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El derby barcelonés de este miércoles en el Camp Nou será de extremos. El Barça necesita sumar de a tres para mantener sus opciones al título mientras que el Espanyol también busca un triunfo, ya que en caso de ser derrotado perderá la categoría tras una temporada para olvidar.
La goleada del cuadro azulgrana ante el Villarreal de la jornada pasada pareció un espejismo, al menos durante la primera parte, en donde el equipo de Setién volvió a mostrar su peor cara. Sin ideas, sin profundidad y sin rebeldía, el elenco local se adueñó del balón pero no inquietó el arco de Diego López, quien tras el final de la primera mitad no tuvo intervención alguna.
El elenco visitante se replegó en el fondo y apostó todo a los contragolpes iniciados por pelotazos al vacío que complicaron a su rival. Fue así que a los nueve minutos, Embarba emprendió una corrida por derecha y escapó mano a mano desde la mitad de la cancha, pero al llegar cansado al área, su remate fue despejado por Marc André Ter Stegen, figura de su equipo en los primeros 45 minutos.
Cuando el cronómetro indicaba los 43 minutos, el Espanyol tuvo otra oportunidad clara. Esta vez fue el lateral Didac Vilá quien escapó por izquierda, se metió en el área y lanzó un buscapié que Lenglet se llevó puesto. Nuevamente el arquero alemán, reaccionó a tiempo para rechazarlo, pero el rebote cayó en Didac, quien con la pierna derecha (su pierna inhábil) hizo sonar el palo con su disparo esquinado.
La única para el local fue en una aventura de Griezmann que encaró de derecha hacia el centro y filtró el pase para Luis Suárez, quien aguantó la marca, pero al definir su remate dio en Calero y se marchó al córner.
En el complemento, Quique Setién pateó el tablero y mandó al campo de juego a Ansu Fati en lugar de Nelson Semedo. Sergi Roberto pasó a ocupar la posición de lateral derecho y Messi retrocedió unos metros, para funcionar como enganche de los tres puntas. El joven no entró de la mejor manera, porque en su primera acción le dio un planchazo a Fernando Calero y se fue expulsado. El árbitro lo había amonestado, pero el VAR le indició que revise la acción y finalmente vio la roja.
Dos minutos después fue Pol Lozano quien en su intento por llegar primero a la pelota le dio un planchazo a Gerard Piqué que el árbitro también había considerado merecedor de cartulina amarilla, pero que el VAR le señaló que el futbolista del Espanyol debía ser expulsado. En menos de 10 minutos, ambos equipos se quedaron con 10 jugadores.
A los 56 minutos, Jordi Alba profundizó para Antoine Griezmann, quien en el área y con la cancha a sus espaldas improvisó un taco para Messi. El argentino remató de primera, casi sin ángulo, la pelota rebotó en una de sus marcas y le cayó a Suárez, quien no perdonó y gritó el 1 a 0.
Pese a estar abajo en el marcador, el Espanyol mantuvo su postura de quedarse replegado atrás y el Barcelona pudo ampliar la diferencia con un una volea de Messi que no fue gol porque Diego López se lución con su atajada.
Más tarde, Arturo Vidal ingresó por Griezmann y Martin Braithwaite por Suárez.
El 1-4 conseguido por el conjunto culé ante el Villarreal, seguramente en el mejor partido del curso, le dio aire al equipo de Quique Setién que por fin pareció dar con la tecla y obtener no solo un buen triunfo ante uno de los duros rivales de La Liga, sino también un buen juego colectivo.
Todas las decisiones que puso en práctica Setién le salieron bien. Dibujó un 4-4-2, con Leo Messi de mediapunta por detrás de Luis Suárez y de Griezmann, y dio dos grandes asistencias, una para cada uno. Pero es que además, el francés firmó un tanto antológico y demostró su afinidad futbolística con el argentino y con el uruguayo. Otro detalle importante fue la presencia de Sergi Roberto en la medular.
Los azulgranas, con cuatro partidos por delante, no pueden ceder más si no quieren dejarse sus opciones en La Liga, una competición que reemprendieron siendo líderes y ahora están a cuatro puntos del Real Madrid.
Las aspiraciones del Espanyol son totalmente opuestas. Los blanquiazules afrontan uno de los clásicos más dramáticos de los últimos años, ya que puede certificar contra e Barcelona y en el Camp Nou su descenso matemático a Segunda división, un escenario del que difícilmente escapará el cuadro blanquiazul.
Los futbolistas han reconocido públicamente que lograr la permanencia en Primera es prácticamente una utopía. De todos modos, el vestuario perico está dispuesto a mejorar su imagen, tocada tras la derrota contra el Leganés, y no renuncia a nada en el feudo de su eterno rival.
Los precedentes entre ambos conjuntos son absolutamente favorables al cuadro azulgrana: en las diez últimas visitas del Espanyol al Camp Nou en LaLiga, el balance es de diez victorias para el anfitrión. Además, los marcadores han sido especialmente abultados en varias campañas. La victoria blanquiazul más reciente fue en la 2008-09, con dos goles de Iván de la Peña (0-2).
El entrenador, Francisco Joaquín Pérez Rufete, no podrá contar con el delantero argentino Jonathan Calleri, por sanción.
FORMACIONES
FC Barcelona: Ter Stegen; Semedo, Piqué, Lenglet, Alba; Busquets, Ivamn Rakitic, Sergi Roberto, Messi; Suárez y Griezmann.
Espanyol: Diego López; Víctor Gómez, Bernardo, Cabrera, Calero, Vilac; Lozano, David López, Roca, Embarba; Raúl de Tomás.
TV: ESPN 2
ESTADIO: Camp Nou
POSICIONES:
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