (puede haber sentimientos profundos en el corazón de su música, pero están moderados y esculpidos en una universalidad multipropósito) y sienten afecto por las melodías que evocan una puesta de sol en el desierto. Sin embargo, estas mismas cosas son las que impulsaron el rock blando del sur de California blanqueado por el sol de la década de 1970. Fleetwood Mac es una piedra de toque obvia: en lo profundo del desvanecimiento de «Baby Lay Your Head Down» hay un solo de guitarra abrasador que evoca deliberadamente a Lindsey Buckingham, aunque Aly y AJ no transmiten ni una pizca de la sensualidad sobrenatural de Stevie Nicks. Son un par de Christine McVies, proveedores dulces y constantes de melodías cálidas y consoladoras.
Más de 40 minutos, Con amor de circula rápidamente a través de dulces agradablemente pulidos. “Open to Something and That Something Is You” surge de las armonías del dúo, un sonido que está en el corazón de la intrincada red de “With Love From”, una experta evocación del brillo de tango en la noche. Rothman se esfuerza por asegurarse de que Aly y AJ no sean revivalistas estrictos, lo que ayuda a darle al coro de «Love You This Way» un brillo de aguas profundas y dream-pop. Enturbia épocas y emborrona estilos, vistiendo a Aly y AJ con tapices digitales mientras mantiene el foco en sus armonías y las melodías que tiran del subconsciente. Tal vez en otra década, estas canciones podrían haber estado cómodamente junto a los éxitos de Heart, Elton John o incluso Wilson Phillips. Pero en 2023, parecen artefactos relucientes de una era pasada.
La sensación de que Aly y AJ no habitan su propia era es un subproducto irónico del oficio profesional que exhiben en Con amor de. Una vida dedicada a vivir dentro de la máquina de entretenimiento le da al dúo instintos para complacer a la multitud y ningún sentido del espíritu de la época; parece puramente accidental que se basen tanto en Fleetwood Mac, quien también sirve como piedra de toque para decenas de bandas más jóvenes y vanguardistas en la actualidad. Criados en la radio de rock clásico y en la MTV de la era tardía, Aly & AJ están motivados constitucionalmente para ofrecer un producto brillante, el tipo de disco que habría abarrotado las tapas de las grandes tiendas en la década de 2000. A pesar de su cómoda distancia de la máquina de la industria en la que surgieron, Aly y AJ todavía gravitan hacia el pop colorido y de gran corazón: una postura anticuada que empaña el brillo de su nueva dirección.
