Si esto prueba Erik ten HagEl adiós de Old Trafford, al menos resumió algunos de los mejores elementos de la tensa segunda temporada del holandés en Manchester unido. Hubo diversión a raudales y goles de tres jóvenes; Kobbie Mainoo y Amad Diallo Ten Hag les dio su oportunidad, Rasmus Hojlund firmado por él. Un equipo remendado logró una victoria contra uno de los mejores equipos del país, casemiro Fue talismán, aunque también culpable, el Stretford End cantó solidario y el techo no goteó.
En términos más generales, es posible que sólo pospongan diversas formas de decepción durante cuatro días. El United necesita mejorar el resultado de Newcastle el domingo para salir del octavo puesto y evitar su peor resultado en 34 años. Quédese allí y necesitarán ganar la Copa FA para clasificarse para Europa. El equipo de Eddie Howe podría ser el United en la competición continental la próxima temporada. Newcastle todavía está en camino de terminar por encima del Manchester United por primera vez desde 1975, pero ahora los Geordies corren peligro en el último día.
Para Ten Hag, hubo emoción y excelencia, pero también errores. La defensa del United estaba destrozada por Anthony Gordon. De alguna manera, solo concedieron dos veces (Newcastle hizo 21 tiros, para agregar a la multitud que los oponentes del United han disfrutado en los últimos meses) y hubo pocos indicios de que se esté forjando un equipo de alta clase. Pero hubo una gran actuación de Bruno Fernandes como delantero itinerante, un gol tardío del suplente Hojlund y goles anteriores de Mainoo y Diallo; Ninguno de los dos estaba cerca del equipo de primera elección de nadie al comienzo de la temporada y ahora ambos podrían terminar la campaña comenzando la final de la Copa FA.
Mainoo es el más joven y fue el primero en dejar su huella; Amad ha saltado a la palestra en los últimos dos meses. Para cada uno fue un segundo gol en Old Trafford, y el primero llegó contra el Liverpool. Quizás eso sugiera que cada uno tiene un temperamento para los grandes partidos, aunque si el veredicto final es que estos equipos sólo disputaron un lugar en la Europa Conference League, tal vez no.
Pero después de derrotas consecutivas, el equipo de Ten Hag volvió a conectar con sus instintos ofensivos. La siguiente generación aportó entusiasmo juvenil y un producto final. Amad, que protagonizó el Sunderland la temporada pasada, registró una asistencia y un gol contra el Newcastle. Para lograr el avance, hizo un pase a través de un grupo de jugadores de Newcastle hasta Mainoo. Jugado en el lado derecho por Kieran Trippier, un posible compañero de equipo de Inglaterra este verano, el adolescente disparó a la esquina inferior. Fue un regreso desafortunado para Trippier, quien hizo su primera aparición desde marzo y produjo la segunda peor interpretación de una trampa de fuera de juego vista en Old Trafford en los últimos días, aunque no fue la única ejecución imperfecta de la misma en la noche.
Si a Amad le molesta sugerir que es una mejora respecto a Antony, parece mucho más que eso. El brasileño de £ 85 millones ni siquiera es el mejor extremo derecho zurdo en Old Trafford y el marfileño silbó en un disparo desde 14 yardas, conectando dulcemente con una media volea después de que Jacob Murphy cabeceara un córner. Cuando se marchó, Hojlund entró y disparó con un ángulo al ángulo inferior de la red de Martin Dubravka.
Pero la defensa del United no era tan sólida; Bruno Guimaraes cabeceó desviado mientras Andre Onana salvó a Sean Longstaff y Joelinton. Sofyan Amrabat golpeó el talón de Gordon en el área, rompiéndole el calcetín pero no concediendo penalti.
Y el Merseysider, autor del gol de la victoria en diciembre contra el otro United, sumó el empate en mayo, aunque fuera derrotado. Gordon se coló detrás de Casemiro, de nuevo detrás del resto de la defensa, para recibir un centro de Jacob Murphy. Demasiado rápido y persistente para el United, Gordon fue el proveedor cuando el disparo de Alexander Isak se desvió de Amrabat y pegó en el larguero.
Sin embargo, Newcastle encontró una resistencia inesperada en la forma idiosincrásica de Casemiro. Con la remontada de Lisandro Martínez como suplente tardío, el brasileño tuvo una tercera salida consecutiva como central; un problema atrás en los dos anteriores, disfrutó de una primera mitad redentora. Hizo una entrada en el área de penalti en el momento perfecto sobre Gordon y despejó el cabezazo de Dan Burn fuera de la línea. En una temprana incursión hacia adelante, estuvo a punto de anotar con un audaz remate desde arriba. Casemiro sugirió que el espíritu está dispuesto, sean cuales sean las limitaciones de las piernas.
Sin embargo, participó en dos goles de Newcastle, cabeceando un córner en el tiempo de descuento solo para que Lewis Hall enviara un dulce disparo desde 25 metros más allá de Onana. Todo ello aumentó el dramatismo y ha habido 49 goles en los últimos 11 partidos del United. Lo cual, en parte, se debe a que concedieron la mayoría de ellos, pero a medida que ensombrecieron un thriller de cinco goles, mantuvieron sus esperanzas de terminar séptimos. Pero si bien incluso eso refleja mal a Ten Hag, esta fue una noche para demostrar que su temporada no ha sido del todo mala.